看过美剧《兄弟连》的朋友，都会对二战中美国空降兵的强大战力和装备精良感到赞叹不已。
二战中德军和美军的空降兵曾经在战场上发挥过扭转乾坤的作用，可以说是二战中的一支奇兵。
而我军空降兵虽然诞生较晚，但发展较快，目前已经成为人民解放军最重要的一支快速反应力量。
那么我军为什么要保有多达3.5万人的空降军部队，将来又会执行什么样的作战任务呢？
插上翅膀的步兵，从天而降取敌要害
空降兵又名伞兵，顾名思义就是从飞机上利用降落伞进行空降的部队。目前世界各国的空降兵有直升机机降和用降落伞伞降之区别，通常我们理解的空降兵都属于伞降部队。
能从固定翼运输机上跳伞的士兵，对身体素质和训练水平的要求极高[1]。可以说目前只有少数军事科技强大的国家，才能拥有强大的伞降部队。
早在19世纪飞机发明之前，就有人尝试研制降落伞，并且成功地从气球和飞艇上跳了下来。
第一次世界大战中各国开始装备降落伞，来方便飞行员逃生。
1927年苏军在中亚平定巴土马赤匪徒叛乱时，首次利用运输机空投步兵。随即在1930年，苏联成立了世界上第一支伞兵部队。
苏联伞兵部队
虽然苏联开创了人类空降作战的先河，但是真正将伞兵发扬光大的却是其可怕的对手－德军。
1940年德国发动了闪击西欧的战役，为了能够夺取影响装甲部队通过的众多桥梁和要塞；德军第一次在实战中大量使用伞兵，打得思想落后的英法联军措手不及。
虽然在《兄弟连》当中美军伞兵神勇无敌，但事实上美国也是空降作战的后来者。
1940年看到德国伞兵在欧洲战场的精彩表现后，美国才组建了第一个伞兵排；但到了1942年美军就发展到了5个空降师，总兵力达6.5万人。
美国伞兵从诺曼底登陆开始，在欧洲战场发挥了重大作用；但也在市场－花园行动中面对德军装甲部队反击时损失惨重，以至于美国伞兵自嘲“伞兵天生就是被包围的”。
《兄弟连》剧照
建国初期就组建伞兵，上甘岭英雄部队整体改制
人民军队建军之初只有完全意义上的陆军，一直到1949年才拥有了真正意义上的空军。但是二战后期由退入苏联的抗联战士所组建的88旅就在苏军建制内接受了空降训练，这些抗联战士也就成了我军第一批空降兵。
而国军虽然在1937年之前就已经拥有了一定规模的空军，但是第一支伞兵部队却是在1944年美国人帮助组建的，1945年7月才投入实战。
解放战争爆发后，因国军内部问题空降兵未发挥什么作用。
1949年后国民政府才认识到伞兵的作用，急忙将其优先运往台湾。
结果1949年4月13日，国军伞兵三团团长刘农畯带领2500余官兵在海运途中突然转到已经解放的连云港附近起义；他们中的很多人都成了后来解放军空降兵的骨干或教员。
解放战争
1950年抗美援朝战争之前，中国正式向苏联聘请了41名顾问并购买了370具降落伞来组建伞兵。
1950年9月17日新中国第一支伞兵部队，即空军陆战第一旅宣告成立[2]。
62名从全军选拔的官兵仅经11天的地面训练，就实现了在800米高空的人民伞兵“第一跳”。
1951年10月1日伞兵部队第一次参与了国庆阅兵，正式宣告了中国人民解放军有了自己的空降兵。
提到解放军空降兵，就不得不提其后来的主体－原解放军陆军第15军。第15军原为第二野战军（中原野战军）的九纵，1949年渡江战役之后第15军从浙江转战到两广，歼灭国民党军万余人。
伞兵部队
1950年初第15军又胜利进军云南，又参与了川、滇、黔、康四省交界地区的剿匪作战。在西南的战事刚刚结束，第15军就北上投入了抗美援朝的战场。
其下属的第29师、第44师、第45师先是参加第五次战役，后在上甘岭战役中一战成名。
在敌我力量对比极为悬殊的情况下，第15官兵同“联合国军”苦战43天，敌军每天发射20万发炮弹掩护的900余次进攻均被其打退。
更让人赞叹不已的是，第15军在如此困难的情况下还组织起29次大规模的反击；我们在小学时代就熟知的黄继光、邱少云，都是第15军在反击战时涌现的英雄楷模。
上甘岭战役
1961年考虑到国内外环境的恶化，为加强空降兵建设，中央军委决定由空军陆战第一旅发展而来的空降兵师划归15军；该军则整建制地改编为空降兵第15军，下辖三个师（旅）3万余人。
该军军部位于湖北孝感，1985年开始划归广州军区空军管辖。1993年1月改为由中央军委和空军直接领导，同时军属第43、44、45共3个空降兵旅，恢复成师级编制。
鉴于其在上甘岭的战功和由中央军委领导的独特身份，第15空降军有了“千岁军”的美誉。
