黄道，就是太阳在天空中周年运动的轨迹。古人为了表示太阳在黄道上的位置，把黄道从春分点起向东划分为12等分，每等分为一宫，每个宫对应一个星座。
黄道十二宫，又称黄金十二宫。十二个星座、十二种命格，代表着十二种完全不同的人生观与价值观。时至今日，“星座占卜”依然为许多年轻女性津津乐道，寻找另一半的时候，首先考虑的就是双方星座合不合。但是我们接下里要说的黄道十二宫，可没有这么浪漫和八卦，反而有些“恐怖”的意味。
上世纪60年代的美国北部有一个连续杀人魔，此人有一个特点，每次杀人之后，他都会以信件的方式通知警方，而且会在每封信的末尾留下一个星座图案。
“黄道十二宫杀手”杀人事件1：
1968年12月20日，一对年轻人开车来到加州赫尔曼湖情人湾附近的一处空地约会，17岁的男孩叫大卫，16岁的女孩叫贝蒂。晚10点多，他们开始为即将到来的圣诞节演唱会准备节目。
11点多，另一辆车突然停在两人的汽车旁边，一位持枪男子从车上下走了下来。男人走到大卫和贝蒂的车前，示意两人下车，大卫推开车门准备与对方理论，还没站稳，头上就中了一枪。贝蒂吓坏了，推门就逃，那人抬枪便射，对着女孩后背连开5枪。
几分钟后，倒在血泊中的两人被路过的摩托车司机发现，可惜的是贝蒂已经当场死亡，而大卫也在送医抢救的路上不幸身亡，临死前男孩断断续续说出了杀手杀人的过程。
“黄道十二宫杀手”杀人事件2：
1969年7月4日，午夜。距离上一对年轻情侣被杀地点仅4公里远的一处高尔夫球场外，戴乐妮和迈克尔正坐在车内聊天。空旷的马路上，几乎没有车辆经过。不多时，一辆汽车从远处驶来，不偏不倚停在他们的车子旁边。
车上下来一名男子，左手拿手电筒，右手拿了一把9毫米口径手枪。男人接近两人车子副驾驶位置，猛然抬起手电，用强光晃得他们睁不开眼，之后对两人连开数枪。戴乐妮当场死亡，而迈克尔短暂昏迷后又被痛醒，大声咳嗽和呻吟着。杀手本已回到自己的汽车准备驶离，听到声音后又折返回来，对两人补射数枪，才转身离开。
路过的好心人将两人送到医院抢救，迈克尔福大命大，居然被救了回来，这才有机会将杀手的杀人经过和盘托出。警方从作案地点和作案手法判断，这两起凶杀案应该是同一人所为。
也就是在这个时候，瓦列霍警局接到了匿名人士的电话，电话中的人宣布对两起杀人案负责。警方通过追踪电话查到公用电话亭，立即派附近的警员赶去，却还是扑了个空，连个人影都没看到。
“黄道十二宫杀手”杀人事件3：
1969年9月27日，旧金山伯耶萨湖的一个双子橡树岭小岛上，20岁的布拉恩·哈特纳尔和22岁的西西莉亚·谢巴德正在野餐。一个头戴黑色刽子手蒙面头套的男子持枪走了过来，自称是从蒙大拿州监狱越狱的逃犯，让两人交出钱包和汽车钥匙。
两人被吓得不轻，根本不敢反抗，随后被蒙面男子用准备好的塑料绳捆了个结结实实，不能动弹。本以为此人就是为了劫财，谁料蒙面男突然掏出一把匕首，开始朝两人身上捅刺。两人身中数刀，大声呼救，幸好附近有一个钓鱼的男人听到喊声赶了过来，蒙面男才匆匆离开现场。谢巴德在送医途中陷入深度昏迷，因失血过多而死，哈特纳尔侥幸活了下来，之后把两人遇害经过公之于众。
短时间内连续3起命案，造成4人死亡，2人重伤。包括警察在内的所有人无不头皮发麻，胆战心惊。上世纪60年代，监控系统还非常落后，凶手也没有在作案现场留下任何蛛丝马迹，这种随机杀人案让警察根本不知道从何查起。就在警方一筹莫展之际，杀手又开始行动起来了。
这次他不杀人了，改成给报纸写信。1969年8月1日，也就是高尔夫球场杀人案发后第26天。杀手分别给《瓦列霍时报》、《先驱报》、《旧金山观察者报》、《旧金山纪事报》写了一封信。
