古代没有计时工具，古人只能看太阳的脸色行事，于是他们根据一天中太阳出没的自然规律和天色变化，把一昼夜划分成了十二个时段，每一个时段为一个时辰，就有了十二时辰。
十二时辰由十二个特定的时间名词来代表，它们是
夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、夕时、日落、黄昏、人定。
又用十二地支来表示。以夜晚11点至凌晨1点为子时，依次递推。他们依次对应是
夜半者子也，鸡鸣者丑也，平旦者寅也，日出者卯也，食时者朝也，隅中者巳也，日中者午也，日昳者未也，夕时者申也，日落者酉也，黄昏者戌也，人定者亥也。
子时又叫夜半，是一天里的第一个时辰。还记得《枫桥夜泊》吗？“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”经后人考证，寒山寺真有半夜十二点敲钟的习俗。
丑时——鸡鸣，“飞来峰上千寻塔，闻说鸡鸣见日升”，此时曙光初视，雄鸡啼鸣，天地间似有一双大手，正把夜幕与白天静静扭转。
寅时——平旦，黎明时分，昼夜交替已完成，太阳还没探出头，天刚蒙蒙亮，天地间满是“半欲天明半未明，醉闻花气睡闻莺”的柔情。
日出是卯时，旭日东升，光耀大地，有山间薄雾，松林清风，“东方日出啼早鸦，城门人开扫落花”。万物散发出勃勃生机。
“苏暖薤白酒，乳和地黄粥”，该吃早饭了！食时又称朝食。顾名思义，一天里用第一顿饭的时间。
巳时——隅中，上午9点-11点。老爸又在视察他的书柜，间或叹息了一句“依依宫柳拂宫墙，楼殿无人春昼长，燕子归来，依旧忙。忆君王，月破黄昏人断肠。”我这替古人担忧的老爸呀。我却想着“饭已茶三啜，隅中粥一盂”。
午时——日中，太阳行至天空正上方，是一天当中气温最高的时候，白居易说“旦暮两蔬食，日中一闲眠”，此时日光强烈，影子温柔。
未时——日昳，是下午1点-3点的时候，太阳已过中天，偏西斜，”卯后新醅午后茶”，日向晚，声声慢。
下午3点-5点为申时，申时又称夕食，是古人一天中第二顿饭的时间，是我的奶茶时间。
酉时——日落，夕阳西下暮色将至。善卷曰：“日出而作，日落而息，而心意自得，吾何以天下为哉”！如此逍遥于天地之间，真是羡煞我也！
戌时——黄昏，夕阳没入西山，天地昏黄，万物朦胧，有的人“元月花市灯如昼，月上柳梢头，人约黄昏后”，有的人”独坐黄昏谁是伴？紫薇花对紫微郎”。
人定，又叫做亥时，这是一天里的最后一个时辰，是晚上9点-11点。人定就是人静的意思，此时夜色已深，人们已经停止活动，该安歇睡眠了。奈何月色撩人，月亮不睡你不睡，你是秃头大宝贝。
大宝贝们，晚安，好梦。
