在城市的发展过程中，国家一般会针对不同的情况，给予不同的扶持和待遇，有从政治上的，也有从经济上的。比如直辖市，目前有北京、上海、天津、重庆。副省级城市有15个，分别为广州、武汉、哈尔滨、沈阳、成都、南京、西安、长春、济南、杭州、大连、青岛、深圳、厦门、宁波。
还有计划单列市，目前有大连、青岛、宁波、厦门、深圳这5个。国家中心城市有9个，分别是北京、上海、天津、广州、重庆、武汉、西安、郑州、成都。经济特区又有7个，分别是深圳、珠海、汕头、厦门、海南、霍尔果斯、喀什。
不过，在这么多种分类中，地位最高，权力最大的莫过于直辖市。一个城市直辖，意味着和省同级别，但往往级别还要高，享受到的政策更好，发展空间也更大。所以，直辖无疑是很多经济发展强劲的城市的期望。
在建国初期，我国设立了15个直辖市，分别是北京、上海、天津、广州、重庆、南京、沈阳、鞍山、抚顺、本溪、西安、武汉、大连（旅大）、长春、哈尔滨。不过，后来大部分降格为省辖市，只剩下北京、上海、天津，到1997年重庆再次直辖，一直到现在，维持着4个直辖市的局面。
最年轻的直辖市，重庆设立也已经设立24年。时至今日，我国城市的发展格局发生了很大的变化，一些城市已经崛起，确实满足设立直辖的条件和要求。但设立直辖要综合考虑各个方面的因素，政治、经济、文化、地理位置，以及对周边区域的影响。
这些年，关于第五个直辖市的讨论一直没有中断，深圳、南京、武汉、成都等等城市，都被考虑进来。但是仔细分析，想直辖的难度不小。
先说南京，从经济上来看，南京是很有希望，2020年GDP为1.48万亿元。在江苏来看，把南京单独拿出来，影响也不是很大，因为有2万亿的苏州，还有无锡、南通都超过了1万亿。南京又是历史古城，之前就是直辖市。各方面条件很优越，但是唯独在地理位置上，离上海太近，不太可能在这块区域再设立一个直辖市。
深圳是热度最高的一个城市，GDP全国第三。分离出来成为直辖市，广东还有广州、佛山、东莞等经济强市，也不会有太大的影响。另外，华南地区还没有直辖市，似乎深圳的希望最大。但是深圳享受到的政策已经非常好了，而且广东经济已经这么强了，不需要再设立直辖市来加强，毕竟还是要平衡发展。
成都也非常有吸引力，已连续8年是国内投资吸引力最强的城市，李嘉诚投资了22亿，华为也准备投资10亿。作为成渝经济圈的核心城市，成都的未来发展前景极好，最关键是还很宜居。但是也一样，离重庆太近了，从地理位置上来看，可能性就不大。
还有一个重要原因，那就是成都对四川太重要了，它对周边城市的吸血能力太强。如果把成都划出去，四川可能连贵州都不如。第二大城市绵阳的GDP仅为3000亿，其他城市大多数在一两千亿水平，根本无力承担起省会的重任。还有就是成都占据了大部分优势的高校资源，如果分出去，其他城市连一所像样的大学都没有。
这么说来，武汉的可能还更大一些。武汉被称为九省通衢，地理位置极其优越，又是中部第一大城市，如果将它设立为直辖市，无疑能够带动中部经济的发展。在目前的直辖市中，中部还没有，所以也非常适合。
2020年武汉GDP为15616亿，占全省的35.9%，排第二的襄阳是4600亿，第三的宜昌是4261亿。虽然将武汉分出去，对湖北影响不小，但是也不会太差。对比一下周边的江西，省会南昌GDP才5745亿，第二名的赣州仅为3645亿，还不如襄阳、宜昌。
不过，这些年我国经济“南强北弱”的格局越来越严重，2020年GDP前十大城市，北方只剩下一个。对于一个国家来说，区域差距太大，只会造成更大的贫富差距，所以，经济平衡发展才是要考虑的，这也是为什么要设立雄安新区的原因。这么看来，在北方城市中，选一个作为直辖市的可能性也不小，那西安、大连、青岛等等，谁的可能性更大呢？
