1968年5月22日，北京军区工程兵某部机械连，奉命在满城县郊外的陵山上开凿防空洞时，意外发现距山顶不远处炸开了一个直径20公分的小洞。六班班长吴家高很是好奇，拿着锤子试着在洞口砸了一下，没想到一锤下去，竟砸出了个直经一米多的大洞。
吴班长非常胆大，他沿着洞口顺下去，惊奇地发现洞里有许多的盆盆罐罐，便马上报告了上级部门。
就这样一个偶然的发现，揭开了一个惊艳世人的豪华墓葬之门。
之所以说“惊艳世人”，是因为在墓室中发现了大量的国宝级文物，其中就有广为流传的、以金丝连缀玉片制成的金缕玉衣，还有长信宫灯、众多的精美漆器、铁器等珍品。这些文物的出土，见证了大汉的繁华与强盛，也填补了考古学上的诸多空白。
上述这些文物虽然珍贵，但大都有史可考，有据可查。但在墓主夫人身边出土的另一件文物，倒是令所有人大吃一惊。其朴拙、坦率，让考古人员对这件文物的价值无法量化。
这件文物就是人们所说的“铜祖”。
丫据墓室里青铜酒器上的字样，专家们已经确实了墓主人的身份，即《三国演义》中刘备常常用来往脸上贴金的中山靖王刘胜，也是汉景帝之子，汉武帝庶兄。而这座汉墓的另一个重要部分，刘胜妻子窦绾的墓葬，则来自专家科学的推算。
之所以把这种文物称为“铜祖”，“祖”其实在造字之初是男性生殖器官之象形，即“且”。后来加上“示”旁，用于祭祀，表示古人对生殖的崇拜。所以，在考古中发现男性生殖器官的物品，便也称为“祖”——石制的为石祖，木制的为木祖，玉制的为玉祖，窦绾身边的这件为铜制，故称为铜祖。
做为名西汉著名的太后窦绮房的族亲，中山靖王刘胜的夫人，武帝的嫂子，窦绾的身边怎么会陪葬这样一件物品呢？
关于铜祖的用途，由于是在刘胜夫人墓中最早出土，无史据可查，只能存在如下推测：
一，为生殖崇拜。
在中国古代，一直把多子多孙视为男人立身的最高成就，对枝繁叶茂的追求，从新石器代就是如此。那些在各地文化遗址出土的陶祖、木祖、石祖等，无不验证了这种习俗。
同时，在窦绾丈夫刘胜的墓中，也出土了一只“祖”，只不过和他夫人墓中的材质不同，刘胜墓中的是一只用玉雕刻的“玉祖”。
在此后的考古发掘中，一些汉代贵族墓中也相继出土了类似的铜祖。比如盱眙大台山江都王刘非及王妃之墓，高宛侯的阳陵墓，山西汉王陵的陪葬墓等等。这些用铜祖陪葬的墓主人有一个共同点，那就是身份都比较高贵，均与刘胜地位相当或略低一些。
由此可见，汉代的上层人物在死后以铜祖陪葬，虽说不定很普遍，但也足够说明汉代贵族对生殖的崇拜。
二，刘胜的个人喜好。
《汉书》载：胜为人乐酒好内，有子百二十余人。常与赵王彭祖相非曰：“兄为王，专代吏治事。王者当日听音乐，御声色。”
用现在的话说，就是这种口气：哥哥呀！你这王爷当的，怎么光干地方官的活呀？这不是傻吗？做为诸侯，不愁吃不愁穿，咱们应该每天怀里抱着美人儿听听音乐，得享乐且享乐才是呀！
正是喜欢“御声色”，刘胜五十三岁而终，留下一百二十多个儿女，可谓史上之最。
以故，他的兄长劝道：“中山王徒日淫，不佐天子拊循百姓，何以称为藩臣！”
意思就是：中山王每天耽于床第之欢，不知道帮皇帝安抚百姓，怎么配得上做藩王呢！
刘胜究竟是荒淫无道的昏王，还是大智若愚的高人，史上评价不一。我个人更倾向于，一则他本性好色，二则他自污避祸。
诚然，刘胜的一生，妻妾无数，为大汉的人口增长做出了“杰出的贡献”。但不可否认的是，刘胜是个智商很高的人。据《汉书》记载，趁到宫中赴宴之时，刘胜引经据典，哭得一蹋糊涂，把地方官吏欺负藩王的问题机智地奏知了汉武帝，最后令武帝废除官吏检举藩王的权力，提高了诸侯的待遇。此举，令诸位藩王对他无不感激佩服。
但毕竟是生在“伴君如伴虎”的封建帝王时代，做为皇帝的兄弟，不得不让皇帝对他忌惮。于是，耽酒好色、不问政事，便成为许多宗室们自污避祸的策略，刘胜以此自保，也合乎情理。
既然”怀抱美女听音乐”可以高枕无忧，聪明的刘胜何乐而不为呢？！
三，窦绾个人用品。
刘胜的一百多个子女，窦绾自己生了多少已无法考究，但可以肯定的是，至少有九成以上的儿女不是她所生下的。也就是说，窦绾嫁给刘胜之后，十天里至少要有九个夜晚是独守空房。
这不得不让人同情！
同时，考古专家结合江都王墓出土的铜祖分析，在西汉时代，王室妻妾们私自藏有铜祖，已是不争的事实。她们生前偷偷摸摸地使用，死后堂而皇之地陪葬，由此也可以看出，西汉社会还是较为开放和包容的。
有位名叫丹波康赖的汉代皇室后裔，因躲避战乱，在晋初东渡日本，改名换姓。他的一些医学理论被后人编成《医心方》，书中曾对汉代贵族女性使用成人用品有所描述。但他在书中对此持反对态度，警告说：久用之，“皆贼年命，早老速死。”这本书在医界有很大的影响力，书中记载也可以视为汉代贵族妇女生活的佐证。
到了明清时代，“角先生”等成人用品已在药店有售，顾客寂静而至，一言不发地放下订金即回。等店主完成订单，女客也是静静地前来取货，如此反复。此过程在清中期刊印的《林兰香小说》中有详细叙述，这是后话。
后记。
刘备说自己是刘胜的后代，向来被学者质疑。刘胜一百多个儿女，三代之后，以他家族的财力和繁衍能力，他的后代就会以几何数量增长。而刘备距刘胜已历十几代，子子孙孙繁衍下来，该是一个非常庞大的数字，在汉末战乱年代，是任谁也无法甄别清楚的。
也正是因为刘胜有如此的生育能力，人们对他和夫人墓中出土的铜祖和玉祖产生了浓厚的兴趣。他们夫妻用其陪葬的目的，究竟是生前个人爱好、内心信仰，还是死后的精神图腾，至今尚无定论。但无论怎样，自古以来，人们无不以各种方式表达对生殖的崇拜，这也是万千年来，历经各种天灾人祸而人类生生不息、素质体能逐步提高的必要因素。
满城汉墓的发掘已经过去了五十多年，但仍有一些未解之谜，来等着我们进一步探索。
