这里是刘小顺的旅行和生活研究所。
作为一个湖北人，每次我在外地跟别人介绍说自己来自湖北的时候，别人通常都会顺口接一句“天上九头鸟，地上湖北佬”，好像不接这句话，他们就会感觉缺少点什么。
我其实一直不太明白“天上九头鸟，地上湖北佬”这句话的具体含义，甚至不知道大家在说这句话的时候，心里觉得这到底是句好话还是坏话？
我先去查了一下相关资料，发现“九头鸟”最早可以追溯到远古神话故事《山海经》。从《山海经》的描写来看，九头鸟是一种居住在大荒之中的神鸟，名曰“九凤”。
古代楚人，也就是湖北人的祖先非常崇拜凤凰，而“九凤”，也就是“九头鸟”便成为了广大楚人所崇拜的图腾，也成为了现在大家心目中湖北人的某种象征。
当然，从历史上看来，“九头鸟”有着其特殊的历史含义，有人觉得“九头鸟”是一种吉祥的神鸟，也有人觉得“九头鸟”看起来有些可怕，是不祥之鸟。
然而，现在大家所说的“天上九头鸟，地上湖北佬”指的又是什么意思呢？当大家在说这句话的时候，代表了他们心目中湖北人是什么样的形象？
第一种解释是，这句话指“湖北人很精明”，因为“九头鸟”有九个脑袋，所以湖北人精通算计，想得多，如果跟湖北人打交道，要多留几个心眼才行。
第二种解释是，这句话指“湖北人很凶狠”，因为“九头鸟”有九只硬硬的鸟嘴，如果你把湖北人惹急了，九只鸟嘴就会一起来啄你，会让人感觉特别凶狠。
第三种解释是，这句话指“湖北人不团结”，同样是因为“九头鸟”有九个脑袋，每个脑袋想的都不一样，所以常常会互相打架，就会给人“不团结”的印象。
当然，如果换个角度来说，“湖北人很精明”也可以说是“湖北人很聪明”，“湖北人很凶狠”也可以说是“湖北人很勇猛”，“湖北人不团结”也可以说是“湖北人不搞小团体”，等等。
因此，关于“天上九头鸟，地上湖北佬”这句话可能有千千万万种解释，就像大家心目中对于湖北人也有着千千万万种不同的印象，既有好的，也有不好的。
但不管怎么样，湖北人就是湖北人，“九头鸟”作为大家心目中对于湖北人的某种特定象征，恐怕没人能真正解释清楚其中的复杂含义，就像“一百个人心目中有一百个哈姆雷特”一样。
而对于湖北人自己来说，“九头鸟”无论是褒是贬都任人评说，反正别人说什么不重要，湖北人也没那么喜欢计较。所以，有很多开在外地的湖北餐馆不都自己取名叫“九头鸟”吗？
