《斗破苍穹》第540话中，侯老怪不甘心输给萧炎，在他的眼中努力和天才之间的比较一文不值。药老说教一番，把侯老怪怼得百口莫辩，最终侯老怪认输，萧炎也毫无悬念地成为小丹塔新晋长老。
萧炎说出菩提大还丹功效之后，换侯老怪说出炎魔清玄丹的作用。可是八品丹药就算是九色丹雷，但还是比九品宝丹差一个档次。功能倒也不错，可以让火属性斗气变异，还能带来战斗力提升。可是侯老怪已经像是泄了气的皮球，提不起劲。
侯老怪其实嫉妒药老，也讨厌药老，在他的眼中，药老就是天赋异禀、玩世不恭，看不上炼药师的荣耀。侯老怪本以为靠着自己的努力，就能超越药老，让他明白自己的不上进和懒散。侯老怪把自己的失败归结于运气，自己百年的努力在天才面前一文不值。
因为说到了萧炎，药老变得认真起来。萧炎是天才没错，但他经历的磨难数不胜数，努力可不比侯老怪少。特别是在菩提古树下经历百世轮回，更是侯老怪所不能比拟。萧炎经历的都是死生抉择，侯老怪更像是温室里的花朵。
药老的说教可不止如此，把侯老怪的缺点一一罗列出来。就算风尊者想要拦住药老，但药老还是没有停下来。其实努力谁没有，心胸和眼界也同样重要。一段段慷慨激昂的陈词，把侯老怪怼得无言以对。不过这种情况下，说教一番，就是萧炎都觉得不妥。
侯老怪不甘心，但也无力反驳，这百岁老人，哭得稀里哗啦。在侯老怪眼里，药老就是收了个好徒弟，在他面前显摆。不过侯老怪还是认输了，只是以萧炎为目标，未来还是想超越他。
侯老怪已经无缘长老之位，接下来只能更加拼命修炼，有朝一日再找萧炎一决胜负。在外人眼中，八品九色丹药已经是天花板的存在，连侯老怪都这么内卷，以后的炼药界怕是不好混。
在药老看来，自己这一番说辞倒是让侯老怪恢复了精神，感受到了他的鼓励。只有风尊者看得透彻，这哪是鼓励，简直就是毁灭性打击。风尊者多希望药老不要再说下去。不过漫画版的药老走搞笑路线，这倒是常规操作。
长老选拔正式结束，萧炎成为新晋小丹塔长老。也就说萧炎改变了丹塔的格局，未来的中州大陆会有天翻地覆的变化。萧炎其实并不贪图小丹塔长老之位，只要还有其他动机。
成为长老之后，萧炎申请投票，让丹塔加入对抗魂殿的联盟大军之中。如果丹塔一开始就同意，萧炎也没必要跟侯老怪争夺长老之位。如今已成定局，一切都按照计划而来。
到这里为止，丹塔的长老们全部同意，要与星陨阁联盟，一起讨伐魂殿。这一切都算顺利，也只有抱团取暖，才是长久之计。孤军作战，最终只有被灭的命运，天府联盟已经成型，未来也会壮大。
