农历十二月初八日。相传为释迦牟尼成佛日，寺院于是日诵经，举行法会，民间亦视为盛节。宋吴自牧《梦粱录·十二月》：“此月八日，寺院謂之腊八。”
释迦牟尼佛。
据《景德传灯录》：释迦牟尼佛。姓刹利，父净饭天，母大清净妙。位登补处，生兜率天上，名曰胜善天人，亦名护明大士。度诸天众，说补处行，亦于十方界中现身说法。《普耀经》云：“佛初生刹利王家，放大智光明，照十方世界。地涌金莲华，自然捧双足。东西及南北，各行于七步。分手指天地，作师子吼声：‘上下及四维，无能尊我者。’”即周昭王二十四年甲寅岁四月八日也。
至四十二年二月八日，年十九，欲求出家而自念言：“当复何遇？”即于四门游观，见四等事，心有悲喜而作思维，此老、病、死，终可厌离。于是夜子时，有一天人名曰净居，于窗牗中叉手白言：“出家时至，可去矣。”太子闻已，心生欢喜，即逾城而去，于檀特山中修道。始于阿蓝迦蓝处三年，学不用处定，知非便舍。复至郁头蓝弗处三年，学非非想定，知非亦舍。又至象头山，同诸外道日食麻麦，经于六年。故经云：“以无心意、无受行，而悉摧伏诸外道。”先历试邪法，示诸方便，发诸异见，令至菩提。故《普集经》云：“菩萨于二月八日，明星出时成道，号天人师，时年三十矣。”即穆王三年癸未岁也。
既而于鹿野苑中，为憍陈如等五人转四谛法轮而论道果。说法住世四十九年后，告弟子摩诃迦叶：“吾以清净法眼、涅槃妙心、实相无相、微妙正法将付于汝，汝当护持。”并敕阿难“副贰传化，无令断绝”。而说偈言：
“法本法无法，无法法亦法。
今付无法时，法法何曾法？”
尔时世尊说此偈已，复告迦叶：“吾将金缕僧迦梨衣传付于汝，转授补处，至慈氏佛出世，勿令朽坏。”迦叶闻偈，头面礼足曰：“善哉！善哉！我当依敕，恭顺佛故。”
尔时世尊至拘尸那城，告诸大众：“吾今背痛，欲入涅槃。”即往熙连河侧娑罗双树下，右胁累足，泊然宴寂。复从棺起，为母说法。特示双足化婆耆，并说《无常偈》曰：
“诸行无常，是生灭法。
生灭灭已，寂灭为乐。”
时诸弟子即以香薪竞茶毗之，烬后金棺如故。尔时大众即于佛前以偈赞曰：“凡俗诸猛炽，何能致火爇！请尊三昧火，阇维金色身。”尔时金棺从坐而举，高七多罗树，往反空中，化火三昧。须臾灰生，得舍利八斛四斗。即穆王五十二年壬申岁二月十五日也。
自世尊灭后一千一十七年，教至中夏，即后汉永平十年戊辰岁也。
【腊八粥】
佛家称农历十二月初八日为腊八。是日，各大寺院用果子杂拌煮粥，分食僧众，因有此称。民间亦相沿成俗。宋孟元老《东京梦华录·十二月》：“初八日……诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之腊八粥。都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也。”
南宋文人周密撰《武林旧事》说：“用胡桃、松子、乳覃、柿、栗之类作粥，谓之腊八粥。”《燕京岁时记》里则称“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮枣泥等，和水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄以作点染”。
