关于“日不落帝国”这个名号，大家想必不会太陌生，毕竟这可是代表着英国最辉煌的时代。
在19世纪初，英国国力攀升至巅峰。在经济上，英国乃是当时的世界工厂，全球GDP占比超过三分之一；而在军事上，英国则是打遍全球无敌手。在强大实力的支撑下，英国成为了当时世界上的头号殖民帝国，殖民地遍及全球。
甚至于在全球24个时区里面，每一个时区都有英国的领土存在。这意味着在英国的领土上，太阳将永远不会落下。即便英伦三岛的上空已经是繁星满天，而在南亚次大陆上，却依旧是艳阳高照。
所以，当时的英国也被称为“日不落帝国”。
然而，估计没几个人知道，“日不落帝国”这个名号并不是英国的专属。早在英国登顶世界之前，世界上就已经出现过一个“日不落帝国”，它叫西班牙。
西班牙崛起于公元16世纪，当时随着哥伦布等人开辟了新航路，世界开始进入到航海时代。而刚刚完成统一的西班牙，很好地抓住了这一机会，开启了殖民扩张。
短短几十年的时间，西班牙殖民者的脚步遍及全世界，从大西洋到美洲，从太平洋到东亚，西班牙人征服了一个又一个文明，掠夺到了大量的财富，实力极具膨胀，很快便成长为欧洲大陆上的顶尖豪强。
尤其是在卡洛斯一世统治的时代，西班牙先后挑战了法国和奥斯曼帝国两大对手，确立自己在欧洲大陆的强国地位。此外，西班牙在美洲还征服了古老的阿兹特克和印加帝国，成功压过葡萄牙，成为了当时的“海上霸主”。
时至16世纪中叶，西班牙已经变成了一个全球性的帝国。其不仅仅是在欧陆称雄，更在全世界范围内拥有着大量的殖民地。
卡洛斯一世为此放出豪言：在我的领土上，太阳永远不会落下。
西班牙的日不落帝国由此而得名，其也是史上第一个被冠以“日不落帝国”称号的国家。当然，此时还远不是西班牙的巅峰，此后的西班牙还在继续扩张。
首先是在1557年，西班牙在圣康坦战役大胜法国，由此拿下了意大利战争的最终胜利。得到了亚平宁半岛的西班牙，终究是将法国踩在了脚下，开始主宰欧洲大陆。
随后在1565年，西班牙又在勒班托海战中击败了当时的地中海霸主奥斯曼帝国，无敌舰队开始声名鹊起。
而到了1580年，西班牙又入主里斯本，成功兼并了昔日的老对手葡萄牙。在完全拿下伊比利亚半岛的同时，更接收了大量原属于葡萄牙的殖民地。
由此，西班牙成为了当时世上最大的帝国，领土遍及全世界。据统计，当时西班牙的领土总面积超过3000万平方公里，占到了地球陆地总面积的五分之一左右。直到这时候，西班牙才算是名副其实的日不落帝国。
不过，天下没有不散的宴席，也没有长盛不衰的帝国。如果一个帝国攀升至顶峰，那么后面就得开始走下坡路了。英国是如此，西班牙也是如此。
公元1588年，西班牙国王大手一挥，派出自己的无敌舰队讨伐英伦三岛。彼时的英国还只是一个游离在欧洲边缘的二流国家，实力水平相当一般。故此，这本该是一场毫无压力的战争。然而，战争结果却是西班牙惨败，无敌舰队150艘大帆船，最终只剩下50艘不到。
值得一提的是，原本在此之前，西班牙还计划组织一支两万人规模的远征军，以西班牙在菲律宾群岛的殖民地为跳板，进攻当时的明朝。在拿下明朝之后，西班牙大军便可以由陆路向西平推，然后从后方进攻奥斯曼帝国，最终夺取欧亚大陆以及地中海的霸权。
如果这一计划成为现实，那么西班牙将会成为整个世界的主宰。
然而，西班牙因为要筹备对英国的战争，不得不将此事暂时搁置。而后无敌舰队的覆灭，更是让西班牙元气大伤，并由此开始走起了下坡路，自然也就无力顾忌远在东亚的大明王朝了。当然了，大明不是大清，西班牙即便是真的派出了远征舰队，估计也只有过来挨打的份儿。
远征英国失败之后，西班牙尽管依旧长时间维持着欧洲霸主的地位。但连年的战争消耗，使其国库空虚，国力开始持续性衰退，日子可以说是过得一天不如一天。
尤其是在镇压荷兰等低地城邦反抗的八十年战争中，西班牙耗空了国力不说，最终还让人家给成功独立了。由此失去了一个重要税收地，同时又增加了一位强有力的对手。荷兰大家都知道，历史上大名鼎鼎的海上马车夫，拥有当时世界上数量最多的商船。凭借这一大优势，其逐渐控制了全球的海上贸易，从而导致了西班牙的海上霸权旁落。
另外，在欧洲大陆上，法国卷土重来。带着一众小弟，于三十年战争中狂揍西班牙，夺回了欧陆霸主的位置。
再往后，便是欧洲列强齐上阵，乱拳打死老师傅了。年迈的西班牙面对这些后生，根本无力抵挡，只能眼睁睁地看着自家领土被拿走。到了19世纪末，西班牙已经丢掉了几乎所有的海外殖民地，只剩下本土了。
就这样，西班牙一步步走向衰落，从曾经的欧陆霸主，逐渐沦为了一个二流国家。时至今日，西班牙在国际上已经没有多少存在感了。
