万历年间，在当朝李太后，掌印太监冯保的支持下，大明首辅张居正开始正式展开“万历新政”大改革。古往今来，改革动的都是权贵等一干既得利益者的利益，砸人饭碗犹如杀人父母，所以改革者都是面临着千难万难的局面！
张居正
一、国库亏空之下，万历新政以京官胡椒苏木折俸开局
隆庆皇帝朱载垕驾崩，前首辅高拱去职，但是大明朝却依然还是一个烂摊子。尤其朝政腐败，官员腐败贪墨成风，这使得每年朝廷大的税收进项逐年递减，国库之中的存银几乎就要见底了。而在这同时，南方广西又暴发了少数民族的叛乱，南方的军费花销巨大，这样一来就使得国家的财政更加雪上加霜。
正在这个时候，朝廷又面临着给国家官员发放俸禄的问题。各个地方都需要用钱，一时之间无论如何闪转腾落，如何拆东墙补西墙都难以把各方都转圜周全。
面对这样的情况，张居正这个新首辅也是皱着眉头没主意，但是自己才新上任首辅，总不能上来就连百官的工资都发不出了吧？现在满朝文武可都眼巴巴等着朝廷的银子发下来，还有一些居心叵测的政治对手也都在暗中等着看他张居正的笑话呢！
面对着如此危急的情况，张居正心急如焚，关键时刻他还真就想出了一个不是办法的办法——胡椒苏木折俸！
所谓胡椒苏木折俸，实际上是这么个意思：国库里面虽然银子不够，但是却有很多民间用来抵税的物品，而这些物品当中就有胡椒苏木。原本这两件物事一个是佐料，一个是中药，在库房里面放久了是要发霉的，正好可以提前发给官员折抵俸禄。张居正想出这么个办法可以说是能够暂时缓解银慌的权宜之计！
二、胡椒苏木折俸造成的后果
胡椒苏木折俸的政策一出来立刻就遭到了大批在京官员抵制，首先便是因为原先大家领的俸禄是银子，想怎么花就怎么花，但是现在领的是胡椒苏木，必须要现行变现才能进行其他花销。其次，在对胡椒苏木进行发放的时候，又需要按照官员薪俸银两进行换算，这实际上又为发放造成了繁琐，从而使实际操作起来困难重重，矛盾重重。
虽然有上述两项问题，但是张居正尚可以依靠着自己的崇高威望强行压住各方面的不同声音，继续将胡椒苏木折俸继续推行下去。但是，真正的问题却是发生在这些胡椒和苏木发下去之后。
整个北京城有大大小小官吏近一万余人，而这些官吏的俸禄折合成胡椒苏木可是高达十多万斤啊！这十多万斤的胡椒苏木一下子都拿到市场上售卖换取银两，就当是京城以及周边的市场状况根本就吃不下这么一大笔的货物。
这下好了，官员手里的胡椒苏木卖不出去了，换不回银子拖家带口的难道喝西北风吗？这才是真正要命的问题！
明代官员
三、童立本事件
当然，若说胡椒苏木折俸真的让如此多的官员苦不堪言吗？其实不是这样，朝廷的高级官员实际上并没有受什么影响，当时明朝政治已经出现腐败漫延的情况，什么火耗银，多收少纳、虚报支出等等手法层出不穷，所以高层官员实际上多数都不是靠着这点俸禄过活的，甚至还有不少人家里干脆就是大地主，良田上万亩，就算不发俸禄也照样过得有滋有味的。
那么真正难受的呢？实际上是那些中下层官员。
这一类官员手中没有多少权力，或者说在没有“油水”的位置上，他们平日里没有机会盘剥别人，就只能依靠那点儿微薄的俸禄过活，要知道他们并不光养活自己，后面还有一大家子，甚至下面的差役可都是靠着这点儿俸禄在支撑。现在胡椒苏木卖不出去，后面又有一大家子人几十张口在等着吃饭，这可真的是要了人的老命了！
在电视剧和小说《万历首辅张居正》在这一事件当中描述了一个叫童立本的小官儿，他的家里有母亲、媳妇和两个儿子。但是大儿子因为吃了庸医的药变成了傻子，而童立本是一个礼部六品官员，为人清廉刻板，对上司又不懂得逢迎，平时里自然也没有什么机会捞“油水”，所以日子过得便十分的清贫。
偏偏这个时候又赶上“胡椒苏木折俸”，家里面顿时断了炊，他先是到各家商户去售卖胡椒苏木，却不曾想受尽了商家的欺侮，回到家里面对着眼巴巴等着自己买米下锅的妻子、老母，还有个傻儿子。这一刻，童立本身为官员的自尊受到了极大的伤害，不禁要被下等的商人所侮辱，竟然连自家的妻儿都要跟着自己饿肚子，自己十年寒窗苦读圣贤之书，难道换来的就是这个结果？
最终，童立本羞愤之下悬梁自尽。
童立本的故事虽然是虚构的，但却是当时很多大明低层官员的现实写照。
北京故宫
四、胡椒苏木折俸背后的玄机
实事求是的讲，张居正以胡椒苏木折俸做为“万历新政”的开局，着实刺伤了很大一部分低层官员的内心，一个卓越的政治家为什么要做出如此毁誉参半的事情呢？那么我们来分析一下背后的原因：
一是形势所迫，不得不为。当时国库告罄，南方战事骤起，而且还有潮白河工程的款项需要结清，所谓巧妇难为无米之炊，这个时候必须要想方设法堵上朝廷用钱的“大窟窿”。用于南方战事的钱不能省，不然士兵哗变、战事崩盘，南方的局势就会糜烂；潮白河的工程款不能拖，否则工期延误会造成北京粮荒，再激起民乱那罪过可就大了。那么剩下的就是官员的俸禄发放，左看右看，三害相权取其轻，所以胡椒苏木折俸应运而生！
二是张居正拥有容错的空间，收放自如。胡椒苏木折俸在官员群体当中造成的影响虽然很大，但是前文说了主要受害的还是低层的官员，这些官员对于动摇张居正的地位能力毕竟有限，除非形成整体的“倒张”浪潮，单就一个“童立本事件”难以撼动张居正分毫。要知道当时张居正可谓是明朝历届首辅中全力最大的！在外，张居正执掌内阁可以号令群臣，在内有掌印太监冯保、李太后遥相呼应，整个大明朝最高权力运行完全掌控在了他的手里，有这样的后盾，所以即使出了问题张居正也不怕！
三是等着真正的敌人自己跳出来！前面说了，低层官员对于张居正的威胁毕竟有限，真正怕的是有心人推波助澜之下形成整体的“倒张”浪潮。实际上，张居正这么做等的就是那些“有心人”，让他们自己跳出来。做为一个合格的政治家，张居正心里很清楚，一定有潜在的政治对手在旁伺机准备扳倒他。在他的前面，严嵩是这么倒的，徐阶是这么倒的，高拱也是这么倒的，张居正汲取了这个教训，故意露出“破绽”等着自己真正的政治对手自己跳出来。扫除这些潜在敌人，才是真的为“万历新政”清除了障碍。
而实际上张居正同样也有后招，从历史上来看，胡椒苏木折俸实际施行的时间不过数月，说明在很短一个时间内国库中便有了大批的进项，我们可以猜测是夏粮征收，也有可能是两淮盐税等等。所以，一旦发现抵制胡椒苏木折俸将要成势，张居正可以立即叫停，而那些暴露的政敌则将面临残酷的打压。
综上所述，我们可以从中看出胡椒苏木折俸的背后蕴含着一代首辅张居正高明的政治智慧，值得我们深深的品味和借鉴。
