过大年，人们都会相互拜年，向亲朋好友恭贺新禧；甚至路遇他人，人们也都会相互施礼，说一句“新年好”或是“万事如意”等吉祥话。拜年，是中华民族在春节中最重要的礼仪。其实，“拜年”，拜的不是“年”，而是辞旧迎新、相互表达美好祝愿。
何为拜？拜也叫“稽首”，就是两腿跪地，两手扶地，俯首的一种礼仪，是人们表达自己恭敬心情的一种形式。在民间，这种形式通俗的说法，就是“下跪磕头”。一个人站立时姿势最高，而拜下去姿势自然就放低了。放低自己的姿势就是向对方表达自己的真诚、恭敬。
在拜年中，人们也多会向长辈和祖先（牌位）叩头施礼，恭祝安康。
中国是世界上最古老的古国之一，文化积淀深厚。文化多了，规矩就多。没规矩，何成方圆？又何来良好的社会风尚？但这些传统习惯规矩中，有精华，有糟粕，也有有争论的，比如，跪拜礼。
跪拜礼这一习俗，渊源于古人祭祀天地、神灵、祖宗的礼仪。远古时期，我们的先人在祭祀天地鬼神祖宗时，最初的祭品就是蜷缩着身体的活人，以后，观念进步了，觉得用活人祭祀不人道，就改用猪羊马三牲。三牲的摆放，皆是匍匐状。“匍匐”，就是趴着。在动物界，同种动物间，弱者向强者示弱，都会把自己的身姿放低，甚至是趴下，表明您强我弱，我屈伏于您。人类保留了动物的这一习性，把自己的身姿放低，甚至匍匐着以头点地，借以表示自己的臣服，膜拜天地、神灵、祖先时，也取这种姿势。
公元前206年，刘邦率军攻入咸阳，上台46天的秦三世子婴叫人用绳子绑缚起自己，坐上白马拉着的车，身着白衫，带着皇帝的玉玺，到刘邦军前跪拜求降。
公元184年，刘备、关羽和张飞在涿州的桃园中结拜为兄弟，他们齐齐跪下，向天盟誓：“不求同年同月生，但愿同年同月死，有苦同受，有难同当，有福同享”，至今流芳。
这种跪拜习俗，沿袭至今。2001年，我在甘肃天水参加宝兰铁路施工，在我们开挖一座叫白家河的隧道时，当地百姓就恭敬地抬出宰杀了的全猪和全羊，祭祀大山，以求平安。
而且，跪拜礼也绝不是野路杂生的衍生物，而是被周朝天子正式法定的。三千多年前，周朝建立之初，为了规范社会秩序，周武王的弟弟周公旦就制定了一整套社会行为制度和规范《周礼》，包括礼乐、饮食、起居、祭祀、丧葬等社会生活的方方面面。《周礼》中，先就明确了君臣有“九拜”之礼。而最重要的“拜”，就是“稽首”。稽首，就是跪拜之礼。
南北朝以前，我国的家具中还没有现在意义上的椅凳，人们日常都是“席地而坐”，也就是坐在席子上写字、读书、进食、会客。而且，在席子上的坐法也有法定规矩，是不能随意乱坐的。决不能如当今一些人坐时两腿前伸，臭脚丫子对人或是两腿叉开，内档尽展，这种坐姿是极不礼貌极没有修养的。正确的坐姿，一定要两膝着地，臀部落在脚跟上，这种坐姿叫“跪”，也叫“正坐”。还有一种就是上身挺直，这种坐姿叫“长跪”。
人在正坐时，一旦有客人或长辈到来，或和他人交流时表示感谢，就要挺直上身，变成长跪的姿势。而如果还要进一步表示敬意，就可身体前倾，双手撑地，这就是跪拜。如果觉得跪拜也难以表达自己的心情，就会进一步以额头触地，那可就是最隆重的磕头礼了。这种礼仪大多用于隆重的场合，表示跪拜者的效忠、谢恩、祈求和谢罪。
可就在人们跪拜了三千年后，当今，却有人提出反对跪拜。他们认为，跪拜是丧失自尊的体现，是人格的侮辱。在现代人人平等的情况下，跪拜就是低人一等！
也有人觉得，确实，俗话也说，“男儿膝下有黄金，不可随意跪他人”。但容纳我们生存的天总要跪拜吧，赐予我们衣食的大地总要跪拜吧，给我们生命的祖先和父母总要跪拜吧，还有那无所不在的神灵也要跪拜吧……这种敬畏天地祖先的观念由来已久，早已渗入我们的血脉。
我觉得，跪拜是一种传统习俗，有其可取之处，也有应摈弃之处。
一些人认为，跪拜是“低人一等”，有失尊严，这是实话。向侵略者跪拜，是耻辱；向对手跪拜，是胆怯，这些，绝不可行之。当今的人看重自己的尊严，更维护自己的面子，若叫他们对他人行跪拜礼，恐怕比上天还难。但若彻底摈弃跪拜礼，似也促急了点。
比如说，一对男女结婚了，传统的婚礼上，司仪总会叫这对新人“一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜”。循着这规矩，新人激动，父母高兴，众人鼓掌，皆大欢喜，何乐而不为？而如果仅只让新人相互鞠躬，向父母鞠躬，总觉得不西不中地缺了点什么，婚礼也不够圆满。
人们去寺院，如若只是向佛合十点头，总令人觉得这种礼佛方式实在不诚心，就好像是敷衍应付，对神灵连个头也不磕一下，还算心中有佛吗？
而如若在佛前敬三柱香，再诚心诚意地磕三个头，叫人觉得这才是恭敬，才是心诚。
而在年节，叩拜先祖，叩拜长辈，更是人们必不可少的隆重仪式。
小辈们一个个面对爷爷奶奶姥爷姥姥，先是拱手长揖，然后屈膝下跪，再恭敬地磕完三头后，笑眯眯地接过老人发给的红包。此时此刻，老人一定会乐得合不拢嘴，家人也个个笑逐颜开，多么美好一场天伦之乐，哪一道环节都不可缺少。
记得小时，在老家过年，大年初一给姥姥磕头。舅妈对我说：磕三个头，不要多；磕头时，头碰到地就行，不要使劲地磕得嘣嘣响。于是，在众人的注视下，我恭恭敬敬地向姥姥磕了三个头，换来了满屋子的欢笑。
还有，就是如今，在农村办丧事，也少不了磕头。吊唁者前来，孝子要磕头拜谢；逝者安葬后，后人也会在墓前磕头，一切，都为了表达人们对亡故者的深切悼念之情。
这些习俗，也都要摈弃掉吗？那我们还剩下什么？
有损人格尊严的东西，是要摈弃，一些礼仪方式也或可改成握手、鞠躬、作揖。但如此一来，充满亲情友情的联系都变成“公事公办”的方式，爷爷奶奶们还乐的起来吗？人们的关系也都变得形同路人，那就合适了吗？
总之，谁觉得敬畏天地神灵跪拜祖先是“迷信”，那他就不要行跪拜礼好了，免得“丢掉”自己的人格；而愿意给自己的爷爷奶奶磕头，愿意给自己的老祖宗磕头，那就磕好了。只是有一条，再怎么着，也不要挖掉自己的根，不要忘了自己的祖先，不要忘了自己是个中国人。
谁也别说自己什么都对，别人什么都错。谁也别干涉他人的生活方式。
