一段时间以来，东北经济吸引了很多人的关注，随着媒体的一些传闻说东北成为人口流出地，很多人感慨东北这个共和国长子正在走向衰落，而沈阳就是东北这个共和国长子的代表，它是一个老工业基地。那么东北老工业基地真的是在走向衰落吗？
东北的发展机遇在哪里？
从数据上来看，沈阳是增长率最慢的省会城市和新一线城市。所以说到东北和沈阳，一定会说到，世界上那些老工业基地和资源型城市是怎么浴火重生的。其实老工业基地和资源型城市的发展是全世界普遍存在的问题。
一定程度的人口适度流出，其实在一个国家范围之内来看，它实际上是劳动力资源的优化配置。而另外一条更加成功的道路就是转型发展。通过发展一些新经济，包括科技和教育来振兴当地的经济发展。
我们再来看东北和沈阳，其实它各自有各自的优势，还有存在的问题。我们不妨先总体上来看一看东北的优势。东北是一个地大物博的地方，它有非常丰富的矿产、森林等等资源，同时东北的生态其实也是不错的。
总体上来讲，在整个东北的人口密度其实并不是很高，而且它的大河山川也非常多，旅游资源也非常丰富。与此同时，东北在计划经济时代还积累了非常丰富的科研资源，很多跟军工有关的科研院所，其实都集中在东北地区，沈阳附近也有不少。
而且东北地区也最早的形成了比较完备的产业体系。在这样一种优势资源的条件之下，其实东北在整个中国的经济发展的比较优势，其实不妨转向大农场，旅游，还有资源型行业。
东北为什么发展缓慢？
一段时间以来，大家对老工业基地的一些诟病，都跟计划经济有关。比如说国有企业比较多，营商环境不够好，办事难，创业的审批时间长，经济的开放度不够高，甚至有人说东北缺乏契约精神，法制不够，政府对于经济发展的干预太重，这些都是老工业基地留下的一些劣势。
对于当前的中国经济发展来讲，这些条件、制度环境也都不够好。东北地区还有一个被大家提及的劣势，就是天气太冷，特别是到了冬季，由于天冷，户外活动和户外工作都不太方便，所以它对于提振经济、对于促进消费也是一个严重的制约。
但是我要提醒大家的是，不管上述关于计划经济遗留的一些问题，以及天气冷这样的劣势，一直是在东北存在的。但是东北真正成为一个人口流出地的拐点，其实发生在1990年代的中期。而在那之前，东北实际上是人口流入地。所以其实不能简单的通过制度、文化、气候这样的因素来解释东北的人口流出。
1990年代中期以后，开始形成了大开放的格局。通过融入全球化，中国发展了出口导向型的制造业，而出口导向型的制造业就特别依赖于沿海的大港口。这个时候东南沿海的崛起，相对之下就使得东北显得衰落了。
东北该如何改变自己？
天气是改不了的，但是营商环境却是可以改的。最近一段时间以来，在中央的要求和鼓励之下，整个东北开始非常重视营商环境的改善，要搞活民营经济，为创业提高它的环境和条件。而其中的关键我想还是政府要下大决心转变经济增长方式，将政府的职能转变为服务型的政府，而不是干预型的政府。
相比之下我们再来看辽宁的另外一个增长比较快的城市，那就是大连。大连的气候条件比较好，而且大连还自带着一个不冻港，同时在历史上大连就更加开放，办事效率也比较高，也更多地吸引了外来的人口。在这样的对比之下，同时又结合着东北地区和沈阳的机制体制创新的需要。
最后，我们可以有一个大胆的建议，不妨在东北地区，特别是沈阳周边，寻找一个建设得差不多，但是缺人口的这样一个新城，还不如找一个没有人气的新城，干脆建个特区算了，让他们自己来管理，全部发展民营企业，甚至可以免税几十年。也许真的可以走出一条独特的道路出来，使得老工业基地可以浴火重生。
