在抗战时期，在台湾有多少日本军队，有多少日本侨民呢？为什么有传说，有“30万驻台日军脱下军装混入民间”“400万日本后裔在台湾”。
在1944年3月，日本大本营认为，美军下一步目标就是台湾，因此，开始强化在台湾的日军军力。因为，美国陆军航空军的B－29重轰炸机，若以中国台湾北部为基地来执行对日本的作战，毫无疑问是比从吕宋北部，马里亚纳群岛，或中国西部都更较便利。
但是，美军认为，日本陆军在台湾部署了大量主力部队，因此，如果美军发动进攻，将会是他一场成本巨大的长期作战，不仅仍需占领整个台湾。这样大规模的地面作战将会延缓对日本的进展，美军的人员损失也将是一种吃不消的负担。
美军参谋长李海认为，台湾第一的路线虽可能提早结束太平洋战争，但就保护美军生命和其他资源而言，攻占吕宋并跳过台湾的路线也许成本较低廉。他和大多数陆军计划人员都赞成采取时间较长而成本较低的路线。因此，美军最终绝对攻击，日军防御薄弱的菲律宾，再通过菲律宾夺取冲绳群岛。
因此，在日本投降以后，在台湾还驻扎有大批编制完整，装备大批武器弹药的日本陆军主力部队。包括，1个军团、8个师团及5个旅团。这些日军在投降以后交出，2645挺重机枪，3113挺轻机枪，子弹5259万发，202门山炮，75门野战炮，189门迫击炮，284门战防炮，108门榴弹炮，386门步兵炮和90门加农炮。
但是却只有8439支步枪，17.5万日军才8400多支步枪，这显然是有问题的。而且可以看到，台湾日军在火炮机枪方面的装备率还是非常高的，平均1个师团就有94门山野榴加炮和战防炮。因此，一直有人怀疑，日军隐藏了很多轻武器和弹药。
在1945年11月调查，在台湾的日本侨民有32.9万人，其中只有18万人志愿回国，还有14万人则志愿留在当地。在当时，除了32.9万日本侨民，还有大批没有来得及遣返的日军俘虏。因此，当时，日本有的少壮派军官认为，应该动用隐藏的武器，与登陆来台接收的第62军和第70军决一死战。
因此，尽快遣返在台日本人就非常重要了，当时的行政长官陈仪要求除了技术人员，其他日本人全部遣返。当时中国战区统帅部参谋长兼美军指挥官魏德迈认为，保留任何敌军在中国境内，可能藏匿武器军火，在各地谋划使日本势力卷土重来的活动，特别是在刚刚光复的日占区。
当时，包括美军在内都担心，一旦，这17万日军暴动，再加上被遣返回台的大批台籍日军做内应。情况将会非常严重。无论美国还是老蒋都希望尽快遣返日本人，避免这些人遭到军事暴动。
因此，魏德迈将军要求彻底遣返所有日本人，截止1946年4月，遣返日军16万人，同时还抓捕了大批逃跑潜伏的上万日军。截止1947年5月，又遣返日本侨民32万多人。到1947年底在台日本人还剩下3558人。因此，其实不存在所谓的有“30万驻台日军脱下军装混入民间”“400万日本后裔在台湾”的情况。在当时，当逃兵隐藏的上万日军也已经被抓捕遣返。
