在中国地图东北方向查找，在黑龙江和俄罗斯的交界处，能找到密山市，密山市管辖范围里有一个湖泊，叫做兴凯湖。但兴凯湖并不全部归属密山市，实际上密山市只占了它的三分之一，它的大部分，差不多三分之二左右在俄罗斯境内。
兴凯湖在唐朝被称为“湄沱湖”，金朝称为“北琴海”，清朝改名为兴凯湖。兴凯湖现在是旅游、度假、养生的胜地，被称为“东方夏威夷”。它罕见的原生态湿地环境也是国内外众多摄影爱好者的心头好，不少影视剧也常在这里拍摄外景。
兴凯湖冰雪花脸鸭
如此美丽的兴凯湖也是一个大湖，它南北长达100多公里，东西向有60多公里，面积达到了4380平方公里，对比一下，中国四大淡水湖里最大的鄱阳湖面积是3150平方公里，它比鄱阳湖还要大三分之一。
事实上，兴凯湖确实曾经是我国第一大淡水湖。
我们把现在的地图放大，仔细观察中俄东北边界，能发现从北向南的国境线，到了兴凯湖附近突然内收，形成一个大幅转弯的角度，往下延伸的国境线呈一个明显的凹字形，看上去极为别扭。
这一段国界线这样不自然，带来的直接后果就是中国失去了兴凯湖的大部分区域。
《北京条约》的内容
兴凯湖的丢失，始自1860年清朝和沙俄签订的《北京条约》，但在《北京条约》里，兴凯湖实际上是并不是像现在这样划分，它的绝大部分面积本应在中国国境线内，如今中国只拥有一小部分，事情一波三折，源自一起骗签事件。
清朝咸丰十年（1860年），沙俄趁清朝与英法进行第二次鸦片战争的时机，以调停为名，逼迫清朝签订了中俄《北京条约》，对于两国边界，条约里是这样规定的：
自乌苏里河口而南，上至兴凯湖，两国以乌苏里及松阿察二河作为交界，自松阿察河之源，两国交界逾兴凯湖直至白棱河。
从字面上看，对于边界约定的比较清楚，剩下的事情就是根据描述来进行勘界。
问题就出在勘界上，具体来说，出在“白棱河”这条河上。
中俄约定，第二年在乌苏里江口会面，对兴凯湖到图们江口之间的国界进行勘定。
从乌苏里江到松阿察河，本身存在着天然的河流，界线很清晰，根据条约这都没有什么争议，但兴凯湖附近有点模糊，于是双方就直接把会议地点改成了兴凯湖畔以便勘界。
清朝派出的代表是户部仓场侍郎成琦、吉林将军景淳，他们作为钦差大臣代表清朝勘界，俄国的代表则是滨海省总督卡扎凯维奇和布多戈斯基。
勘界纠纷
成琦和景淳按照约定时间到达了约定地点，他们发现事情有点不对，在兴凯湖的西北部，俄国已经驻扎上了军队，早就在这里架设大炮，伐木盖房，进行了实际控制。
原来沙俄是早有预谋，布多戈斯基早已发觉兴凯湖的战略地位，他亲自率军绕过大半个湖泊，兼程赶到兴凯湖西北部，进行了战略部署。
如此一来，清朝在勘界中就已经处于很不利的地位，因为俄军已经进行了军事驻扎，想到军营里去进行勘界，那就必须做好开战的准备。
这就是沙俄的打算，他们想的是突破《北京条约》规定的界线，继续扩大侵吞中国领土。
并且，沙俄早有预谋，他们捏造了一条莫须有的“白棱河”。会谈中，“白棱河”成为双方争论的焦点，因为它具体位置关系到大半个兴凯湖所有权的归属。
对于中方来说，当地有“白珍河”和“白志河”这两条河流，却并没有“白棱河”，这所谓的“白棱河”到底在哪里呢？
布多戈斯基早就准备好了一套说辞，他强词夺理地说，白棱河在兴凯湖西北以北之分支小河，也就是当时的“土尔河”。布多戈斯基之所以这么说，因为在中俄《北京条约》中，俄文版的条约里有“白棱河(土尔)”字样的文字，
但中文版里却没有“（土尔）”的标注，并且这两个版本的条约都是出自俄国代表之手，用意如何，不言自明了。
成琦和景淳据理力争，“遍查吉林所绘各图，暨早年所存之通省全图”，以及“上年俄使伊格纳切夫在京所进地图”皆“无白棱河字样”。
他们认为，所谓白棱河，应在兴凯湖的西南方向，最后可能的是“白珍河”和“白志河”。于是，成琦、景淳向咸丰帝上奏说，中国所有地图“止有白珍河”，而中俄《北京条约》附图中也“仅有白志河”。无论是白珍河，还是白志河，都在兴凯湖西南方向，与湖西北岸的土尔河相去甚远。
在勘界前，景淳也曾派人到兴凯湖一带访察，并未发现有所谓俄方所称的“白棱河”。另外，当时的中外地图中也没有“白棱河”这个地名。
讲道理，白棱河在当时是不存在的，清政府在沙俄威逼之下急匆匆签下《北京条约》，并没有时间给他们去仔细核对白棱河的位置，其中也有沟通方面的问题，把“白珍河”和“白志河”理解为沙俄口中的“白棱河”。
但从勘界时的具体证据来看，“白棱河”就是俄方子虚乌有的说法，这显然是早有预谋的。
成琦在对外交涉时表现得软弱妥协，景淳却是个强硬的抵抗派，在景淳强烈反对下，清政府代表的主张是：条约和地图上没有的，不能擅自改变——“以‘和约’、‘地图’所无，不能擅增”。
武力骗签
《中俄北京条约·附图》是布多戈斯基在1859年实地勘察后亲手绘制的，上面根本没有白棱河的字样。如果要论真凭实据，布多戈斯基拿不出来，不过他有其他办法——武力。
谈判期间，俄方派遣大批部队侵入兴凯湖北部，在蜂蜜山至穆棱河一带丈量地亩，刨土立堆、插牌为识，又照会清政府代表，“欲由松阿察掘通穆棱河以通舟楫”，这是赤裸裸的军事威胁，想把穆棱河也转为公共之地，沙俄敢于这么做，正是看到了清朝的内外交困。
这时候的大清，国内太平天国正如火如荼，又刚刚遭受英法打击，圆明园也被毁，咸丰在热河已病入膏肓，还有两个多月就要驾崩。如果要再跟沙俄开战，结果可以想象。
清廷无力对抗沙俄方面的攻势。6月28日，中方代表屈辱地签下了《中俄勘分东界约记》，兴凯湖的大半水面割让给俄国，湖西北角的“土尔河”被强行篡改为“白棱河”。本应该在兴凯湖西南出现的国界，硬生生地在地图上向北移了80多公里。
原本子虚乌有的“白棱河”在俄国枪炮的威逼下就此出现了，往日的“土尔河”从此被剥夺真实的姓名，被指鹿为马成为了白棱河，这就是勘界骗签事件。
土尔河成为白棱河，意义还不仅仅在于兴凯湖大半湖面的丢失，“白棱河”从南移到北，分界线大幅变动，连带兴凯湖西部的大片土地也被割去。
根据测量，这次事件导致失去包括兴凯湖在内的肥沃土地达7200多平方公里，这是东北版图一块令人心痛的缺失，从中国境内的当壁镇到龙王庙，横贯湖面的国界将兴凯湖腰斩。
至此，曾经的第一大淡水湖再也不是兴凯湖了。
