说起古典四大名著，我想每个人都应该知道，是指《三国演义》《水浒传》《西游记》和《红楼梦》（按照成书先后顺序）这四部巨著。
那么，知道古典四大名著的作者都是谁吗？我估计很多人都会脱口而出：罗贯中、施耐庵、吴承恩、曹雪芹。其实，四大名著的作者都有争议，只不过争议有大有小而已。
《三国演义》的作者争议较小，明清之际有人提出作者为王实甫，但这一说法并无实证，基本上没有激起浪花，现在作者基本统一为罗贯中。然而，从全书开头那首著名的《临江仙·滚滚长江东逝水》可以知道，但是现在流行的《三国演义》，作者也绝非单纯是罗贯中，因为罗贯中（约1330年—约1400年）在创作的时候，不可能引用比自己小150多岁的杨慎(1488~1559年)得作品。
事实上，我们现在流行的《三国演义》被称为毛本，是经过毛宗岗整顿回目、修正文辞、改换诗文之后的结果，书的内容从24卷、240回变成了120回，书名也从《三国志通俗演义》变成了《三国演义》。
此外，关于罗贯中是哪里人，分歧就大了。根据古籍记载，罗贯中的籍贯主要有五种说法，分别为杭州、庐陵、中原、东原和太原，其中杭州、东原、太原三说最受关注。
再说《水浒传》。关于《水浒传》的作者，就有争议了，主要有三种说法：一是施耐庵；二是施耐庵、罗贯中合著；三是罗贯中所著。之所以有这个争议，主要是因为施耐庵的生平不详，因缺乏史料而众说纷纭。
有说施耐庵是罗贯中的师父，施耐庵搜集、整理关于梁山泊宋江等英雄人物的故事，最终写成《水浒传》，罗贯中后来加以润色修订。也有说施耐庵查无此人，其实只是罗贯中的化名，谐音“实乃俺”，只因《水浒传》当时属于禁书，罗贯中不敢署名。
《西游记》的作者之争，要远大于《水浒传》。由于《西游记》明刊本没有注明作者，一直到清初，汪象旭编的《西游证道书》认为丘处机是作者，后来又陆续有了陈元之、华阳洞天主人、李春芳、吴承恩等多种说法 。
乾隆年间的吴玉搢据明天启《淮安府志》及小说中的淮安方言等，首先推断作者为吴承恩。鲁迅先生据历代《淮安府志》及各种古籍记载，排比众说，最终确定吴承恩为《西游记》的最后加工者。这一说法得到了当时大多数学者的认同，也成为现在的主流说法。
而作者争议最大的名著，非《红楼梦》莫属。《红楼梦》成书之后，历代所刊印的版本或者手抄本都没有写明作者，直到胡适经过考证之后认为，作者是曹雪芹。但是，很多学者对曹雪芹著作权表示强烈质疑，并纷纷提出新说，如洪昇、吴梅村、冒辟疆、顾景星、袁枚、洪昇、曹寅、曹[gf]982b[/gf]、曹颙、曹硕、曹顺、曹颜等，达65人之多。
当然，还有一本书的作者争议比《红楼梦》更大，那就是第五大名著《金瓶梅》。《金瓶梅》的作者是兰陵笑笑生，这一点没有争议。但兰陵笑笑生究竟是谁，“候选人”比《红楼梦》的更多，共有70余位，如王世贞、贾三近、屠隆、李开先、徐渭、王稚登、赵南星、李渔、卢楠、冯梦龙、丁纯父子、汤显祖、李先芳、唐寅、李贽、冯维敏、谢榛、贾梦龙、薛应旗、臧晋叔、金圣叹、田艺蘅、王采、李攀龙、萧鸣凤、胡忠等。
之所出现这种情况，主要是因为在我国古代，文人所看重的，要么是诗词，要么是策论。写小说并不算是什么光荣的事情，也没有著作权、稿费和版税这些事情，更兼古代时不时会有“文字狱”之类的事情发生，没有署名也很正常。
