西湖十景形成于南宋时期，基本围绕西湖分布，有的就位于湖上。苏堤春晓、曲苑风荷、平湖秋月、断桥残雪、柳浪闻莺、花港观鱼、雷峰夕照、双峰插云、南屏晚钟、三潭印月。西湖十景各擅其胜，组合在一起又能代表古代西湖胜景精华，所以无论杭州本地人还是外地山水客都津津乐道，先游为快。
杭州西湖它不仅是一个自然湖，更是一个人文湖，它是人类与自然和谐相处的产物，这种基因是无法复制的。西湖是“自然与人类共同的作品”，春来“花满苏堤柳满烟”，夏有“红衣绿扇映清波”，秋是“一色湖光万顷秋”，冬则“白堤一痕青花墨”。名自景始，景以名传，故有“苏堤春晓”、“曲院风荷”、“平湖秋月”、“断桥残雪”等景名流传于世。名中有诗，名中有画，以命名艺术之美点化自然山水。
一、苏堤春晓
苏堤位于西湖西侧，是一个长堤，得名于北宋文学家苏东坡。它连接北山栖霞岭和南山南屏山，总长将近3公里。北宋元祐五年（1090年），文人苏轼用疏浚西湖时挖出的湖泥堆筑了一条南北走向的长堤。堤上建有六桥，自南向北依次命名为映波桥、锁澜桥、望山桥、压堤桥、东浦桥和跨虹桥。后人为纪念苏轼，将此堤命名为“苏堤”。苏堤是跨湖连通南北两岸的通道，穿越了整个西湖水域，因此，在苏堤上具备完整的视域范围，是观赏全湖景观的地带。在压堤桥南御碑亭处驻足，如图画般展开的湖山胜景尽收眼底。
每到春天，漫步长堤之上，堤柳吐绿，湖水如镜，远望如绿绿的春纱，近看似婀娜的春娘。最迷人的是在清晨时，晨曦初露，月沉西山，即东边朝阳刚刚露头，西边月亮将落西山的时候，微风习习，柳丝顺风飘摇，美景醉人，美景销魂，堪比天堂，因此历代都列为西湖风景之首，名为“苏堤春晓”。因此，看这个美景需要早晨日出之前去，否则骄阳一照，肯定让你昏昏欲睡。
二、曲院风荷
曲院风荷位于西湖西侧、岳王庙前面，是杭州有名的赏荷地。相传南宋时，洪春桥畔有一家官家酿酒的作坊，作坊周围的池塘上有许多荷花。每到夏天，微风乍起，荷花的香味夹杂着酒香，沁人心脾，“曲院风荷”由此得名。位于西湖北岸的苏堤北端西侧22米处，范围约0.06公顷，以夏日观荷为主题，在视觉上呈现出“接天连叶无穷碧，映日荷花别样红”的特色。
曲院，原为南宋（1127-1279）设在洪春桥的酿造官酒的作坊，取金沙润之水以酿官酒。因该处多荷花，每当夏日荷花盛开、香风徐来，荷香与酒香四处飘溢，有“暖风熏得游人醉”的意境。现在曲院风荷较大的看点自然是夏天的荷花，公园内大大小小的荷花池中种植了上百种的荷花，尤其是风荷区，集中了各个品种的荷花精品，如红莲、宣莲、白莲、重台莲、洒金莲、并蒂莲等等，走在湖上的曲桥上，仿佛行于荷塘之中，美得让人沉醉。
三、平湖秋月
位于孤山东南角的滨湖地带、白堤西端南侧，是自湖北岸临湖观赏西湖水域全景的地点之一。以秋天夜晚皓月当空之际观赏湖光月色为主题。“平湖秋月”景观完整保留了清代皇家（17-18世纪）钦定西湖十景时“一院一楼一碑一享”的院落布局。
南宋时平湖秋月并无固定景址，现在的平湖秋月景址是康熙三十八年确定下来的。当时将这里原有的龙王堂改为御书楼，楼前铺建挑出湖面的石平台，并悬挂康熙御题“平湖秋月”匾额。景点附近有几株樱花树，每年三月时分，满树樱花一片绚烂，也是西湖美景之一。
四、断桥残雪
位于在西湖北部白堤东端的断桥一带，范围约2.61公顷。尤以冬天观赏西湖雪景为胜。当西湖雪后初晴时，日出映照，断桥向阳的半边桥面上积雪融化、露出褐色的桥面一痕，仿佛长长的白链到此中断了，呈“雪残桥断”之景。
位于白堤东端的断桥上视域开阔，是完整观赏西湖南、北水域景观的地点。因中国家喻户晓的民间爱情故事《白蛇传》的主人公白娘子与许仙相识于此，断桥成为拥有爱情象征意义的、富盛名的桥。因白堤一直保持了沿堤两侧间株桃柳的植被特色，春日里桃红柳绿，游人如织。
断桥景致较好的时候是冬日雪后，此时桥的阳面冰雪消融，但阴面仍被残雪覆盖，从高处看，桥似断非断，这就是有名的“断桥残雪”，也是较早的“西湖十景”之一。不过，想要看到“断桥残雪”的景观还是需要几分运气的，杭州很少下雪，而有积雪的时候游人也并不会少。所以除非大雪过后赶早去，不然看到的可能只有雪水和脚印了。断桥也是赏西湖雪景的佳处，站在桥上放眼望去，远山近水尽收眼底，你会发现银装素裹的西湖比其他时候多了几分冷艳。
