周口店遗址位于北京市房山区境内，考古发现了50万年前北京猿人、10-20万年前新洞人、1-3万年前山顶洞人生活遗迹。
北京猿人复原像
1918年，瑞典地质、考古学家安特生对遗址进行了考察。1921年，安特生对遗址进行了试掘，拉开了北京百年考古的序幕。1926年，北京猿人遗址发现的2枚人类牙齿化石被命名为“北京人（Peking Man）”。1929年12月2日下午，裴文中先生主持发掘时发现北京猿人第1具头盖骨。上世纪二十年代至今，周口店遗址先后历经了数次较大规模的考古发掘过程，出土数以万计的石制品、动物化石以及代表40余个个体的直立人的骨骼材料。
北京猿人的两级牙片
新洞人牙齿化石
周口店遗址有系统编号的地点共27个，在第1地点发掘出代表40个个体的直立人阶段的头骨和肢骨化石，在第4地点出土一枚早期智人的牙齿化石，在田园洞、山顶洞出土代表9-10个个体的晚期智人头骨和体骨化石。在第1、第4、第13、第15、第22地点和山顶洞出土了十几万件石器和大量的更新世动物化石，在第1地点发现人类最早的用火的证据之一，在山顶洞则出土目前我国最早的墓葬和装饰品。
猿人洞
因为北京猿人的发现，直立人这一在古人类演化中最重要的阶段得以确立，这是人类演化史研究取得的重大突破。北京猿人在周口店生存了几十万年，这是直立人留下的最漫长、最完整的记录，是复原直立人体质演化过程、生存行为特点、技术文化面貌（包括石器技术、用火肇始、狩猎的能力与方式、栖身处所等）和环境背景的资料骨架。在第15地点和山顶洞还出土了距今十几万年和距今2万多年的人类化石和文化遗物，这对直立人向晚期智人（现代人类）的过渡和现代东亚人类的起源的研究是不可或缺的材料。此外，周口店还保留着中国北方中更新世的标准剖面，对第四纪地层和环境的对比和研究极其重要。
周口店是我国古人类学、旧石器时代考古学和第四纪地质学的发源地，至今仍是这些学科领域在中国乃至世界的一处最重要的资源宝库和研究基地之一。在世界范围内，尤其是东亚地区，直立人和智人的演化与生存模式在很大程度上是在周口店的基础上建立起来的。
1961年3月4日，周口店遗址被公布为第一批全国重点文物保护单位，周口店—峙峪系是中国北方小石器打制技术的代表。1987年12月，周口店遗址被世界遗产委员会评为世界文化遗产，并被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。
