国家只要存在阶级，那么就会存在法律，也就是说法律是阶级的产物。法律是由国家制定并且以国家强制力保证实施的，法律是统治阶级意志的体现。在我国人们就是统治阶级，我国的法律是为保障人民基本权利的。法律的存在是为了保证国家稳定，保证各项事业可以有序进行的武器，不同的时代、不同的国家，它的法律体系是不同的。
即使我们身处在和平稳定的时代，权力争端、犯罪行为还是存在的，那么这个时候就需要有法律作为准则来约束我们的行为。在中国古代，法律代表着统治阶级的意志，也就是代表皇帝的意志，但是即便如此，法律依然是存在的。
中国古代的法律制度及多种残酷刑罚
夏朝是我国第一个奴隶制国家，但是从夏朝开始就已经有了刑法的记载，当时我国的法律制度就已经产生并且开始不断演变。战国时期封建制的建立，各诸侯国已经开始重视法律的制定，陆续颁布了维护国家统治的律令。
因此秦朝时延续商鞅的《法经》颁布了《秦律》，西汉时又以《秦律》为基础颁布了《九章律》。魏晋南北朝时期各朝代都在编纂法律，甚至其中很多律令都对后世产生了深远的影响。比如说《北齐律》当中的“十恶”一直影响着后世法典的建设。
唐朝的《唐律疏议》在疏解《唐律》的基础上，形成了中国历史上最为完整的法典，对我们现在研究古代历法也是非常宝贵的材料。当然之后历朝历代都有自己的律令颁布，律令的内容也在不断扩充，并且不断延伸到平民百姓的生活层面，法律条例也是更加细致。
有法律就一定会伴随着刑罚，刑罚的存在是为了惩处那些犯罪的人，从夏朝到春秋战国时期，一直有五刑存在，即墨、劓、剕、宫、大辟。汉代时因为五行太过残酷，开始废除肉刑，直到南北朝时形成了新的五刑，即笞、杖、徒、流、死的新体系，这一体系也一直延续到了清朝。
但是其实历朝历代甚至不同帝王执政期间，都可能会有不同的残酷刑罚出现，有很多的酷刑我们今天看来简直是残忍直至。比如明太祖惩治贪官污吏非常喜欢剥皮，甚至之后发展成了活剥。
还有我们在影视剧中经常看到的腰斩，腰斩是从腰处手起刀落，分为两半，腰斩最残忍的是犯人被施刑之后可能不会立马去世，还会存留一些意识，这个简直是太过残忍了。还有我们都知道商鞅就是被五马分尸的，五马分尸也是一个很残忍的刑罚，人在被施刑的时候要忍受巨大的痛苦。
除了这种死刑之外，还有的刑罚是通过损毁身上的一些部位来达到惩罚的效果。比如说我们都知道的阉割，司马迁就是被处以严格执行，这个就是从心理上对犯罪者的一种折磨。还有就是膑刑，孙膑的名字由来就是因为他被处以了膑刑，膑刑的具体做法历来说法不一，但是最终会导致双腿废立。
前文的五刑之一有劓刑，根据字形我们可以知道这种刑罚是被割掉鼻子，商鞅就曾经因为太子违反禁令，而将太子的老师处以劓刑。
酷刑之首凌迟：千刀万剐
凌迟是古代刑罚中的一种，最早的记载是见于辽代，但是据说凌迟在五代时期就已经出现了，到了元朝才被列为正式的刑罚。凌迟可以说是中国古代最残忍的刑罚，俗称“千刀万剐”，到了清朝，凌迟作为刑罚到达了一个巅峰，现在我们甚至还可以看到清朝流传下来的凌迟的场景。历史上也保存着关于凌迟的两个案例，这两个案例就足以让我们感受到刑罚的残酷。
第一个案例的主人公是明朝的太监刘瑾，明朝时开始设立锦衣卫、东厂和西厂这种特务机构，他们的职责一开始是为皇帝监察所用，但是之后明朝的很多皇帝耽与政事，太监的权力开始不断地扩大。也正是在明朝历史上出现了很多权倾朝野的大太监，比如说我们熟知的魏忠贤。这个刘瑾也是一个靠权谋之术赢得皇帝欢心的，权力很大的太监。
正是因为其权倾朝野、任人唯亲、贪污腐败，最终丑事败露，被皇帝以逆反罪下令处死，并且还要求用凌迟的酷刑来处死。刽子手一片一片地割下了刘瑾身上的肉，这一刑罚一直持续了三天才结束，刘瑾被割了3357刀，整个过程不用想都是残忍直至，受刑的人更是煎熬无比。
袁崇焕同遭凌迟之刑，严苛刑罚应被淘汰
第二例案子也是发生在明朝，被施刑的人名叫袁崇焕，袁崇焕在起初的从政期间和魏忠贤产生了隔阂，之后便辞官回乡。明思宗即位之后，袁崇焕重新被重用，并且在崇祯二年击退了皇太极的进攻。魏忠贤因为不满袁崇焕便上奏弹劾，皇太极为了去除明朝这一员大将，也趁机使用了反间计，最终袁崇焕被明思宗认为和皇太极之间有密谋而被处以凌迟之刑。他的家人也全部流放，家产全部抄没。
袁崇焕被凌迟的惨状简直是令人愤然，处刑完之后只剩下了一副骨架，整个现场惨烈无比。这段历史如果不是被记录了下来，恐怕人们根本无法想象其残忍。凌迟的酷刑因为太过残忍，在晚清时很多人抗议继续使用凌迟，认为应该取消这一刑罚。光绪三十一年，终于将凌迟等酷刑一并废除，凌迟这一令人闻风丧胆的刑罚终于迎来了终结之日。
法律的作用就是为了保障国家的稳定的统治阶级的权益，我国古代的刑罚其实也在逐渐变得温和，变得更加人道，这是一种时代的进步。刑罚是必要的，但是任何事情都不能太过，刑罚太重不仅不会起到震慑作用，反而会引起百姓的抵抗。
