说到国宝，很多人第一时间想到的是大熊猫，而有这么一种神奇的动物也被誉为“水中大熊猫”，这便是白鱀豚。
这是一种仅生活在长江中下游及其连通的洞庭湖、鄱阳湖等水域中，是我国又一特有的珍稀物种。一般来说，白鱀豚的体长在2米左右，体重可达230千克，常在晨昏时游向岸边浅水处进行捕食，寿命可达30多年。不幸的是，2004年之后，就再也没有人看到过白鱀豚，并且已经在2007年被宣告功能性灭绝，难道说白鱀豚离最终灭绝真的不远了吗？
白鱀豚
什么是功能性灭绝？
所谓的功能性灭绝，指的是某生物在自然条件下，种群数量减少到无法维持繁衍后代的状态；换言而之，这个物种已经绝后，但又未能确定该种群最后一个个体是否已经灭亡。可以说，当一个物种被人类宣告功能性灭绝之后，离最终灭绝也只是时间上的问题。白鲟、野生华南虎、长江鲥鱼、北白犀以及中华鲟等都跟白鱀豚一样，先后被宣告功能性灭绝。
白鲟
2020年12月23日，白鲟被从功能性灭绝物种名单中除名，因为该物种已经永久性灭绝。曾经生活在地球两亿多年的远古物种，竟在人类发展的短短几十年中，彻底走向了灭绝，而白鲟的灭绝，也引发了长江为期十年的禁渔。白鲟的灭绝，给世人敲响了警钟，不少人在悲泣白鲟的同时，也纷纷祈祷白鳍豚能重现长江，希望它别走白鲟的老路。
白鱀豚之殇
1981年，我国地质学家在广西桂平发现了白鳍豚的化石，距今已有2000多万年。这证明，白鱀豚早在人类之前就已经存活在地球上，而且两千多万年以来，如今白鱀豚的形态跟其先祖相差不大，基本没有进化，因此白鱀豚自然而然就被世人称为“活化石”。
白鳍豚淇淇
上个世纪80年代之前，从未有人关心过白鱀豚，更不会觉得长江里的这个旗舰物种居然会走向灭绝的道路。直到1982年，生物学家周开亚才第一次调查统计白鳍豚的数量，当时估算的总量约为400头，十多年之后的1997年，考察发现的白鱀豚仅为23头，此时长江中的白鱀豚总数不超过50头，到了千禧之年，估算数量仅为双手之数。
2002年7月14日，唯一一头人工养殖的白鳍豚——淇淇，在中科院水生所白鱀豚馆中寿终正寝，专家提取其DNA后，将其做成了标本，而这也是世界上为数不多的白鳍豚标本之一。
白鱀豚和江豚标本
更可悲的是，2004年，长江南京段发现了一头因搁浅而死亡的白鱀豚，这是人类最后一次在野外发现的白鱀豚。而后的几年间，各国考察队在长江进行了拉网式的搜寻，但再也没有发现白鱀豚的踪迹。因此，在2007年，我国正式宣布白鱀豚功能性灭绝，离最终灭绝或许也只是时间上的问题。
说到这，可能有人有疑问了：长江这么长，水深这么深，说不定白鱀豚还藏在水中，没被世人发现而已。
其实，白鱀豚跟江豚一样，属于水生哺乳动物，这意味着白鱀豚不可能一直潜在水下，而是时不时需要跃出水面换气呼吸。如果长江上还存活大量的白鱀豚，是一点都不难发现的。
淇淇进食
白鳍豚为何会在短短的几十年走向灭绝了？
一、食物缺乏。
白鱀豚非常的挑食，只吃鲜活的鱼儿，而近几十年来，长江过渡捕捞，渔业几近枯竭，没有食物，白鱀豚自然很难存活下来。
二、人类过渡开发、高密度航运。
过渡开发导致的水体污染，进而影响长江一系列生态，白鱀豚自然深受影响。而且高密度航运导致白鱀豚被全职螺旋桨打死打伤，有记录的就多达12头。更令人气愤的是，因为将在爆破作业，炸死的白鱀豚也多达11头。
三、白鳍豚种群数量稀少，每两年才繁殖一次，一次一胎，而且存活率极低。
长江高密度航运
四、大坝影响。
葛洲坝、三峡等大坝，虽然建在长江上游，看似对生活在下游的白鱀豚没有多大影响，但大坝的建设，直接改变的是长江水文条件。
生活在长江边的都知道，大坝没建设之前，长江也是有正常的涨潮落潮规律的，而白鳍豚正是在黄昏时刻跃出水面捕食，也就是涨潮的时候，江水淹没沙洲，把昆虫等生物带入水中，吸引了鱼群，才给白鱀豚吸引大批食物。
大坝的建设，没有了明显的涨落潮，白鱀豚只能通过追逐中下层的零星鱼群捕食，造成食物短缺，如果白鱀豚在秋季没有摄入足够多的鱼类，就形成不了脂肪层，冬季就容易冻死，这也就是前些年，经常在冬天发现白鳍豚尸体的原因之一。
三峡大坝
说了这么多，不少人还是非常担心白鱀豚是不是已经彻底灭绝了，毕竟2004年距今已过去了18年，期间没有正式发现白鱀豚踪迹，基本上可以定性为彻底灭绝了。其实并非如此，有专家曾表示，还是有一点点希望的，有5%的概率能活下来。
这是因为，在白鱀豚被宣告功能性灭绝之后，民间以及一些科考队经常疑是发现白鱀豚踪迹。例如，2017年，就有人在安徽铜陵观测江豚时听到了枯死白鱀豚的叫声，但这显然不能成为证据，毕竟连个照片都没有。
绿发会拍到的白鱀豚
巧合的是，次年的2018年，绿发会终于拍到了白鱀豚照片。随后各地媒体宣称，这是白鱀豚被宣告功能性灭绝13年后再次现身，白鱀豚或许还存活在长江中。但也有人表示质疑，因为拍到的照片并不清晰，不能认定就是白鱀豚。更有现场人士声称，绿发会拍到疑是白鱀豚照片，其实是漂浮在江面上的白色垃圾，远远看上去确实像白鱀豚，但靠近一看，让人非常失落。
现场人士拍到的
结语
存活了两千多万年的白鱀豚，在各种因素的影响下，于2007年被宣告功能性灭绝，2004年至今尚未有正式发现，尽管民间多次有疑似发现，但存活的个体不足以支撑整个种群的繁衍，离最终灭绝或许也只是时间上的问题。