上甘岭战役
虽未能登岛作战，我军却有丰富的反空降经验
可以说解放军伞兵从诞生开始，就是为解放台湾做准备的。
毕竟大陆到台湾100多公里的距离，对于航速慢的运输船来说的确是个不小的考验；但老式的螺旋桨飞机飞过这段距离都不算什么，现代的喷气式运输机不需要10分钟。
所以在我军著名将领粟裕制定的解放台湾战役计划中，无论采用哪一种方案；都需要空降伞兵作为先期部队深入敌后，发挥在诺曼底登陆战中美军“兄弟连”的作用。
受朝鲜战争的影响，我军解放台湾被无限期推迟。到了1955年一江山岛之战时，我伞兵部队尚处在组建初期不具备实战能力。由于国军迅速撤离大陈岛，双方从此停止了岛屿争夺战。
粟裕
1962年的对印自卫反击战，1969年的珍宝岛之战，和1979年的对越自卫反击战；战场环境都不需要投入伞兵。
虽然解放军空降部队从成立那天起就承担着快速反应的任务，但到目前为止从来没有在实战中使用过。
有人会提出疑问，从未参与实战，如何证明解放军的空降兵不是“花拳绣腿”？答案就是我军历史上经历过数次反空降作战，其中最出名的就是1953年的东山岛之战。
此战由国军名将胡琏亲自策划指挥，计划先利用伞兵夺取东山岛上的重要制高点，尤其是切断东山岛与大陆连接的八尺门渡口；这与我军解放台湾的构想不谋而合。
对越自卫反击战
但神奇的是在7月16日国民党伞兵飞抵八尺门渡口时，我军正好有一支水兵连在附近；他们立即从仓库里取出高射机枪对空射击。由于国军飞行员贪生怕死，带着空降电台的领航机竟然自行飞回台湾。
尽管出现了突发情况，国军伞兵还是按原计划空降。可落地后国军伞兵才发现根本没有电台同兄弟部队联系，只能靠自己的力量去夺下八尺门渡口。
各中队长，小队长按训练要求点燃了身上的发烟筒，召集附近的伞兵集合；但这样等于告诉我军战士应该先打谁。
于是我军集中机枪火力向有烟的地方扫射，国军伞兵的基层指挥官一时间伤亡惨重。由于迟迟攻不下八尺门渡口，我军增援部队开始源源不断上岛。
国民党伞兵
最终此战国军伞兵部队空降了487人，却伤亡了254人。由此元气大伤，再也没有使用过。
经过东山岛之战和70年代开始的“三打三防”，我军积累了相当丰富的反空降经验。
而通过反空降作战的演练，就能够反推我军空降兵作战时存在的各种理论和装备上的问题。
这样我军空降兵没必要非得在战场上走个过程，才证明自己是有实战能力的。
东山岛之战
追求重装备化，我军空降兵达到世界先进水平
空降兵自从诞生的第一天起，就天生存在着严重的火力劣势。毕竟降落伞的负荷有限，伞兵为自身的安全只能轻装上阵。早期的运输机虽然也可以运送数吨物资，却没有足够大的降落伞能够将其安全空投。
更要命的是在空中飞行的运输机，根本无法控制空投物体的下落轨迹。不能如伞兵那样通过自己调整姿势来调整飞行方向，空投物品经常沦为敌人的战利品。
面对这样的天生缺陷，二战中各军事强国也在苦苦研究解决办法。
美英在诺曼底登陆和市场花园行动中，曾经大量使用滑翔机来运送吉普车等重装备。而苏军在二战之前就苦心孤诣研发可空降重装备的技术平台，为我军研制相关装备提供了启示。
诺曼底登陆
对于解放军空降兵来说，由于从成立伊始就是为最终实现解放台湾而努力的。通过二战美军在欧洲战场的教训，显然不可能指望解放军空降兵只拿步枪就跳上台湾岛，同拥有强大装甲部队的敌人交战。
所以早在60年代我军整体装备非常落后的情况下，就开始研究用运输机空投摩托车等装备。
60年代后面对来自北方的巨大压力，我空降兵不得不考虑如何空降敌后打游击。
在1977年为了能在苏军大规模入侵时给伞兵提供反坦克火力，我军相关部门上马了世界上独一无二的WZ141型空降战车。
空降战车
该车体积虽小，却装备有两门105毫米无后坐力炮和两具反坦克导弹；如果能用运-8运输机空投到敌人后方，就有能力同伞兵一起打乱苏军进攻的节奏。
但改革开放后随着北方的军事压力减弱，该空降战车未能继续研制。
不过苏联解体之后，我国又恢复了和俄罗斯的军事交流。这时我军了解到苏联在二战之后继续发展空投重装备，并且已经发展出了第三代技术装备。
尤其是为BMD-3战车配套的PBS-950伞降系统，能够在战车脱离飞机后3-4秒打开12个降落伞；并使用了空气减震装置，使战车最后接地速度小于每秒8米。
BMD-3战车
我军对此如获至宝，立即开始对其进行国产化。1997年在有了新的技术和进口的伊尔76运输机之后，我军开始研制新型空降战车。
