关于身高问题一直是我们现代人特别关心的话题，一个高大的身材确实要给个人形象加分不少，在社会上也具备一定的优势。而且有调查显示，平均男性每增高1厘米，收入就增长4.5%，女性甚至达到7%。
我们都知道，身高一般也会遵循“七分天注定，三分靠打拼”的定律，有70%左右是由父母的身高决定的，但是仍有30%是可以靠其他因素决定的，主要是通过后天的饮食及运动等方式来促进的。
其实不光我们现代人意识到身高的重要性，古人也是非常看重身高。比如在经典名著《三国演义》里面，名人出场的时候都会介绍其身高，像曹操身高是七尺，刘备身高七尺五寸，张飞身高8尺，关羽身高九尺。还有像武大郎这种身高不足五尺的“五短身材”，也一直被人嘲笑，并且看不起。
那么古人的身高水平如何呢？人类学家认为，目前涉及古人身高的资料有三类可以佐证，包括传世资料、出土文字资料和考古人类学资料。另外，考古人类学资料是对古人遗骸的测算有两种：一是对完整肉体或骨骼的直接测量，一是对残存的上肢或下肢骨骼的测算。后者应该会有些出入。
但同时也要考虑到各朝计量方式的差异，因为历朝历代的“尺”的长短是不一致的，基本上年代越早，“尺”越短。我们具体来看看各个朝代男女平均身高是多少。
先秦时期：一尺相当于今天的16.95厘米左右，按这一尺度，一丈就是169.5厘米，人高约一丈左右，故有“丈夫”之称，。但这并不表明当时男性的主流身高就是1.7米左右，而是因为商周时期以前我国许多部落都有用蛮力抢婚的习俗，女子为了避免被抢来抢去，所以选择男人的时候，就会着重注意是否强壮伟岸，伟岸的一般以身高一丈为标准，在那时的观念里身高一丈是魁梧有力的表现。
根据考古研究发现，当时社会男性的主流身高是1.63米，女性是1.50米左右。主要因为当时比较混乱，战争不断，物质比较匮乏，身高发展就很受限。
秦汉时期：一尺相当于今天的21.35到23.75厘米左右，根据当时平民墓葬考古结果，男性的平均身高在1.68米，女性在1.53米。这个时期社会实现大一统，老百姓生活趋于稳定，并且医疗条件得到进一步发展，而且物质也越来越丰富，人的身高数据得到了上升。
比如我们熟悉的兵马俑，目前已发现的秦兵马俑的身高，身高最高的为1.87米，最低的也有1.66米，大部分兵马俑的身高分布在1.75-1.83米之间。但也并不能直接等同于当时秦人的身高，作为秦始皇地宫的“仪仗队”，自然对身高要求是非常高的。
三国魏晋南北朝：刻度差异较大，三国时期一尺相当于今天的24到26厘米之间。或许又是《三国演义》这样一部文学作品影响了人们对当时社会身高的判断，像刘备身高七尺五寸差不多就是1.82米，诸葛亮身高八尺就有1.94米了，而关羽身长九尺，更是达到了恐怖的2.18米。
但根据考古验证，当时社会男性的平均身高约1.65米，女性在1.54米左右。比如我们常常说到的“七尺男儿”，普遍认为是在南北朝时期形成的，差不多在1.7米左右，可见当时社会男性身高并不高。因为在古代这个时候，又进入了分割乱战时期，战争频繁，老百姓流离失所，能够吃上饭都是好事了，身高也出现了下降。
隋唐时期：一尺相当于今天的29.6到30.7厘米，男性的平均身高在1.67米左右，女性平均身高约1.58米。这一时期社会又进入到大一统阶段，生产恢复，经济也逐渐发展，尤其是唐朝，国际影响力非常大。老百姓的生活水平提高了，身高又在慢慢地恢复了。
我们熟悉的诗仙李白，在《与韩荆州书》中的自我介绍到，“虽长不满七尺，而心雄万夫”，在当时七尺是相当厉害的身高了。虽然这时候有个唐小尺（一尺合今24.65厘米）的概念，即使不满七尺，也有1.7米左右了。李白的诗歌虽然有自嘲的意思，但也可以反应出当时社会身高液晶相当不错了。
宋元时期：一尺相当于今天的31.68厘米左右，这个时候的刻度与今天已经相当接近了。当时社会男性的平均身高1.65米左右，女性平均身高1.56米左右。这个阶段社会总体安定，但由于北方边境长期的战争，生产力破坏严重，阻碍了正常发展，身高有所回落。
比如岳飞大将军，推测他的身高差不多1.70米左右，《岳飞新传》中说，岳飞参军的时候，被编入了广锐军，这支部队的身高要求为五尺五寸，据学者考证，岳飞如确是按身长标准招为广锐军士，他的身高应约有1.70米。
同时专家曾经对荥阳薛村遗址的19例宋金时期遗骨、河南省新郑周边遗址及墓葬中发掘出的49例宋代遗骨进行过研究，得出的结论是，样本中男性平均身高为1.65米，身高范围为1.54米~1.74米；女性平均身高则为156厘米，变异范围为1.48~1.65米。
明清时期：木工所用的一尺相当于今天的31.1厘米左右，这个时期男性的平均身高1.67米，女性平均身高1.53米。比如出名的清朝高人李鸿章，外国记者见到他，称他“至少有六英尺”，根据当时历史资料，判断李鸿章的身高差不多在1.83~1.85米。而且从清朝时期国人与洋人的众多合影来看，我们的身高也是占据优势的。
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