不过话说回来，烂船还有三斤钉呢。西班牙作为“日不落帝国”一代目，即便是走了数百年的下坡路，但也还是有些家底的。当前的西班牙，综合国力说不上有多强，但绝对不算差。
比方说在经济方面，西班牙目前乃是世界上主要的经济体之一，经济水平相当高。以GDP数据为例，西班牙在2020年的GDP总量约为1.28万亿美元，排名欧洲第六。而在人均GDP方面，西班牙则是达到了2.71万美元，妥妥的高收入国家水平。
更为关键的是，西班牙乃是一个正儿八经的发达国家，有着多元化的经济结构和雄厚的经济基础，各方面产业都发展得很不错，尤其是工业方面。
在许多朋友的印象中，西班牙似乎算不上什么工业大国。因为一提起欧洲的工业国家，我们首先想到的都是德国和法国，至于西班牙，则是没多大印象。而且在我们的日常生活中，好像也没听说过什么西班牙的工业产品。
但事实上，西班牙的工业实力并不差，甚至可以说是相当强劲。
比如在汽车制造领域，西班牙是欧洲第二大汽车生产国，拥有着欧洲首屈一指的汽车制造产业。单就汽车生产能力而言，西班牙的实力在欧洲仅次于德国，而像英法这些老牌工业强国，那都得排在其后面。
当然，西班牙自身并没有太多自主品牌和汽车制造商。其产业发展更多的是来自于其他国家的车企投资建厂，多少有点代工的性质在里面。但是，你不能因此就全盘否定西班牙的汽车产业。
不管这些车企是不是西班牙自己的，至少说明了一点。那就是西班牙有着作为生产地的优势，比如庞大的产业集群，完备的配套上游企业等等。而这正好能够说明，西班牙是一个拥有深厚工业基础的国家。
事实上，西班牙不仅仅能造汽车，还能造飞机。欧洲航空制造巨头空客公司，在西班牙是有着生产基地的。
汽车制造也好，飞机生产也罢，那都是综合性很高的产业，非常考验一个国家的工业水平。仅仅从这两个方面来看，就足以说明，西班牙的工业实力不俗。
当然，西班牙的农业发展得也很不错，西班牙乃是当前世界上最主要的农产品生产国之一。欧洲市场上差不多一半儿蔬菜水果都是来自西班牙，所以西班牙也被称为欧洲果蔬园。此外西班牙的农业发展水平也很高，基本实现了现代化，有着诸多的先进科技。尤其是在温室，滴灌系统，以及无土栽培等技术领域，西班牙已经做到了全球领先的地位。
所以，总的来说，西班牙是一个经济产业多元化的发达国家。相比于沙特阿拉伯这种只能依靠老天爷赏饭吃的土豪而言，西班牙的经济无疑要来得更加扎实一些。
其次在军事方面，西班牙虽然没有了曾经的辉煌，但多少还是有两把刷子的。
比如在兵力方面，根据全球火力指数给出的数据显示，西班牙当前各武装力量的总兵力约为21.6万人，其中包括现役正规部队约12.5万人，预备役部队约1.5万人，另外还有大约7.6万人的准军事武装。
而在装备方面，西班牙当前在空中装备有各型军用飞机约520架，其中战斗机的数量在140架左右，主要是F-18大黄蜂和台风战机等四代机。而在陆地上，西班牙则是装备有320多辆坦克，约3500辆装甲车，以及200多门火炮。其中主战坦克大都是豹2E这样的三代主战坦克，战力不俗。
至于海上装备的话，西班牙目前还有着大约80艘军舰，其中主要包括11艘护卫舰，2艘潜艇以及1艘航母。
就目前西班牙的军事实力而言，自然算不上有多强，但也不能完全无视。至少人家空军装备了四代机，陆军装备有三代坦克，海军还装备有航母。放眼当今世界，能够达到这种装备水平的国家其实并不多。尤其是在小国林立的欧洲，大家的军队规模普遍都小，西班牙还是有一席之地。
客观来看，西班牙当前的武装实力在欧洲暂时处于第二梯队，相比于英法这种五常级别的存在，还是有着较大的差距。然而，比上不足比下有余，比起立陶宛这些欧洲小国却是要强出不少，至少是能和德国、意大利等国家处于同一水平。对此，大家不妨去看看我前面的文章，里面有着相关的数据做对比。
当然，经济也好，军事也罢，西班牙终究是衰落了太多，这几百年下来，差不多都给败干净了。我即便再如何保守，西班牙顶多是一个二流国家水平，比起曾经的日不落帝国，完全不可同日而语。
事实上，相比于经济和军事这些方面的硬实力。软实力才是日不落帝国得以真正保留下来的遗产。
因为当初殖民的历史背景，所以西班牙的文化输出到了世界各地，至今都还有着深刻的痕迹。别的不说，单就一个西班牙语，就足以证明其曾经的辉煌。
西班牙语乃是当今世界第二大语言，全世界有将近4.5亿人将其作为母语使用。其中5000万人在欧洲，4亿人在拉美。南美洲那些球员为何都喜欢往西班牙跑？语言方面的共通性，乃是一个重要原因。
以小见大，西班牙在整个拉美地区的影响力绝对是不可小觑的。这就好比英国对于那些英语国家，法国对于那些法语国家，这才是殖民时代给西班牙留下来的最宝贵遗产啊。
如果把这些软实力再加上去，西班牙在当今世界上，那也算是有着自己的一席之地了。
