正月十五元宵节，是我们中华民族最具特色的传统节日之一，又被称为上元节、元夕节、灯节，是春节系列活动的第二个高潮。有人认为，元宵节就是中国古代的娱乐节、狂欢节和情人节。此节已经有两千多年的历史，经历了从宫廷到民间、由中原到各地的传播认同过程。
有关元宵节由来的记载和传说，多达十几种，它起源于汉代的说法认同者较多。
在汉文帝时，已下令将正月十五定为元宵节。汉武帝时，”太一神”的祭祀活动定在正月十五（太一：主宰宇宙一切之神）。司马迁创建”太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。
另有一说是元宵燃灯的习俗起源于道教的”三元说”：正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。
也有的说元宵节来历传说四宵节起源于”火把节”
汉代民众在乡间田野持火把驱赶虫兽，希望减轻虫害，祈祷获得好收成。直到今天，中国西南一些地区的人们还在正月十五用芦柴或树枝做成火把，成群结队高举火把在田头或晒谷场跳舞。隋、唐、宋以来，更是盛极一时。参加歌舞者足达数万，从昏达旦，至晦而罢。当随着社会和时代的变迁，元宵节的风俗习惯早已有了较大的变化，但至今仍是中国民间传统节日，火把也逐渐变为了彩灯。
自唐朝中期以来，元宵节发展成为了我国全民性的狂欢节，因此元宵节是把传统节日习俗体现得最为彻底和典型的传统节日。
元宵节的节期与节俗活动是随历史的发展而延长、扩展的。就节期长短而言，汉代才一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，整整十天。与春节相接，白昼为市，热闹非凡；夜间燃灯，蔚为壮观，特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为春节期间娱乐活动的高潮。至清代，又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等”百戏”内容，只是节期缩短为四到五天。
