文化是一个地区的灵魂，岭南文化作为中华民族传统文化中最具特色和活力的地域文化之一，拥有两千多年历史，浩如烟海，源远流长。岭南建筑作为岭南文化的重要载体，更是岭南文化的精髓所在。
千百年来，岭南建筑经过历代建筑匠师的辛勤劳动，充分利用了岭南的自然资源，结合人民的生活特点，形成了风格独特的建筑艺术，在中国建筑之林中占有重要的地位。
而且，在岭南建筑中，我们不难发现，似乎有些许江南建筑的影子，同时又融合了西方风情。在漫长的建筑发展中，经历了数次变化，最终形成了独特的岭南风格，闻名海内外。
一、形成背景
岭南泛指我国南方五岭以南的广大地区，包括广东、广西、海南、香港、澳门，亦是当今华南区域范围。
岭南地处亚热带地区，气候炎热多雨，受这样的环境影响，建筑在通风、隔热、防风、防雨、防潮等方面都富有当地文化气息。
自汉代以来，海洋给岭南带来商业和开放的优势，岭南是海上丝绸之路的要道，因而成为西方文明与华夏文明交流的窗口，也是全国最早受到西方文明影响的地区，这也使岭南人逐步形成开放革新、兼容并蓄、务实求变的心理，其特点反映在建筑上也是多元性的。
在这样的背景下，岭南建筑特色表现为平面灵活、形式多样、尊重民俗、讲求实效、顺应自然、等。这也是与其他文明交流碰撞后，形成了一种独特的建筑文化，岭南建筑体系随之诞生。
二、发展历程
岭南建筑是经过长时间的沉淀逐步形成的，在近代渐渐成熟，近代主要经历了四个发展阶段：
第一阶段、明清时期的书院、祠堂建筑；
第二阶段是清末民初的西大屋、竹简屋和商业骑楼建筑；
第三阶段是西洋建筑的传入，中外建筑师将中西建筑融合起来；
第四阶段是新中国成立后，中西建筑技术融合，古为今用，洋为中用，使岭南建筑逐渐进入现代建筑的发展的阶段，形成具有鲜明地方特色的岭南派建筑风格。
三、建筑特色
总体上，岭南建筑风格有自由、自然、明筑、开朗、形式多样的特点，正所谓“润风轻抚榕枝，穿屋绕巷，掠过千年沉静的雕窗，赏不腻岭南建筑文化的绰约风姿”。
再从功能使用上来看，岭南建筑隔热、遮阳、通风的特点就十分特殊了，这也是由于当地气候所影响的。
而在装饰空间上，由于岭南一带的气候，人们活动空间向外推移，因而，露台、敞廊、敞厅等开放性空间得以大规模发展，这就形成了自由、流畅、开敞的特点。
中西合璧
岭南人逐步形成开放革新、兼容并蓄的心理，也在建筑中体现了出来，岭南建筑糅合了多种文化，发展至今，又吸收新的建筑材料及工艺。比如碉楼、骑楼等都折射着西方建筑的影子。
轻巧通透
岭南建筑可以用轻巧通透来描述，这是区别于北方建筑的凝重鲜艳，又不同于江南建筑的隽秀。
说它轻巧通透，轻巧表现在体量较小，通透则表现在建筑的通风透气。所用的建筑材料防潮防虫，保证居住、活动的舒适性，可以说，这样的建筑也是为了当地的气候环境所量身定做的。
装饰性强
不同于江南建筑，岭南建筑在建筑的装饰上颇为用心，屋脊、墙头、细部收口等处都少不了装饰，表现在地区的特色装饰上，不仅为了美观，并且充满趣味。石雕、木雕、陶塑、琉璃等工艺更是为建筑的装饰提供了很好的技术支持。
四、建筑代表
骑楼
骑楼是一种商住建筑，沿街搭建，且从二层开始会往街道凸出，用立柱支撑，这就在一层形成了内部人行道。至于名称由来，这是由于从立面的形态上看，就像是建筑骑跨在人行道，因此取名骑楼。
类似的建筑最早盛行于北欧、地中海一带，20世纪初成为岭南地区临街商业楼房的统一建筑形式。这种建筑适应南方潮湿多雨气候，防雨遮阳，同时也便于顾客选购商品，在两广、福建、海南地区广泛存在。
西关大屋
西关大屋，顾名思义就是西关的一种建筑类型，是广州西关（今荔湾）一带的传统民居，极具岭南建筑特色。清朝同治年间开始，名门望族、官僚巨贾等在此大兴木土建造，后来形成了普遍的一种民居建筑。
西关大屋的布局保留了中原传统的正堂屋形式，基本是纵深方向展开，三间两廊，左右对称，中间为主要厅堂。大屋两侧各有一条青云巷，起到通风、排水、防火、采光、栽植花木等多重功能。
祠堂
岭南祠堂，是中国宗祠建筑最典型的代表之一。不同于江南地区黑瓦白墙的建筑特点，岭南祠堂更偏向简朴。
岭南祠堂的总体布局符合中国对称美学，以中轴线为主体，中轴线两侧为厅堂，每座单体建筑以青云巷隔开，建筑之间用长廊连通，名门望族的家祠会由多个建筑组建，形成一个建筑群。
岭南建筑大多注重装饰，祠堂自然也不例外，木雕、石雕、砖雕、陶塑、彩绘等传统建筑装饰的应用让人应接不暇。既有粗放精简、成片的豪迈，又有精雕细琢的细节，庄重大气而不失精致典雅。
