上世纪三十年代，当纳粹的阴云开始笼罩欧洲时，在地球的另一边，在巴格达却发生了一件震惊考古界的事件。
底格里斯河和幼发拉底河带来的巨量泥沙在下游不断淤积，形成了辽阔的可耕种的美索不达米亚平原，点燃了人类文明之光，不同文明在这里交融与演化。古巴比伦王国就诞生在这里并建立了伟大的古巴比伦城。在古巴比伦城遗址以北90公里处就是现在伊拉克首都巴格达，在古波斯语中，“巴格达”的意思是“神赐之城”。
古巴比伦
一九三六年六月，巴格达郊外，一群修筑铁路的工人在施工中，突然发现地面上露出一块巨大的石板，上面刻有许多古代波斯文字，继续深挖，一个巨大的石板砌成的古代坟墓浮现岀来。古墓惊动了伊拉克博物馆的考古工作人员，他们立即赶到现场进行发掘。
古巴比伦遗址
经过数月的考古发掘工作，考古学家发掘出了许多文物。尤其是打开石棺以后，发现了大量从公元前248年到公元前226波斯王朝时代的器物。在这些古物中发现一些奇特的陶制器皿、锈蚀的铜管和铁棒。当时担任伊拉克博物馆馆长的德国考古学家，威廉•卡维尼格这样描述：“陶制器皿类似花瓶，高十五厘米，白色中夹杂着一点淡黄色，边沿已经破碎，上端为口状，瓶里装满了沥青，沥青之中有一个铜管，直径2.6厘米，高9厘米，铜管顶端有一层沥青绝缘体。在铜管中又有一层沥青，并有一根锈迹斑斑的铁棒，铁棒高出沥青绝缘体约一厘米，由一层灰色偏黄的物质覆盖着，看上去好象是一层铅。铁棒的下端长出铜管的底座3厘米，使铁棒与铜管隔开，看上去好像是一种化学仪器。”
巴格达电池
经过鉴定，卡维尼格宣布了一个惊人的消息：“在巴格达出土的陶制器皿、铜管和铁棒是一个古代化学电池，只要加上酸溶液或碱溶液，就可以发出电来。”
卡维尼格的论断震惊了考古学界。如果承认这是一个古代电池，那就意味着，早在公元前三世纪居住在这一地区的波斯人就开始使用电池了，这比一八零零年意大利人福特发明的第一个电池足足早了2000多年。这无疑在人类文明史上是一个巨大的颠覆，那么这样的“电池”是不是真的可以产生电流呢？世界各地的考古学家闻讯纷纷赶来，希望对这个古代电池进行仔细研究，但就在此时，卡维尼格和古代电池都不见了，人们四处寻觅却毫无结果。
原来，卡维尼格带着巴格达电池悄悄地返回了德国，他用带来的陶制器皿、铁棒、沥青绝缘体和铜管组成了十个电池。几个月后，卡维尼格在柏林公布了更为惊人的消息。他说：“古波斯人很可能把这些电池串联起来，用于加强电力，制造这种电池的目的在于用电解法给塑像和饰物镀金。”考古界一片哗然，有人指责卡维尼格是个骗子，神经病。考古学界争论更加剧烈。时至今日，卡维尼格的观点仍未得到考古学界的承认。
巴格达电池
后来访问巴格达的英国科学博物馆馆长，物理学家瓦尔特•温通说：“尽管卡维尼格的论断颇有道理，但自然科学家很难相信，早在世界上第一个电池发明者伏特和伽伐尼之前，世界上就诞生了电池。”而卡维尼格本人则坚持自己的观点。
为了证明古波斯人是否已经使用了电池，德国埃及学考古专家阿伦•艾杰尔布里希特仿照巴格达电池制作了一些陶瓶、铜管和铁棒，从新鲜葡萄里榨出汁液，然后倒入铜管内，奇迹出现了。他看到和电池连接在一起的电压表的指针移动起来，显示电池有半伏特的电压。艾杰尔布里希特有一个公元前五世纪的古埃及银像，银像外面镀着一层又薄又软的金箔。他认为这样的镀金用粘贴或镶嵌的办法是办不道的，而他仿制的巴格达电池既然能够发电，那么是否可以说明古代人确实已经使用类似巴格达电池的一类工具，用电解法给雕像镀金呢?为了找到答案，他又用雕像做镀金试验。他将一个小雕像悬挂着浸没在金溶液里。然后用仿制的巴格达电池通电，两个多小时后，一个镀金雕像便出现在他的眼前。经过反复试验，他最后宣称自己已经证实了卡维尼格的论断。
巴格达电池结构图
在美国，科学家们也模仿巴格达电池进行了一系列试验。他们也成功地从电池中获得了半伏特电压，而且持续工作了18天之久。试验中他们使用了多种溶液，其中有葡萄酒、硫酸铜、亚硫酸和浓度为5%的醋等。
巴格达电池测试
不过卡维尼格的推测并非毫无破绽，因为这种巴格达电池如果没有串联使用的话，所产生的电流不能完成录制工作，而目前为止并没有发现巴格达电池有串联使用的痕迹。
其实当科学家们在考察金字塔时，曾经在壁洞中的壁画上发现过类似巴格达电池的图形，而且在金字塔最深处的洞穴中完全没有光线透露。如果要在此雕刻壁画，必须要有光，洞穴中却没有任何使用火的痕迹。将这些线索联系起来，那么是否在古代埃及，也有人使用类似巴格达电池的装置来发电照明呢？
巴格达电池壁画
巴格达电池从其发现到今天已经整整半个世纪了，尽管尚未得到科学界的承认，但已吸引了越来越多的考古学家、电气学家、化学家等的关注和研究。
