郭嘉、诸葛亮都是旷世逸才，在才能上却各有长短
郭嘉，字奉孝，颍川阳翟（今河南禹州）人也。诸葛亮，字孔明，琅琊阳都（今山东临沂市沂南县）人也。
诸葛亮中国历史上罕见的杰出政治家 ，却因用兵极度谨慎 、过于保守、不善出奇制胜而算不上杰出军事家。正如陈寿所评价 ：
“（诸葛亮）于治戎为长，奇谋为短，理民之干，优于将略。……应变将略，非其所长”。
诸葛亮虽然治军严整，但在运用奇谋妙计上却有不足；他治理百姓的才干（行政才能），优于身为统帅所必备的谋略；因敌而变（随机应变）的本领，并不是他所擅长的。
郭嘉是三国早期一位善于奇谋的杰出军事家。《三国志》注引《傅子》所记载：
“（郭）嘉少有远量。汉末天下将乱。自弱冠匿名迹，密结交英俊，不与俗接，故时人多莫知，惟识达者奇之。年二十七，辟司空府 ”。
早年的郭嘉曾欲投“四世三公”的世家子弟袁绍，遂北上见绍，却一眼看出实力雄厚、名气很大的袁绍“多端寡要，好谋无决，欲以共济天下大难，定霸王之业，难矣” 。在众人皆认为袁绍是能扫平天下的一代雄主时，郭嘉却一眼看出他“头绪太多，思绪纷乱，不得要领，多谋而寡断”，不是个值得追随、能共谋大业的主，遂毅然离去。
后经荀彧引荐，他来到了曹营。曹操立即召见他，共论天下大事。曹操说：“使孤成大事者，必此人也”。郭嘉出来后，也很兴奋地说：“真吾主也”。曹操与郭嘉 一见如故，遂任郭为司空军祭酒。
被曹操视为奇才的郭嘉有多厉害？
郭嘉投入曹营后，很快显露出绝世才华，并成为曹操帐下重要谋臣之一，尽管只有短短11年，却为曹操立下了赫赫功勋。郭嘉确实是难得的军事天才。他“深通有算略，达于事情 ”，总能因敌而变，以奇用兵，而且神机妙算，往往能料敌如神，出奇制胜。例如：曹操三征吕布，士卒疲乏不堪，加上粮草不济，于是准备退兵。郭嘉却反对撤军，力主再战，而且断定吕布已是强弩之末，再战必败，结果曹操打消了撤军的念头，继续围攻下邳，果然擒杀吕布。
例二：官渡之战后，曹操讨伐袁绍子袁谭、袁尚，连战连捷，诸将以为二袁必破，主张追歼穷寇，郭嘉却力主撤军，结果袁氏兄弟为争权而同室操戈、大打出手，鹬蚌相争，曹操不费力便渔翁得利。
例三：曹操与袁绍鏖战时几乎空国而出，有人担心江东孙策会乘机偷袭防守空虚的许都，郭嘉却淡定地认为来不了；曹操统大军北征乌桓时，有人担心荆州刘表会乘虚偷袭许都，郭嘉却料定性格迟缓、多疑、不谙军事的刘表不敢冒此风险，断定他绝不敢来。结果，无不被他一一算定。
郭嘉的确料事如神。其实并不是他有特异功能，又能掐会算，主要是他“达于事情”，说白了就是把人性琢磨透了。他对吕布、袁绍、孙策、刘表乃至袁谭、袁尚等对手的性格特点、为人行事了解得清清楚楚，这才敢棋出险招、剑走偏锋。也难怪曹操对郭嘉异常敬佩、倚重，夸他“见时事兵事，过绝于人”。时事也好，兵事也罢，说白了都是人事，郭嘉把人研究透了。曹操点赞郭嘉道：
“每有大议，临敌制变。臣策未决，（郭）嘉辄成之”。
可见郭嘉比曹操想得更远，总能先人一步，甚至想到了曹操的前头，常常帮助曹操作出最终决断。
若郭奉孝在，不使孤至此
建安十二年（207）是个特殊的年份。这年，刘备从隆中请客居此地的诸葛亮出山辅佐自己，而曹操的首席谋臣郭嘉却在北征乌桓（辽东少数民族，鲜卑别部）的途中患了重病，英年早逝。刘备得诸葛， 犹如咸鱼翻身，从此其晦暗的人生变得明媚起来，好比鲜花著锦 、烈火烹油，诸葛亮帮他出谋划策，相继袭夺荆、益，并三分天下有其一，而曹操痛失郭嘉，犹如被断去一臂，壮志难酬。
