什么是神话？这是一个不容易回答的问题。我们的古代是没有“神话”这个词的，“神话”这个词还是近世纪从其他文化输入进来的，但这丝毫不影响我们有丰富多彩的神话传说。
神话的含义可以用一句话概括：神话是古代先民对于未知自然的想象和对理想的追求。
我们的上古神话跟世界其他神话相比，最大的不同点就是流派很多，没有形成一套完整的体系。在不同的神话体系中，有着完全不同的神话。比如《山海经》中的天帝是帝俊，《天问》中的天帝是东皇太一，道家神话中的天帝是昊天。
今天“史书凌轩阁”不聊上古神话中的各路神仙，咱们用这篇文章聊一聊凤凰、龙、麒麟这三种神兽的先祖。
凤凰之祖——玄鸟
在正式开始之前呢，笔者先声明一点。凤凰、龙、麒麟的先祖不是元凤、祖龙、始麒麟，这只是现代洪荒小说中的一个设定，跟上古神话无关，充其量也就是“现代玄幻”。
好，有了这个前提，咱们就开始今天的介绍。说起凤凰的先祖，咱们就要看一看古代神话中凤凰是怎么起源的。
凤凰跟龙一样，它是古代神话中的一种图腾，由各种动物特征拼凑而成。在上古神话中，凤凰图腾出现最早的地方，是少昊部落。
少昊是谁？他是轩辕黄帝的长子，五方天帝中的白帝。在上古神话中，少昊建立了一个神鸟王国。这个神鸟王国里最早出现的神鸟，就是“玄鸟”。
又西二百里，曰长留之山，其神白帝少昊居之。其鸟皆文首，以鸟命官——《山海经》。少昊离开父亲轩辕黄帝之后，他在长留山组建了自己的部落。
在少昊部落里面，鹁鸪掌管教育，布谷掌管建筑，斑鸠掌管言论，扈鸟掌管耕种。而这所有神鸟的首领就是玄鸟，玄鸟孕育出了少昊部落中的神鸟。
经过很长的时间后，少昊部落的图腾发生了改变，变成了玄鸟的后代——凤凰。凤凰跟玄鸟相比，它的外形更加美丽、高贵。玄鸟的形象其实非常接近于燕子，没有什么特点。“天命玄鸟，降而生商”，在上古神话中，凤凰的先祖是玄鸟。
麒麟之祖——毛犊
麒麟是一种上古神话中的“祥瑞之兽”，它代表着长寿、才华，是四海升平、风调雨顺的象征。跟凤凰、龙一样，麒麟的外形也是由各种动物拼凑而成的。
上古神话中，麒麟的外形特征是：“狮头、鹿角，虎眼、麋身、龙鳞、牛尾”。笔者感觉，它就像一条爬行的龙，难道麒麟是龙的后代？
关于麒麟的起源，在古代神话典籍中也是有明确记载的。
《淮南子》中有这样一段描述：“毛犊生应龙，应龙生建马，建马生麒麟，麒麟生庶兽，凡毛者，生于庶兽。”一般来说，人们总把应龙当做是麒麟之祖，但其实在应龙之上还有一个“毛犊”。
关于应龙咱们大家都很熟悉，他是黄帝麾下一员战力强悍的猛将，魔神蚩尤、巨人夸父、僵尸王旱魃都是被应龙击杀的。
但是关于“毛犊”这种上古异兽却鲜有记载，我们只知道它是一种会飞的洪荒异兽。除此之外，古代神话典籍中就没有关于“毛犊”的更多信息了。
按照《淮南子》的说法，“毛犊”是应龙的父辈，它的战力肯定非常强悍。麒麟算是应龙的孙子辈，也是凡间所有走兽的先祖。毛犊虽然是应龙的父辈，但我们不能直接定义它就是所有龙族的先祖。应龙是有翅膀的，而其他种类的龙都没有翅膀。那么龙族的始祖又是哪种异兽呢？
万龙之祖——羽嘉、雷龙
在古代神话典籍《淮南子》中，关于龙族的始祖有这样的一句描述：“羽嘉生飞龙”。在《淮南子》的神话体系中，羽嘉、毛犊是所有飞行类异兽的先祖。
也就是说，应龙是毛犊的后代。除了应龙之外的其他飞龙，都是羽嘉的后代。羽嘉的后代是飞龙，而毛犊的后代在应龙之后便开始向走兽类发展。
也就是说在《淮南子》中，万龙之祖是羽嘉。但是在古代神话典籍《山海经》中，却有不同的说法。
我们都知道，在《山海经》中有一条著名的“烛九阴”，它身长千里，可以控制昼夜更替、四季轮回。但烛九阴并不是龙族之祖，烛九阴有个儿子，叫做“鼓”。
“鼓”的法力非常低微，成天游手好闲，最后还变成了一只凶兽。笔者之前写过一篇关于烛龙儿子“鼓”的文章，有兴趣的读者可以关注后自行查阅。
《山海经》中的万龙之祖并不是烛九阴，而另有其人，他就是伏羲、女娲的父亲——雷泽之神，也就是雷龙。
《山海经》中记载华胥娘娘“履大迹而生伏羲、女娲”，其中的“大迹”就是雷龙的脚印。华胥娘娘去雷泽游玩时，不小心踩到了雷龙的脚印，后来就生下了半龙的伏羲和女娲。
伏羲和女娲的父亲雷龙，它是《山海经》中最早出现的一条龙，也是《山海经》神话体系中的万龙之祖。好，以上就是本文的全部内容：上古神话中，凤凰的先祖是玄鸟，麒麟的先祖是毛犊，龙的先祖是羽嘉和雷龙。