即使不是冬天，平日来到断桥的游人也不少。许多人把断桥选做游玩西湖的起点，从断桥上白堤，去到孤山，而后依次游玩西湖周边的各个景点。断桥上的视野不错，很多人在桥上拍西湖的景色。
五、花港观鱼
在苏堤映波桥西北197米处，介于小南湖与西里湖间，范围约0.25公顷。以赏花、观鱼为景观主题，体验大自然的勃勃生机。春日里，落英缤纷，呈现出“花著鱼身鱼嘱花”的胜景。
“花港观鱼”位于南宋时（12-13世纪）官员卢允升的别墅内，因所在位置水域名花港，别墅内凿池养鱼，故名“花港观鱼”。该景观单元现存御碑、御碑亭、鱼池及假山等遗址。“花港观鱼”四字是康熙的御笔，来这儿的游客几乎都要在这拍张“到此一游”的纪念照，人多的时候甚至要排队。
六、柳浪闻莺
在西湖东岸钱王祠门前水池北侧约50米的濒湖一带，范围约0.54公顷，以观赏滨湖的柳林景观为主题。“柳浪闻莺”所处的位置原为南宋时（12-13世纪）的御花园——“聚景园”，因园中多柳树，风摆成浪、莺啼婉转，故得题名“柳浪闻莺”。
如今，柳浪闻莺是西湖边的一个大公园，望不到尽头的柳树、春天随风舞动的柳条。这里是人们放松身心的好地方，浸步其间，且行且听，柳丝拂面，莺鸟鸣啼，一派生机盎然的景象。景区内草木葱茏，风光宜人，许多往来的游客会在此休憩，清幽的环境也很受老年人欢迎。早上来公园晨练的老年人很多，午后还有下棋的，晚上有散步休闲的。选择一个气候适宜的日子来公园转一圈，走到岸边赏西湖美景，别有一番滋味。
七、三潭印月
在西湖外湖西南部的小瀛洲岛及岛南局部水域，范围约7.67公顷，是杭州西湖标志性的景观。该景观以水中三塔、小瀛洲岛为核心观赏要素，以月夜里在岛上观赏月、塔、湖的相互映照、引发禅境思考和感悟为欣赏主题。
小瀛洲岛在明万历间（16世纪）浚湖堆土而成，呈“湖中有岛，岛中有湖”的“田”字形格局，是江南水上园林的经典。全岛以亭台楼阁配以传统花木构成色彩绚丽的景致，与岛内外水光云天相映，象征了中国古代神话中的蓬莱仙岛。
以往每到月夜，尤其是中秋，人们在塔中点上蜡烛，在塔身四周的圆形小洞上蒙上薄纸，光线便透过纸印在湖面上，和天上的月亮交相辉映，美不胜收。
八、双峰插云
由西湖西部群山中的南、北两座高峰，以及西湖西北角洪春桥畔的观景点构成，以观赏西湖周边群山云雾缭绕的景观为主题。西湖南北高峰在唐宋时各有塔一座，在春、秋晴朗之日远望两峰，可见遥相对峙的双塔巍然耸立，气势非凡。每当云雾弥漫，塔尖于云中时隐时显，恍若云天佛国。
九、雷峰夕照
位于西湖南岸的夕照山一带，范围约13.19公顷，以黄昏时的山峰古塔剪影景观为观赏特点。该景观的重要建筑要素为雷峰塔，始建于吴越国时期（977年），民国（1924年）塔毁后以遗址形式保存，曾与保椒塔形成西湖南北两岸的对景，佐证了佛教文化的兴盛对西湖景观的直接影响。雷峰塔还因中国四大民间爱情故事之一的《白蛇传》而成为爱情坚贞的象征，赋予了西湖景观丰富的历史内涵。2002年，为使遗址不再被风雨剥蚀，按原塔形式建造了覆罩于遗址之上的保护性塔，兼顾恢复了古塔本身及与保椒塔的对景景观。
十、南屏晚钟
位于西湖南岸的南屏山一带，范围约3.91公顷，以南屏山麓净慈寺钟声响彻湖上的审美意境为特点。西湖十景中，唯一以佛教寺庙中的法器作为一个景观的，就是净慈寺里的“南屏晚钟”。这里的“南屏”是指净慈寺后的南屏山，“晚钟”是指净慈寺内的青铜大梵钟。
该景观属佛教文化古迹，以听觉欣赏为特征。南屏山麓自五代（10世纪）以来就有“东南佛国”的佛教胜地。始建于公元954年的净慈寺成为与灵隐寺并峙于西湖南北的两大佛教道场之一。
重铸的青铜大钟高3米，重10余吨，钟上铸有6.8万余字《妙法莲华经》，每逢除夕之夜，许多市民和游客还会聚集在净慈寺钟楼内外，举行新年撞钟除旧迎新活动。当第一百零八声钟声响起，正好是新年伊始之时。这一象征着祥和、欢乐、安定、团结的活动，为古老的南屏晚钟注入了新的涵义和魅力。每当佛寺晚钟敲响，钟声振荡频率传到山上的岩石、洞穴，随之形成共振齐鸣的钟声。今已成为杭城除夕夜迎新辞旧的撞钟活动场所。
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