罗贯中是元末明初人，作有《三国演义》、《隋唐两朝志传》、《残唐五代史演义》、《三遂平妖传》等著名小说，其中以《三国》成就最高，是我国古代四大名著之一，对后世影响深远。罗贯中的小说基本都是政治历史题材，尤其擅长描写复杂的政治斗争、战争场景等，这主要跟罗贯中早年经历有关，他也曾有志于天下，跟随张士诚与朱元璋争霸于江浙一带，只可惜朱元璋最后得了天下，才隐居杭州以写小说一抒胸襟霸业。
罗贯中出生于元至顺年间(1330年)，山西太原人，十几岁时跟随父亲南下苏杭做丝绸生意，但他对经商完全没有兴趣，他父亲看勉强不来，才把他送到慈溪学者赵宝丰那里学习文学，在25岁之前，罗贯中一直生活于苏杭一带，接触了很多诸如评书、戏曲、杂剧等形式的民间文学，为他以后的创作积累了很多素材和经验。
到元末时期，天祸兵灾四起，至正十六年(1356年)，“诚王”张士诚占领苏州，改称“隆平府”，定都于此，在这期间张士诚励精图治，废除苛政，开垦荒地，促进农业发展，名望远播，因此胸怀大志的罗贯中离开杭州，投奔张士诚帐下效力。罗贯中为张士诚出谋划策，反抗元朝暴政，还曾数次击退朱元璋的进攻。
可惜好景不长，在守卫常州之战中，张士诚胞弟张士德大军被徐达击溃，本人被生擒后活活饿死于南京。此事之后，张士诚与朱元璋关系全面恶化，并听从其弟的建议归顺了元朝，到至正二十三年(1363年)，张士诚看元朝日渐式微，再次叛出元廷，自立为“吴王”，并逐渐奢侈、骄纵起来。当时不仅罗贯中，还有罗贯中的老师施耐庵和名士陈基、陈维先都在为张士诚效力，看张士诚不思进取，奢侈骄横，都纷纷劝谏，还建议应该“缓称王”，但张士诚一个都不听，施耐庵与刘亮、鲁渊等人失望透顶相继离去，至正二十三年(公元1363年)九月，罗贯中也离开了张士诚。
罗贯中离开张士诚以后，先去太原老家待了三年，然后再次回到居住多年的杭州，在杭州开始了《三国演义》的著作，在为张士诚做军师的几年中，罗贯中亲身经历了元末群雄之间的政治斗争、军事征战，为《三国》的创作打下了基础。从至正二十六年(1366年)到洪武三年(1370年)，罗贯中写出了前十二卷。
洪武三年(1370年)，罗贯中老师施耐庵逝世，为了纪念恩师，罗贯中暂时停止了《三国演义》的创作，先行整理、修订老师的《水浒传》，一年以后才接着著作《三国》，直到大约洪武十三年(1380年)，《三国演义》全书才创作完成。
当时，明朝已经建立，朱元璋曾广招读书人入朝，但罗贯中曾经效力于朱元璋的对头，所以一直没有入仕，致力于小说创作，写完《三国演义》以后，又接连创作了《隋唐两朝志传》、《残唐五代史演义》、《三遂平妖传》等书，最终于建文初年(约1400年)去世。
