我还是挺喜欢李永乐老师的,也没觉得那些错误有多严重。不过,我仍然想在我的专业领域之内,指出一个李永乐老师曾犯过的一个小错误。
2020年1月8日,李永乐老师在《屁为什么是臭的?》的视频中,他说:“人的舌头灵敏度是非常差的。它只能分辨5种味道,酸、甜、苦、辣、咸。”
我们舌头上的味蕾,的确能分辨5种味觉,分别是酸、甜、苦、咸、鲜(被李老师落下了)。李老师提到的辣,并非通过味觉来感受的,而是通过温度感觉。所以说,人的味觉一共有5种,我们的舌头能够尝出6类味道——5种味觉,加上温度感觉辣。
人类为什么要识别这些味道?
每一种味觉,对应着一类化学物质,诱发人的一种情感,喜爱或者厌恶。这种情感,反应的是该物质对于人体有益还是有害。
酸味,本质是氢离子的味道,我们能够接受一定程度的酸味,但特别酸的东西可能腐蚀消化道黏膜,我们不喜欢。
甜味,本质是多羟基酮或多羟基醛的味道,存在于部分碳水化合物中。碳水化合物是人类最主要的能量来源。我们追求甜味的动力,源于对于能量的渴望。
苦味,本质是多种生物碱的味道,意味着有毒。所以,我们天生有“不爱吃苦”的本能。
咸味,本质是食盐,即氯化钠的味道。人类是为数不多的,需要在正常饮食基础上额外补充食盐的陆生哺乳动物。这源于非洲草原上的早期人类,需要凭借超常的长跑能力追赶、捕捉、累死猎物——是的,那时候的人还不太聪明,无法制造复杂工具;短跑能力又远不如猎豹、狮子;只要靠耐力取胜。动物长时间剧烈运动,最大的障碍是散热。所以,我们褪去了体表的毛发,进化出了发达的汗腺便于散热。但出汗不光会带走体内的水分,还会排除盐分。所以,人类进化出了对于氯化钠的特殊嗜好。
鲜味,本质是几种氨基酸的味道,其中谷氨酸的鲜味最明显。氨基酸是构成蛋白质的基本单位,蛋白质又是构成人体的最主要物质。所以,我们的味蕾通过鲜味识别高蛋白饮食,并进化出了对它的热爱。东亚人自古以来,食谱中的肉类比重较低。所以,我们的祖先找到了一种蛋白含量很高的粮食作物——大豆(黄豆、毛豆),将其发酵,制成黄酱和酱油,用于日常烹调。
辣味,本质是辣椒素,刺激舌头上感知热的温度感觉细胞,发生和受热一模一样的反应,让大脑误以为我们的舌头被烫伤了。一些头颈部肿瘤患者,放疗后传导味觉的神经受损,味觉减退,但依旧可以尝到辣味。我们在吃麻辣火锅时,愿意喝一些冰镇饮料或者冷酸奶解辣,绝不会想喝热水,也是这个道理。
当我们的躯体受到伤害,大脑会释放一些能够产生欣快感的物质,比如多巴胺,安抚我们受伤的情绪。辣椒素,相当于欺骗了大脑,明明舌头没被烫伤,却从大脑骗来了多巴胺。所以,有些人不吃辣,因为他不喜欢舌头被烫伤的感觉;有些人喜欢吃辣,因为他爱上了多巴胺释放的感觉。
近年来,有日本学者认为,除了酸、甜、苦、咸、鲜之外,我们还存在第六种味觉——油脂的味道。但目前,该学说尚未获得学术界广泛认同。
就物理学专业水平来说,郭博士可能真的在李永乐老师之上。但郭的讲解技巧、个人魅力,尚不如李。我不认为,科普工作者的几个小错误,需要用这种对待敌我矛盾的方式加以批判。但这些批评,对于李老师以后能做出更加严谨的作品,应该会有帮助。