9月23日，2022长江江豚科学考察第五天，宜昌至城陵矶段考察队从石首出发到达监利。
风和日丽，宽阔的江面被微风拂过，泛起了粼粼波纹。上午9点，两艘科考船相继出发，极目新闻记者继续跟船，同科考队员开始新一天的科考，今天的考察路线从石首出发至监利，途径80公里，接近下午3点，科考船靠岸停船，结束了第五天的科考。
老渔民变成了保护区巡护员
上午8点30分，极目新闻记者跟随科考队来到石首码头，连续五天的考察，队员们始终充满激情，彼此之间的配合也更加默契。
与第四天科考相比，今天的天气晴朗，江面吹着阵阵微风。9点，两艘科考船先后鸣笛驶离港口，按照预定计划前往监利，宜昌至城陵矶江段考察队第五天的科考正式开始。
科考队员观察江面情况
湖北长江天鹅洲白鱀豚国家级自然保护区，自1992年成立，到今年已有30年。保护区主要保护白鱀豚、长江江豚等珍稀濒危物种，保护区长江石首段（就地保护）范围为89公里，第四天的科考仅考察了三分之一，今天，将完成整个石首保护区江段的考察，而后驶向监利。
极目新闻记者了解，在石首保护区两岸，不少以往打渔为生的老渔民，现在都成了江豚巡护员，在岸边协助巡护，62岁的杨家炎就是其中之一。
杨家炎向记者介绍，他的祖祖辈辈都是在长江捕鱼为生，2018年石首保护区禁渔之后，他便带着儿子，加入了石首市江豚保护协会，2020年7月，他又和村里的几位渔民一起自发成立了一个江豚救护队，从捕鱼人摇身变成为了护豚员。
“我是7岁就开始上船，跟随父亲一起打渔，小时候，长江里捕鱼、挖沙的很多，水环境不算好。”杨家炎说，“10岁在长江打渔，每次跟渔船出去，经常能看到白鱀豚和江豚身影。一群群的江豚跟着渔船跳跃，非常可爱，就像一个个微笑的孩子。”
杨家炎看江面情况
从上世纪70年代开始，杨家炎每次乘船打渔，经常可以在江面看到白鱀豚、江豚的身影，而到90年代中后期，他在江面已难寻白鱀豚的身影，江豚的数量也少了很多。到2007年8月，白鱀豚被宣布为功能性灭绝。“这个从小经常看到的豚就这么没有了，我当时听到这个消息很悲痛。”杨家炎直叹气。
杨家炎告诉记者，2018年长江天鹅洲白鱀豚国家级自然保护区率先实施禁渔，他家就主动交了渔船，上岸与家人一起进行稻田养虾，解决了禁渔后的生存问题。2020年，他和村民成立了江豚救护队后，在江边巡查，清理垃圾，宣传禁渔，协助科研人员捕捞和守护江豚，从公安杨厂江段到江西湖口，洞庭湖、鄱阳湖都留下了他们的身影。
“我不想江豚成为下一个白鱀豚，通过近几年长江大保护的持续推进，十年禁渔全面推开，江面的水环境好了太多，挖沙、排污都看不见了，江面也难找到漂浮的垃圾，水中的小鱼儿也多了起来。”杨家炎说，他相信儿时一个个“微笑”的江豚围绕在过往船只周边的场景，会再度出现的。
科考队员观察江面情况
自带“微笑”的江豚保护区
行至中午时分，科考船离开石首江段，进入监利江段范围。
中国科学院水生生物研究所副研究员、2022年长江江豚科学考察宜昌至城陵矶段考察队队长郝玉江告诉记者，2015年，监利何王庙长江江豚省级自然保护区成立，是我国目前面积最大的江豚迁地保护区，安静的环境、合适的水位、优良的水质，有着很大的发展潜力。科考队本次的行程，主要是考察监利的自然江段，不去到迁地保护区范围考察。
何王庙保护区手绘图（来源：网络截图）
据了解，长江荆州段的河曲十分发育，形成了誉满华夏的“九曲回肠”景观。历史上，长江在荆州段的自然改道和人工改道（“裁弯取直”）发生多次，每一次的改道，都会遗存长短不一的“长江故道”。上世纪60年代末，长江水道实施了“裁弯取直”工程，留下了33公里的何王庙故道，还造就了一块“飞地”，仔细观察这块“飞地”，形态上像极了被何王庙水道环围的“微笑天使”——长江江豚，不少人称何王庙保护区为自带“微笑”的江豚保护区。
何王庙保护区成立后，先后经过三批次，从江西鄱阳湖和湖北天鹅洲故道水域优选12头长江江豚在何王庙水域“安家”，近几年每年都有数头小江豚出生，目前保护区生活着大约20头长江江豚。
科考队员在船上对水样进行过滤处理
接近下午3点，途径80公里后，两艘科考船陆续抵达监利码头，靠岸停船后，科考队员将对今天的目视数据、声学数据等结果进行整理记录。明天，宜昌至城陵矶段考察队将从监利前往城陵矶，下午再返回监利，航行路程约110公里，也是本次江豚考察宜昌至城陵矶段最长一段航行距离，极目新闻记者将继续跟船，对科考队考察情况进行采访报道。