这几封信的内容几乎一致，写信的人表示自己对前面几起凶杀案负责，还画了一组由340个特殊字符组成的密码，声称这段密码中包含了自己的重要身份信息，并留下一个星座的标志。此外，杀手还要求媒体把这些信印在报纸的头版，否则他会继续在夜晚随机杀人，直到杀够12个人为止。
这个杀手隐藏在十二星座背后，残暴诡秘令人生畏，人们一方面害怕厄运降临在自己身上，一方面也将他的杀人手法添油加醋编成故事广为流传。为了营造神秘和恐怖气息，坊间便送给他一个“黄道十二宫杀手”的名号，也有人叫他“黄道杀人魔”。
粗暴，心理素质极强，无论男女老幼，只要被他盯上，几乎是九死一生。更让人不敢相信的是，杀手似乎这个杀人魔似乎完全没有特定目标，只是随机作案，让人防不胜防。他的杀人手段简单完全不怕警察，反而在享受这场惊心动魄的“猫鼠游戏”。
《旧金山纪事报》第二天便在头版刊登了杀手信函的密码部分内容，并在文章下面发出质疑：这封信真的是杀手本人写的吗？然后跟杀手隔空喊话，让杀手写第二封信来证明自己的身份。
几天后，《旧金山观察者报》收到了“黄道十二宫杀手”的第二封来信，信的开头写道“我是十二宫”，这是杀手第一次以此名自居，似乎很满意民间送给自己的绰号。他在信中说，这封信是为了回应媒体和警方关于他身份的疑问。
杀手在这封信里透露了很多警方从未对外公布的作案细节，譬如凶手使用的是什么样的手枪，发射了多少发子弹，受害者的穿着打扮等，以此证明他就是杀手本人。这封信的最后也有一段密码和一个星座图案的标志。“十二宫杀手”不忘强调说，只要破解了这些密码，他的真实身份自然会浮出水面。
按常理来说，警方不应该被犯罪嫌疑人牵着鼻子走，这样会落入对方精心设置好的圈套，错过破案的最佳时机。但是当时警方的线索实在是少得可怜，为了避免更多的无辜群众遇害，只好赌上一把，开始着手破解凶手留下的密码。
美国弗吉尼亚州的网站设计师奥兰柴克和数码破解工程师艾克拿到“黄道十二宫杀手”的密码之后，组建了一个团队，尝试用各种古籍记录中的方法来破解谜题。经过他们的不懈努力，数百次推翻重来之后，最终翻译出了一段文字，大意如下：
我希望你们（警察）在抓捕我的过程中找到乐趣。对了，电视上的那个人不是我。毒气室对我来说，不过是去天堂的捷径。人们死后一无所有，所以他们才会怕死，而我不怕死，我在天堂有奴隶（指他杀的那些人）服侍我，上天堂是很快乐的事。我不会给你我的名字，你会阻止我征集奴隶……
看到杀手密码中的隐藏信息后，所有人都倒吸一口冷气。这个杀手明显是个以杀人为乐的精神病，极端偏执和危险。最让警察懊恼的是，他们真的被耍了，密码中的内容毫无价值。最关键的是，他不会就此停手，还会继续杀人。
“黄道十二宫杀手”杀人事件4：
1969年10月11日，29岁的出租车司机斯特恩被车上一位神秘乘客开枪爆头，死在“要塞高地”的一个十字路口。3天后，《旧金山纪事报》再次收到杀手寄来的信，里面还有一条带血的碎布，经过警方化验比对后，确认这就是保罗遇害时所穿衬衣的碎片。此外杀手在信中表示要袭击当地学校的校车，杀掉每一个学生。
1969年11月9日，“十二宫杀手”又给报社写信，详述自己制作校车炸弹的全过程。警方如临大敌，全天24小时派人守护在校车旁边，后来才发现他们又被耍了，校车根本就不是杀手的作案目标。没多久报社接到“十二宫”带有调侃意味的来信，里面说自己杀人离开时曾与两名警察擦肩而过，而他们却视而不见，真是一群“蠢货”。
“黄道十二宫杀手”用一封封真假难辨的书信，把警方成功地带入自己的“节奏”，警察只能被动地跟在他的屁股后面，对着虚无缥缈的影子狂喊乱叫。而他自己只是不远不近地躲在一个阴暗的角落，乐此不疲地欣赏着警察们的糗态百出。
