天安门的景象，在视频里看到的太多，但都不及现场看的震撼感。它庄严威武，气势非凡，是无数中华儿女心向往之的地方。
北京的天安门城楼始建于明永乐十五年（公元1417年），距今已有600多年历史。它原名为“承天门”，取“承天启运”“受命于天”之意，最早是明成祖朱棣迁都北京时，以南京皇宫为模板再建的皇宫正门。
南京明故宫模型
由牌楼变成宫殿
1402年明成祖朱棣即位，之后，就一直考虑着迁都，并为之筹备物资、开凿运河十多年，直到1417年，迁都正式动工，被征召的全国各地工匠开始陆续前往京城。
当考虑到京城的皇宫建造，明成祖朱棣第一个想到的就是蒯福，因为他参与过南京皇宫的建造，“能大营缮”；他还为“木工首”，手下有个“香山帮”，汇集了泥水匠、漆匠、堆灰匠、雕塑匠、叠山匠、彩绘匠等各种建筑工种，个个还都很厉害。后来，蒯福年纪大了，儿子蒯祥接班，同样是技艺高人，子承父业，也成了“木工首”。
明成祖朱棣
蒯祥前往京城，第一项任务就是根据皇帝的旨意，设计和建造皇宫正门——承天门，也是公认的天安门城楼的设计者。
据记载，在施工前，蒯祥对于承天门的设计，结合了江南建筑艺术的风格，采用苏州彩画、琉璃金砖，使殿堂楼阁显得富丽堂皇；经过了精通尺度计算，建造中的承天门，位置、距离、大小尺寸，与设计图分毫不差；经过了用料、施工等方面的精心筹划，承天门关键的榫铆运用，在建筑主柱和横梁之间也十分合理、准确和牢固。
明人绘《明宫城图》 身着红袍者为大明永乐年工部侍郎蒯祥
经过了4年努力，承天门在1421年竣工。当时的承天门为黄瓦飞檐三层楼式的五座木牌楼，外形与今天的天安门大致相仿，牌楼正中悬挂着“承天之门”的匾额，沿用唐代皇城正门旧称“承天门”，但规模较小，这就是最早的天安门。承天门建成一年后，明朝的首都正式迁往了北京。
1456年，承天门遭雷击被焚毁。1465年，承天门再次重建，并在原来的建筑基础上加以扩大，形式上也由开始原来的牌楼，改制成了宫殿的式样。
由“承天门”改称“天安门”
1644年，李自成占领北京，承天门毁于战火。第二年，清顺治皇帝下旨，再次重建，6年后竣工，改称天安门。
1651年“承天门”改建后称“天安门”
大清朝为什么把“承天门”改称“天安门”？原来，满清封建贵族入主中原后，当时接连不断地反清斗争危及着满清封建贵族的统治，所以清代统治者特别注重“安”与“和”的策略，以求统治的“长治久安”。如清代紫禁城内“皇极殿”“中极殿”“建极殿”改名为“太和殿”“中和殿”“保和殿”，即取内宫平稳之意。而“承天门”改为“天安门”，既涵盖了“承天启运”的命名意旨，又纳入了“安邦治国”“国泰民安”的思想。当时的天安门，由城台和城楼两部分组成，有汉白玉石的须弥座，城楼上的匾额上还刻有满、汉、蒙三种文字，并按满语语法直译为“天安之门”。
之后，天安门在康熙年间又经历了两次较大规模的修缮，作为皇帝的家门口，门洞数为五个，体现了皇权的至高无上。而皇室亲王、封疆大吏和藩属国国王家的大门，都只能有三个。这五个门洞，中间最大的只有皇帝能走，两侧稍矮的门洞供宗室王公使用，外面两侧的门洞则供三品以上官员通行。
明清期间，天安门是皇帝登基、皇后册封而颁诏天下的地方，是皇帝大婚等重大庆典活动的地方，也是皇帝出征、赴太庙祭祖的必经之路，但对于老百姓来说，这里一直是“禁地”。
1900年，八国联军侵占北京，天安门饱受屈辱。1911年，辛亥革命推翻了清朝政府统治，匾额上的满文被除掉，只剩下“天安门”三字。民国十四年（1925年）10月10日，故宫博物院成立，老百姓这才有机会走进天安门。
1901年清朝紫禁城午门的后面，广场上站着一个太监模样的清朝人，也许他进来是怀旧的吧！
现在的天安门是1969年拆除后重建的。关于重建，毛主席的批示：原样不动，尺寸不变。对于翻修的复杂工程，周总理说，我们不能崇洋媚外，应该自己翻修。于是天安门在严格保密下被彻底拆除，在原址，按原规格和原建筑形式得以重新修建，建筑材料也全部更新，于1970年“五一”前竣工。
1949年10月1日，天安门挂上了国徽，举行了中华人民共和国开国大典，成为了中华人民共和国的象征。重建后的天安门，焕然一新、金碧辉煌；几经扩建的天安门广场，也成为了世界最大的城市广场，从过去封建皇家的广场，变成了当代中国的人民广场。