2009年国庆阅兵上，人们看到了一款酷似俄军BMD3但却是明显有中国特色的03式伞兵战车。
该伞兵战车采用了发动机在前、载员舱在后的布局，可容纳四名空降兵和三名成员。
该车炮塔上拥有一门30毫米机关炮，和一具反坦克导弹发射架。其火力虽然无法与同一时期出现的04式步兵战车相媲美，但是相对于之前的解放军空降部队已经是巨大进步。
2009年国庆阅兵
可以说今日的我军空降兵，已经实现了至少三个等级的重装备空降。第一等级就是以“山猫”全地形车，CSK-002突击车为代表的轻型空降车辆。虽然这些车辆的防护能力几乎为零，但是却让我们的伞兵在落地后有了风火轮。
而且它们还可以携带一定数量的武器和弹药，解决了士兵两条腿带不动重机枪和火箭筒的问题。第二等级是类似于“猛士”越野车的新型轮式装甲车，可以按需要配置炮塔。
这样就能可以在满足伞兵地面机动的同时，提供一定的火力支援和装甲保护。第三等级就是03式伞兵战车为代表，包括由其发展而来的120毫米自行迫榴炮、122毫米自行榴弹炮等装备。
通过装备伞兵战车和自行火炮我军空降兵实现了真正的机械化，完全可以同目前大部分国家的二线部队对抗。
我军空降兵
平时不显眼，汶川地震立下奇功
虽然解放军空降兵从未参加过实战，以至于我们多数人对空降兵的了解只源于影视剧中的美军伞兵。但是我军空降兵却发挥了一次独一无二的作用，那就是2008年的汶川大地震救灾。
2008年5月12日，四川发生了震惊世界的汶川大地震。由于地震位于四川西部山区地形恶劣，地震之后大量的地面交通设施损毁。
虽然广大救援人员和地面部队夜以继日的修路前进，也无法在短时间内进入地震最严重的震中地区。
于是在地震46小时后，我空降兵十五勇士在天气条件恶劣，地形非常复杂且无地面引导的情况下，从4999米的高空进行了历史性的一跳。
汶川大地震
虽然是近乎九死一生的任务，幸运的是15勇士都没有出现伤亡。之后的7个昼夜里他们在汶川和茂县展开震情侦察，向上级报告重要灾情30多批次。可以说15勇士这一跳拯救了数千群众的生命，相当于一次宝贵的实战机会。
空降茂县是我空降兵成立以来，首次以空降方式投入非战争军事行动并实施救援任务。而鲜为人知的小木岭救援，则是空降兵在救灾过程中创造的又一个奇迹。
2008年5月16日，我空降兵特功八连在绵竹清平乡执行任务时，得知有大量群众被困在附近的小木岭上数天情况危机。
在完全无法开辟道路的情况下，93名官兵终于在5月18日用电缆和木材搭建了一条下山的软梯；到21日他们一共救出了756人，没有一名被困群众伤亡。以至于许其亮上将听闻此事后，称赞空降兵的英雄们：“前有上甘岭，今有小木岭”。
空降兵
新军改重建空降兵军，空降旅更加灵活
2017年我军开始进行大规模军改，15军改制为空降兵军。这首先强化了空降兵的“军种”属性，使其在战时更加独立而灵活。
原15军下辖3个空降师都将原师指挥部，空降团和其它单位重新编组为6个独立的空降旅，直接接受空降兵军指挥部的指挥[3]。
也就是说把原本师管理负责支援空降团的部队，全部下放到旅一级直辖。
这和目前陆军由师改合成旅是一个思路。此外空降兵军还有战略支援旅，拥有100架直升机和大型无人机的航空兵旅，拥有空降突击队员和侦察部队的特种作战旅；对各空降旅提供后勤、维修、工程和信号支持。
空降兵
重组之后中国空降兵仍将拥有大约3.5万人，空降旅可以独立运转并直接听命于军指挥部。
这样作战指挥也由“军-师-团-营”4级体制，缩减为“军-旅-营”3级；上级更容易及时掌握一线部队的情况，更加满足实战条件的需要。
随着综合国力的发展，解放军现在已经拥有足够的运20等运输机，其运输能力完全可以在24小时内空运3到4个空降旅到中国任何热点区域。
从2009年起，越来越多的空降兵开始进行多种特殊作战的训练，以便具备在多样地形和敌情下执行特种任务的能力。
空降兵
在目前西方国家都不怎么重视伞兵重装备的情况下，我军仍然努力加强空降兵的地面战斗能力就很值得深思。
有人会认为印度在中印边境部署有庞大而笨拙的山地部队，我军可以在必要时用空投战车打其个措手不及。
但考虑到喜马拉雅山的高度和复杂地形，在中印边境进行空降作战可能性几乎不存在。所以新的空降兵军未来仍然主要为统一大业做准备。
若台独份子继续顽抗到底，有一天解放军神兵天将将他们一网打尽，也不是没有可能。