后来，曹操南征惨败赤壁后，对左右感叹道：“郭奉孝在，不使孤至此”。由此可见，在曹操的心目中，郭嘉的地位有多重要。
郭嘉不死，卧龙不出？
建安十二年九月，曹操最赏识的谋臣郭嘉患病死去，年仅38岁；而也在这一年，隐逸隆中的诸葛亮却被刘备恭迎出山，这年他还不到27岁。
巧合的是，38岁的郭嘉去世，27岁的诸葛亮出山， 都发生在建安十二年（207年）一年内。于是，有人说，郭嘉足智多谋，料事如神，襄助曹操屡克强敌，建立了显赫的功绩，一时间名噪天下。而诸葛亮却畏惧郭嘉之能， 长时间藏匿在南阳（今襄阳邓县）古隆中的大山里自耕自食，不敢出来早建功业，虽然他一向胸藏大志，却因为自忖不如郭嘉而不敢出山。直到听闻郭嘉病死，他才敢接受刘备的邀请出山相助其建功立业。是所谓民间纷传的所谓“郭嘉不死，卧龙不出” 。事实果真如此吗？
诸葛亮因惧怕郭嘉而不敢出山？纯属无稽之谈
为什么那么多人把郭嘉的死和卧龙出山联系在一起呢？两者之间真的有联系吗？
其实，郭嘉死，卧龙出，这两件事发生在同一年，不过少碰巧。并不存在诸葛亮觉得自己不如郭嘉、怕郭嘉而不敢出山，非得等他死才接受刘备抛出的橄榄枝、出山辅佐皇叔。其实，郭嘉和诸葛亮的确有很多相似之处。郭嘉虽然年长于诸葛亮，但两人出山建功立业时都是27岁，这也很巧合；他俩出来干事业时虽然年轻，但谋略和思想均已相当成熟。两人都称得上“旷世之才” ，都“谋功为高”。郭嘉善于出奇制胜，长于军事；诸葛亮长于行政，短于奇谋，是所谓“理民之干，优于将略”。虽各有所长，但并不存在谁怕谁的问题。郭嘉帮助曹操统一了黄河以北的广大地区，诸葛亮帮助刘备实现了与曹、孙三分天下、鼎足而居。可以说，都干成了大事业，都是奇男子、 伟丈夫 ，旷世良才。当然，他俩一个忠于曹魏，一个效忠蜀汉，均称得上鞠躬尽瘁，死而后已。
对于曹操来说，郭嘉确实是难得的人才，他不仅多谋善断，而且对曹操忠心耿耿。他俩的特殊关系，很容易让人联想到刘备和诸葛亮的“鱼水关系”。诸葛亮27岁出山辅佐刘备，为刘备集团效命了27年，而且在刘备死后以丞相之职大权独揽了11年的时间；郭嘉却因为身体的原因，只为曹操集团效力了短短11年的时间，所担任的最高职务不过是军师（司空军）祭酒（参谋）。 两人因寿数的原因，没有较量的机会，所施展才华的条件也是不可相提并论的。
郭嘉虽然极擅用兵，智谋出众，被曹操倚为肱骨，但在曹营中和他能力差不多的大有人在：荀彧、程昱、贾诩、司马懿、杨修、司马懿乃至荀攸等等，在军事方面的才华，都和郭嘉在伯仲之间。按史料记载，荀彧才是曹操麾下首席谋臣（相当于参谋长），也是曹操阵营中地位最高的谋士。
郭嘉38岁患病临死前， 27岁的诸葛亮因为没有遇到明主，曹操帐下人才济济，武将若云，谋臣似雨，不缺他这样的人才，即使他去投奔恐怕也很难有机会施展才华；孙权那里有兄长诸葛瑾在，不便将诸葛家所有鸡蛋全放在江东一个篮子里 ；荆州牧刘表虽然几次请过他，但其人没有远大志向，才具平庸，入不了诸葛亮法眼 。所以他虽眼观天下大势，却迟迟没有出山。
而实力羸弱的刘皇叔就是诸葛亮一直苦苦寻觅的明主：他是汉景帝之子、中山靖王刘胜之后，根正苗红，天赋正义，虽然时运不济，连块立足之地都没有（一张白纸正好画图），却胸怀匡扶汉室之大志，且意志坚韧，折而不挠，永不言弃，他就是诸葛亮要找的明主。刘备礼贤下士，经徐庶推荐后，“由是先主遂诣亮，凡三往，乃见（三顾茅庐）”，诸葛亮被刘备的诚心所感动，遂欣然出山辅佐之……说诸葛亮因畏惧郭嘉而拒不出山，等他死了才出来帮刘备做事，纯属无稽之谈！