在寄给《旧金山纪事报》的一封信中，“十二宫杀手”还附上了一张旧金山湾区的地图，上面密密麻麻地标注着神秘的符号和文字，有人猜测这是杀手犯罪的计划图。
更让人匪夷所思的是，“十二宫杀手”要求海湾区域的人们夜间出行必须穿上他指定的“十二宫纽扣”，否则他就要杀人。没过几天，真的有一个人在自己的汽车里被枪杀，他的旁边就放着那枚没来得及戴上的“十二宫纽扣”。那段时间，整个旧金山都笼罩在“十二宫”的阴影之下，人们晚上几乎就不敢出门。
林子大了，什么鸟都有，如此可怕的杀人狂魔居然也有忠实“粉丝”。1971年的夏季，喜欢他的人们将“十二宫杀手”的形象搬上了大荧幕，经典动作片《肮脏的哈里》一经推出票房大卖。这部电影在旧金山拍摄，反派主角是一个名叫“天蝎”的恶棍，正是以“十二宫杀手”为原型打造的。电影中，侦探卡拉汉凭借缜密的思维和过人的胆魄，最终在枪战中击杀了“天蝎”，满足了现实中人们的心愿。
1974年，在“十二宫杀手”最后一封信中，他居然给恐怖电影《招魂者》做了一次影评，他认为这是目前为止最好的喜剧片。从此之后，“黄道十二宫杀手”彻底销声匿迹，再也没有给报社写过信，也再没有杀过人。
在民间，这个谜一样的杀手很快就被奉为传奇，甚至成为了当时的一种流行文化现象，一度出现不少跟风的模仿者。人们纷纷猜测他的身份，但基本都是凭空想象，没有任何事实依据。到2004年4月，旧金山警局发布声明，暂时搁置此案，将有限的警力资源投入到其他案件中，“十二宫”系列杀人案件也就此成为美国历史上最大的悬案之一。
直到2008年，“十二宫”案件突然迎来了转机。一名男子向FBI爆料，称自己的继父很有可能就是“黄道十二宫杀手”，还提供了很多有价值的线索和物证。此人名叫卡佛曼，住在美国加州，他的继父叫特朗斯，2006年去世。
在卡佛曼整理遗物的时候，在一个公共储物箱里发现了多张继父亲笔写下的便条，其字迹与“黄道十二宫杀手”给报纸写的信高度相似。此外，特朗斯收藏了多张尸体的照片，还有一把血迹斑驳的匕首。在一盘录音带中，特朗斯亲口承认自己就是“黄道十二宫杀手”。而且包裹这些物品的头巾上，都有明显的“十二宫”专属符号。
卡佛曼说，当他发现这些物品的时候，害怕地心脏仿佛都要停跳了。他怎么都想不到，自己身边最亲近的人，从小陪伴自己成长的继父，居然是个杀人不眨眼的恶魔——臭名昭著的“黄道十二宫杀手”。
另外卡佛曼还怀疑自己的母亲就是被继父杀害的，他说母亲十多年前突然窒息死亡，警方并未进行深入调查，死因至今存疑。卡佛曼回忆中母亲曾经跟他说过，特朗斯曾经试图谋杀她，但是卡佛曼并不相信，现在明白过来已经太迟了。
2009年6月26日，经过DNA比对，美国FBI确认特朗斯就是臭名昭著的“黄道十二宫杀手”。然而在2020年4月份这份DNA检测报告又被推翻，原因是警方保存的DNA结果和检测DNA的方法都存在漏洞，不过警方依然认定特朗斯就是60年代在美国北部犯下多起凶杀案的连续杀人犯。
“黄道十二宫杀手”自称杀了37个人，但是从已经确认的案件来计算，死在他手上的一共是7个人，也不算少。到底真相是什么？特朗斯真的是凶手，亦或是美国警方为了掩饰自己的无能而自导自演的一出闹剧，没人说得清楚。而且对我们来说，也没那么重要。
连续杀人却至死没有落入法网，主要在于凶手杀人的目标是随机选择的，且作案地点都在荒僻之处，让被害者防不胜防，也给警方的抓捕带来巨大的挑战。同时我们也要正视美国枪支泛滥的巨大隐患，如果暴力分子手上有枪，好人很难进行有效的正当防卫，这也正是美国枪杀案泛滥的一大“原罪”。
