几百年来，智利复活节岛上的巨石像，让不少游客、考古学家着迷。围绕这些石像，谜团重重，甚至一度有人把他们和“外星文明”联系在一起。
近日，美国人类学家在科学杂志Plos One上发表一篇论文，试图解释一些关于石像的秘密。
他们发现，石像可能是以前岛民用来标记淡水资源的标识。
它们其实不是奇奇怪怪的地方
美国纽约州立大学宾汉姆顿分校的人类学教授卡尔·黎波是这份论文的作者之一。“重要的是，我们发现这些石像的位置，并不是某些奇奇怪怪的宗教祭祀场所，而是真正融入当地人的生活的。”
复活节岛，也称为拉帕努伊岛，有300多个石像巨型平台。每个平台都可能是由不同部落建造。最早的平台可能建造于13世纪，有很多平台在岛屿内陆，也有不少在海边。
过去的研究认为，这些石像可能代表着岛民祖先，并且与某些祭祀活动有关。不过，关于这些石像的位置，它们为什么在哪儿，考古学家此前并不知道原因。有学者提出一种观点，即石像的位置可能关联着某种重要资源。这次研究是考古学家们第一次尝试从这个角度入手。
研究团队把目光集中在复活节岛东部，因为有关当地地理环境的地图已经相当完备。研究团队共查看了93处石像平台。
研究人员起初以为，这些石像的位置靠近搬运用的石块，但并没有发现两者之间的联系。于是，他们又开始寻找其他关联，例如种植农作物的田地、钓鱼场所、可饮用的淡水。
为什么马匹在海边喝水？
黎波教授说，他们在岛上生活了一段时间，便开始好奇岛民最早是如何获取淡水的。复活节岛上并没有持续不断的溪流。岛上的火山口有湖泊，但是周围几乎没有人类活动的痕迹。黎波等人发现，淡水可能在下雨时，渗透进入地面蓄水层和一些岩洞。此外，淡水还出现在部分海岸边。
“有时退潮的时候，水位下降了，突然你会看到溪流从海岸边不同的地点冒出来。这些溪流全是淡水。”黎波说，“我们发现这个景象，是因为我们在调查岛屿时看到马匹正在海边喝水。”
他们翻阅历史记录发现，当地岛民也曾饮用这种微咸水。研究团队还发现，此前研究暗示，岛民曾挖井水来获取淡水资源。
“每当我们发现大量淡水资源，就总是会看到巨石像。简直太好预测了。”黎波说。
饮用水对当地岛民来说很重要。如果要走很远的路，才能舀到一桶水，对于岛民的日常生活来说，是不切实际的。“你肯定会在淡水附近建造些什么。”黎波说。
研究团队还在调查，石像大小是否与淡水资源多少有关。造的石像越大，说明这个部落拥有的淡水资源越多，间接证明部落实力如何。黎波等人认为，他们解开了复活节岛的秘密。
不过，并不是所有专家都同意，巨石像与淡水资源有关的说法。研究复活节岛低多年的美国加州大学的乔安娜·瓦尔·提尔伯格说：“在巨石像周围有淡水，其实不是个秘密。渗透进地下的水，可能今天是，以前也是次要资源。
在我看来，这些淡水资源可能与石像位置、史前历史无重要关联。”
■有关复活节岛
复活节岛位于太平洋东南部，是一个面积约为163平方米的岛，因岛上1000多座巨石像闻名于世。1995年，复活节岛被联合国教科文组织收录在《世界文化遗产名录》中。
通常认为，土著居民波西尼亚人是在13世纪到达这座岛的。他们在岛上建立起文明，从巨石像就可见一斑。但是，这些土著居民对岛上森林的过度砍伐，可能导致文明倒退。当欧洲人18世纪到达复活节岛时，岛上还剩下2000至3000岛民。
19世纪，欧洲人带来的疾病、秘鲁奴隶贩子都给复活节岛带来了灾难。其间，还有法国传教士登岛，导致岛上文化消失殆尽。到1877年，这座岛只剩下111人。
智利在1888年将复活节岛纳入版图，1966年，复活节岛民获得智利公民身份。2007年，复活节岛被认为是“特殊领土”。根据2017年的记录，复活节岛上有7750人居住，其中一半为本土居民。复活节岛还是世界上最偏远的、但有人居住的岛，距离最近的、有人定居的皮特凯恩群岛至少有2000多公里，而距离智利本土大概有3000多公里。
