1856年9月4日，在天王洪秀全的授意下，北王韦昌辉、燕王秦日纲率军突袭东王府，将东王杨秀清满门诛杀，之后杨秀清的部属、亲信约两万多人也遭到杀害，这就是骇人听闻的“天京事变”。杨秀清之死与洪秀全有着直接的关系，是两人权力之争的结果。可是，杨秀清被杀后不久，洪秀全又公开为杨秀清昭雪，这到底是怎么一回事呢？
一、洪秀全的变脸
天京事变后，洪秀全下旨削去杨秀清的一切职务，还称其为“东孽”。可是从1857年开始，洪秀全完全改变态度，多次在诏书中称赞杨秀清以往的功绩。1858年，洪秀全写了一首诗，“东王赎病是圣灵，爷爷降托灭妖贼。诛了无数死魔鬼，故能如此早到京”。同年，洪秀全还追尊杨秀清为“后师”，与“先师”并称。所谓“先师”就是洪秀全在天国的那位“大哥”。
1859年，洪秀全将杨秀清被杀那天定为“东王升天节”，将首次“天父下凡”的日子定为“爷降节”，并且规定“天国代代莫相忘”。到了1860年，洪秀全又让重建东王府，之后还把自己的第五子洪天佑过继给杨秀清，成为幼东王。
二、洪秀全的无奈
当年下旨诛杀杨秀清的人正是洪秀全，如今大肆吹捧杨秀清的人还是洪秀全，难怪洪秀全是真的怀念杨秀清吗？答案自然是否定的！洪秀全之所以这么做，是出于现实情况的考虑，换言之他是为了巩固太平天国的统治。原来，杨秀清被杀后，对太平天国造成了很强的冲击。首先是来自思想上的。
与明朝农民战争不同，洪秀全领导的太平天国运动是以宗教来维系人心的。在拜上帝会内部，杨秀清占据着极其重要的地位，他不仅是“天父”的第三子，还是“天父”的代言人。可是杨秀清却被杀死。这场动乱引起了太平天国内部思想上的混乱，当时甚至出现了这样的歌谣，“天父杀天兄，江山打不通。长毛非正统，依旧还咸丰”。
三、军事上的现实
除了思想上的混乱外，杨秀清之死对太平天国军事上也是一个打击。自金田起义之后，太平天国的军政大权一直是由杨秀清把持的，也取得了许多胜利。杨秀清死后，石达开又出走，而洪秀全新任命地将领各自为政，情况非常不利。特别是杨秀清的族弟杨辅清，还打着“东殿”的旗号，带着许多军兵，跟随石达开出走。
为了改变这种不利的局面，洪秀全决定褒杨贬韦，将杨秀清之死说成是“舍命顶天，代世赎病”，一切是“天父安排”的。在褒扬杨秀清的同时，洪秀全还对东王麾下被杀的将士进行昭雪，称赞他们有“殉难之忠”。洪秀全的这些举措起到了一定的效果，比如杨辅清等人就脱离石达开，重新回到洪秀全这边来。
