塞（sāi）这个字的读音较多，如果不理解每种读音所表达的意思，那就容易念错。
下面我们就先从字形入手，慢慢梳理一下塞这个字的不同读音以及所对应的含义吧。
-甲骨文的塞上面是“宀”，这个部首其实就是一座房子，从房顶到墙壁的一个侧面的轮廓，说明塞这个字和房子有关，房子里面是两个工。
后来金文里变为四个工，也就是㠭（zhǎn），这个字是展开的展的初形。四个工下面是两只手往上托捧，就是廾gǒng。
“塞”，就是用手把某种东西铺开展开，去填堵房屋里的空间，这就是填塞。
甲骨文时期的“塞”还没有下面的土，到了小篆时期，又增加了“土”，为什么增加土呢？土是一种比较松软的堆积物，如果加了水，会变得更加的稀软，糊状的可以用来粘合一些东西。
早期人们也往往用糊泥巴来填堵一些缝隙。
《诗·豳风·七月》中就有“穹窒熏鼠，塞向墐户”的句子，是说寒冬马上就要到了，百姓们需要赶紧把屋里的老鼠洞堵起来，用烟把老鼠驱赶出去，还要把门窗的缝隙用泥巴糊起来，防止寒风侵入。
正是因为塞有填堵的意思，所以我们把用来堵住某种器物口的东西也叫作“塞”，比如瓶塞、软木塞。
人们常常用的网络用语“心塞”，也是说当遇到一些不顺心的事情，心里会不舒服，就像心里被什么东西堵住了一样，不畅快。
后来小篆里的四个工，连笔写起来就变成了三横或者四横再加两竖，楷书沿用了三横两竖的写法，这个字形就定下来写成了“塞”。
塞这个字不止一个读音，还可以读sè，比如说交通堵塞（sè）。在自然界中，有一些因为自然外力，比如地震、火山喷发等，导致山体滑坡。
那些跌落的土石会拦截河床或河谷，把河水堵在那里囤积成湖泊。这种湖泊叫做“堰塞（sè）湖”。
其实无论是读sāi，还是读sè，都是堵塞、填塞的意思。只是在口语中，当“塞”单独用作动词的时候，我们倾向于读成sāi。比如，塞给你一百块钱。
而当“塞”用在一些常常用于书面语的双音节词或者成语中，我们往往都读成sè。比如，堵塞，搪塞，茅塞顿开。
塞，还有一个读音，sài。我们刚才讲塞字的字形时提到过，早期人们在寒冬来临之际，会用泥土糊窗的方法，阻挡北风灌进屋里。
而作为一个中原地区的国家来说，北方的游牧民族就像北风一样常常入侵，搅扰边境。
所以，在边关要道上修上一堵土墙，用来阻挡外族入侵，这个土墙就叫作“塞”，土墙之外的地方叫作“塞外”。后来“塞”就专指国境线上，分隔内外的军事建筑，也称作“要塞”。
由于边塞往往是军事重地，所以从汉魏六朝时期，就有了一些以边疆军旅生活和自然风光为主要内容的诗歌，被称作边塞诗。唐朝时期，边塞诗进入繁荣时期。
唐诗中有很多千古流传的名句都是来自于边塞诗，像“秦时明月汉时关，万里长征人未还”、“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”、“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”等等。
