清明节放风筝是一种民间流传的习俗，清代黄惺庵的一首《望江南百调》写道：“扬州好，胜日爱清明。白袷少年攀柳憩，绣鞋游女踏莎行，处处放风筝。”一般来说，只要有风的天气和有风的地方就可以放风筝。因此，应该是一年四季都能够放风筝。那么为什么在清明节前后流行放风筝呢？
南京大学历史学系教授、民俗学家徐艺乙研究风筝多年，他认为，在我国大部分地区，放风筝是在春天里进行的。歌谣云：“杨柳生，放风筝；杨柳死，踢毽子。”虽然这种传统风俗习惯的形成，有相当复杂的历史原因，然而，从客观上看，起主要作用的还应是天气状况和农事。
放风筝的首要条件是风。气象学认为风有三类：局部地区型、全球型和偶发型。以第一种类型风最适于放风筝。因这种风是在小地区内形成的，基本上不受地球旋转的影响。在我国，春秋两季的风向稳定，风速比较适中，经常产生缓缓的上升气流，而且气温适中，适宜户外活动。所以，春秋两季是放风筝的最好时期。
风力的大小与放风筝有着很大关系。一般说来，当风力在2—6级时，可以放风筝。风力在2—3级时，可以放飞面积在0.1—0.5平方米的小风筝；风力在3—4级时，适合放飞面积在1平方米左右的风筝；当风力达5—6级时，只能放飞面积在2平方米以上的风筝，一般的中小风筝在这样的风力下会被风吹坏。所以，沿海地区的风筝规格都比较大，显得粗放、纯朴；而内地流传的风筝规格较小，显得精巧、玲珑，这与风有着很大关系。
古人认为清明的风很适合放风筝。《清嘉录》中说：“春之风自下而上，纸鸢因之而起，故有‘清明放断鹞’之谚。”
徐艺乙表示，清明放风筝与传统农事也有极大的关系。
农村放风筝，一般都在田中进行。在种麦地区，麦子要过了清明才分蘖（niè，树木砍去后从残存茎根上长出的新芽）发棵，“清明到，麦秆叫”。据农业专家研究，分蘖前的麦子不怕踩，如踩的话，对发棵、拔节有一定的促进作用。但分蘖后的麦子便不能再踩了，因为麦子在分蘖后，茎干均已长成，如这时再到田中放风筝，会踏坏田禾，使麦子产量降低。而在产稻地区，清明已是大忙时节了。所以，在广大农村中，放风筝的活动一般在清明前后即告尾声，最晚的也只到立夏为止。
此外，在古人眼里，清明放风筝不但是一种游艺活动，而且是一种巫术行为，他们认为放风筝可以放走自己的秽气。在有些地方，人们有灾或有疾病时，便在风筝上写上自己的名字，待风筝放上天后剪断引线，让风筝随风飘去，认为这样便可以放走晦气，交上好运，消灾祛难。
这其实在医学也是可以解释的。在春日里放风筝，有疏泄内热、增强体质的好处。因为，冬天里人们久居室内，气血郁结、精气封藏，往往内热积聚，代谢减弱。当春天到来时，人们沐浴着阳光，在芳草如茵的野外放风筝，呼吸新鲜空气，舒展四肢筋骨，既促进全身血液循环，扩张毛孔，有利于泄热散郁，又活动了筋骨和臂腿肌肉，增大了肺活量，有助于促进代谢，增强身体素质。
还有人提出，清明节吊唁、悼念逝去的亲人，因而把风筝当作“到冥界催回灵魂”的一个象征，把风筝飞上高空，有两个的含义：一是飞得高可以遥望逝者；二是可以把祝福传送给他。
宋代以后，放风筝逐渐变成了春分时节、尤其是清明节的习俗。宋代张择端的《清明上河图》中就有放风筝的画面。明清时期，关于人们清明放风筝的记载就更多了，如明代《永平府志》载：“清明时节家家树秋千为戏，闺人树子儿赌胜负，童子用纸为风鸢引绳而放之。”清人潘荣所著《帝京岁时纪胜》记载：“清明扫墓，倾城男女，纷出四郊，提酌望盒，轮相望。各携纸鸢线轴，祭扫毕，即于坟前施放较胜。”
在和煦的春风里，让我们走到户外，陶醉在大自然中，享受着放风筝的乐趣吧。
