20世纪中国优秀长篇小说数千部，选20部作为重点阅读，主要是针对业余读者而言。可以省去很多选择的烦恼，这是本文的深意所在。
1《子夜》2《平凡的世界》3《白鹿原》4《活着》5《家》6《围城》7《老残游记》8《四世同堂》9《呼兰河传》10《古船》11《红高粱家族》12《京华烟云》13《芙蓉镇》14《废都》15《红岩》16《死水微澜》17《亚细亚的孤儿》18《酒徒》19《笑傲江湖》20《长恨歌》一、《子夜》茅盾
那一个时代全方位的悲喜剧。1932年出版。小说以1930年旧上海为背景，以民族资本家吴荪甫为中心，描写了当时中国社会的各种矛盾和斗争。是“五四”以来无产阶级革命文学运动中最早出现的一部长篇小说。被称作“可以和《追忆逝水年华》、《百年孤独》相媲美的杰作。”
二、《平凡的世界》路遥
鲜明的时代性引起强烈共鸣。1986年12月首次出版。全景式地表现中国当代城乡社会生活，刻画了当时社会各阶层众多普通人的形象，深刻地展示了普通人在大时代历史进程中所走过的艰难曲折的道路。本小说不靠技巧，因为具有极大的影响力而当选。
三、《白鹿原》陈忠实
宏大叙事的优美呈现。小说以陕西关中平原上的白鹿村为背景，是一部渭河平原50年变迁的雄奇史诗，一轴中国农村斑斓多彩，触目惊心的长幅画卷。出版后立即震惊了中国文学界。艺术和影响力俱佳。
四、《活着》余华
在死亡中感觉人的无奈和苍凉。讲诉了在大时代背景下普通人的苦难生活，讲述了绝望的不存在：讲述了人是为了活着本身而活着……。该小说获法兰西文学和艺术骑士勋章，获意大利格林扎纳·卡佛文学奖最高奖项等。
五、《家》巴金
感性的文笔具有真实的情感魅力。该小说主要是描写一个大家庭的没落及分化，描绘了封建社会衰退。它是呼吁自由、民主、尊重人格、人性解放的最鲜明的一面旗帜，在中国现代文学史上占据着重要的地位和起着巨大的作用。六、《围城》钱钟书
文人小说的典范代表。1947年出版。是中国现代文学史上一部风格独特的讽刺小说，刻画了抗战初期知识分子的群像，淋漓尽致地表现了人类的“围城”困境，被誉为“新儒林外史”。
七、《老残游记》刘鹗
独特的观察视角和时代写照。以一位走方郎中老残的游历为主线,对社会矛盾开掘很深,尤其是他在书中敢于直斥清官(清官中的酷吏)误国,清官害民,独具慧眼地指出了那个时代制度的危害。
八、《四世同堂》老舍
那个时代的民族风情画。刻画了抗战北平沦陷区当时社会各阶层众多普通人的形象，深刻地展示了普通人在大时代历史进程中所走过的艰难曲折的道路。被誉为“美国同一时期所出版的最优秀的小说之一”。
九、《呼兰河传》萧红
奇特的真实感让人感慨。1940年完稿。该作品叙述以“呼兰河”为中心场景的乡土人生的小城故事，展示的是“北中国”乡民的生存状态和精神状态，是一曲国民灵魂改造的挽唱。
十、《古船》张炜
厚重的时代碑文。是一部具有深厚历史和文化底蕴的小说，真实地再现了那个特殊年代里人性的扭曲以及在改革大潮的冲击下，那块土地的变化。它是当代中国最有气势，最有深度的文学杰作之一，是“民族心史的一块厚重碑石”。
十一、《红高粱家族》莫言
独特的文字张力和绚烂描摹。是一部表现高密人民在抗日战争中的顽强生命力和充满血性与民族精神的经典之作。
十二、《京华烟云》林语堂
写于1938、1939年。全景式展现了现代中国社会风云变幻的历史风貌，以及那个时代的爱恨情仇。十三、《芙蓉镇》古华
寓政治风云于风俗民情图画，借人物命运演乡镇生活变迁，力求写出南国乡村的生活色彩和生活情调，描写了1963-1979年间中国南方农村的社会风情。
十四、《废都》贾平凹
1993年首次发表。小说写的是80年代我国西北一个大城市里一群知识分子的生活故事。较多地运用了象征的手法，艺术成就颇高。1997年获得法国费米娜文学奖。十五、《红岩》罗广斌、杨益言
1961年12月首版。是一部关于人的信仰的启示录，反映的是全国解放前夕光明与黑暗之间展开的一场生死较量。作品一经面世，立即引起轰动。从1961年出版至今51次再版，发行800多万册。十六、《死水微澜》李劼人
1935年出版。主要讲述了辛丑条约签订前后四川普通民众的故事，描写了从甲午战争到辛亥革命前后20年的广阔社会画面，标志着中国现代长篇小说的成熟。十七、《酒徒》刘以鬯
小说从里到外全面展示了主人公对社会、对人类、对人生，甚至是对自己的绝望，“运用横断面的方法真切地、完全地、确实地表现了时代的精神”。被评论界誉为“中国首部意识流长篇小说”。十八、《亚细亚的孤儿》吴浊流
本书被公认为台湾文学的代表作。它使我们重新对这个岛屿上所发生的人类纪录，再做了一次检讨。读完这本书，使人对于统治者的狰狞面目，以及处于殖民地人民的痛苦情形，获得更深切地了解。十九、《笑傲江湖》金庸
1969年完成。这部小说通过叙述华山派大弟子令狐冲的江湖经历反映了武林各派争霸夺权的历程，折射出中国人独特的政治斗争状态，同时也表露出对斗争的哀叹，具有一定的政治寓意。严家炎：“《笑傲江湖》是金庸小说中运用象征寓意最纯熟的一部作品。”
二十、《长恨歌》王安忆
出版于1996年写了一个女人长达40年的感情经历，写得哀婉动人，跌宕起伏，让人感觉那种无奈的缠绵在时间中慢慢的逝去和轮回！候选《艳阳天》《活动变人形》《骆驼祥子》《蛙》《李自成》《神雕英雄传》《曾国藩》《红旗谱》《胡雪岩》《啼笑姻缘》《官场现形记》《半生缘》《财主的女儿们》《玉梨魂》《风萧萧》《创业史》
