这是一句历史上很著名的话，“圣人不死，大盗不止”，它出自庄子的学说。这句话什么意思呢？圣人是谁？大盗又是谁？庄子为什么会说出这句话呢？
要想解答这几个问题，我们还要从这句话的出处，庄子，孔子的思想以及当时的社会背景来说。
一、这句话的出处及意思
“圣人不死，大盗不止”这句话出自《庄子·胠箧》：“圣人已死，则大盗不起，天下平而五故矣。圣人不死，大盗不止。虽众圣而治天下，则是重利盗跖也”。
翻译：
如果圣人死了，那么大盗也就不会再兴起，天下也就太平和没有变故了。如果圣人不死，那么大盗也就不会终止。即便让圣人来治理整个天下，那同样也只会让盗跖获得最大的利益。
简单地说，“圣人不死，大盗不止”就是说，只要还有“圣人”存在，那么“大盗”也会一直存在。
二、圣人与大盗是谁？有何恩怨？
“圣人不死，大盗不止”，圣人不死，大盗也就不会终止。那么“圣人不死”中的圣人和大盗是谁呢？
圣人，应该指的是以孔子为代表的儒家人物，儒家倡导的是孝、悌、仁、义、忠、信、贞、廉，讲究的是教人为善的做人道理。
孔子一生主张仁和礼，“仁”就是仁者爱人，“已所不欲己所不欲”；“礼”就是“克己复礼”，一切都要克制自己的行为，要合乎规定的礼教。孔子觉得，要完成“爱人”，还需要遵循“忠恕”之道，便是“已所不欲，己所不欲”的规定。
但要知道，这个世界上最难的就是改变人，改变教化人，因为人性的改变最不易。
“大盗不止”中的大盗是谁呢？大盗不止，也就是不会终止。大盗，这里指的是盗跖[zhí]，他是东周时期鲁国的一位大盗。盗，指的是他所从事的工作，其实就是农民起义军，盗是统治者对他的贬称。跖则是他的名字。又名柳下跖、柳展雄，而且在先秦古籍中他又被称为“盗跖”和“桀跖”，传说他手下的盗匪部队有数千人之多。
我们知道柳下惠这个人，坐怀不乱指的就是他。他的名气可不小，他是古代思想家、政治家、教育家，曾担任鲁国士师，掌管刑罚狱讼之事务。他“坐怀不乱”的道德模范的故事千百年来广为流传。而盗跖就是柳下惠的弟弟。柳下惠与孔子是好朋友，两人的志向相同，都以教化天下为己任。
孔子认为跖之所以成为非作歹的强盗，这与他的哥哥柳下惠有一定的关系，他连自己的弟弟都教化不好，还如何教育他人？孔子认为既然你教不好你的弟弟跖，不行的话由我来教。
这也不能全怪柳下惠，他对自己弟弟跖也没办法，弟弟武艺高强，性情善变，脾气不好。因此，柳下惠就劝孔子不要去见自己的弟弟。
要知道，孔子也不是一个善茬，也比倔强，他一意孤行地让颜回和子贡驾车，陪他一起去跖的领地。跖这时正好在训练部队，本来就没有见孔子的打算，后来看在哥哥的面子上才与孔子见了面。
他一见到孔子第一句话就是：“孔（丘）上前来！若所言，顺吾意则生，逆吾心则死”。他的意思是，孔老二啊，你这次来，你所说的如果合我的意，我就不杀你，如果不合我意你就死定了。
孔子当时也并不害怕，他已做好准备，所以面对跖，他依然淡定，先是开口夸了跖，然后就把自己的想法和观点说了出来。他劝跖，如果你要听话，就可以帮助他谋一个诸侯，然后停战休兵，教化众人。遗憾的是跖并不吃他这一套，立即把孔子臭骂一顿，他说孔丘就是个伪君子，罪大恶极，他满嘴的仁义道德全是胡说八道。
别说，跖虽为盗，那也是会讲道理的，他除了一番长篇大论外，还反问孔子，为何天下人不叫你“盗丘”，反而叫我盗跖？这让孔子无话可说，好像被盗跖反“教化”了一样。
柳下跖用一连串激烈言辞狂轰滥炸，彻底击垮了孔子的自信心。孔子垂头丧气，提出告辞。走出帐门后，孔子眼光暗淡，脸如死灰。
回来后见到柳下惠，柳下惠问：“碰了一鼻子灰？”孔子说：“正是这样。我这样简直是犯贱，自找苦吃啊。”
三、庄子为什么要说“圣人不死，大盗不止”？
庄子说：“圣人不死，大盗不止”，为什么要这样说？他想表达什么？
我们知道，庄子在哲学上继承并发展了老子“道法自然”的思想，他是道家的重要代表人物。庄子把道和人紧密结合，使道成为人生所要达到的最高境界。
在庄子看来，真正的生活是自然而然的，因此不需要去教导什么，规定什么，而是要去掉什么，忘掉什么，忘掉成心、机心、分别心。既然如此，就用不着政治宣传、礼乐教化、仁义劝导。这些宣传、教化、劝导，庄子认为都是人性中的“伪”，所以要摒弃它。
庄子生于战国中期，那时的周天子名存实亡，诸侯国之间战乱从未停息，百姓流离失所。这个时期百家争鸣依旧在延续，属于思想碰撞剧烈、文化异常闪耀的阶段，诸子百家互不服气，对治国理政的方略，彼此用自家学派的观点来反驳对方。
因此，庄子在《庄子·胠箧（qū qiè）》里面就说了一句非常让人不解的话，“圣人不死，大盗不止”，说圣人如果不死，盗贼就不会消失。什么意思？庄子为什么要抨击圣人？
对于这句话，不少人认为，这可能并不是庄子本人的意思，这是因为它比较消极，也让人难以理解。
我们来分析一下，这里庄子指的圣人，不是传统意义上的圣人，而是一些追逐名利，又功成名就的人。他们与老子的观点格格不入。
老子提倡“道法自然，天人合一”，“无为”才是老子道家思想所追求的理想目标。而这些“圣人”显然是“有为”的。
在庄子看来，圣人和盗贼都是“有为”的表现，虽然表面看圣人好，盗贼坏，可他们本质相同，就是“有为”，没有顺从自然，做得多了，这和“道法自然”所提倡的不一样。
正因为圣人、盗贼的“有为”，导致的后果就是有“圣人”存在，必然就有“大盗”的产生。这也是“圣人不死，大盗不止”的原因所在。
庄子认为，人生来是平等的，简单纯朴的生活是快乐的，人们只要维持这种生活就行了，不要去学习什么所谓的圣人，学习圣人，就会产生“有为”，也就会导致各种欲望到来。
所以，不能有圣人，不能有“有为”，只要人有了理想，就会产生欲望，有了欲望，就会为欲望而拼命奋斗，甚至发生战争，就使人民痛苦，导致人与人之间出现不平等。
所以，重新看庄子所喊出的“圣人不死，大盗不止”的意思已经很清楚了。他认为“圣人”和“大盗”不是凭空产生的，它们统统来源于人们欲望的两个方面，欲望有好的，也有坏的，但不管好坏都不正确，都是错的，都会导致人对欲望的贪婪追求。
只有让圣人死了，那么天下才不会有大盗兴风作浪了。但如果圣人不死，大盗也就不会自然终止。如果让这些圣人来治理天下的话，得到最大好处的反而就是盗跖了。
庄子通过这个故事告诉我们，聪明和愚蠢其实也是事物的两面，就像正负极一样，有正极就有负极，正极不存在了，负极自然也就没有了。
在庄子的眼中，社会上就没有什么圣人或大盗之分，所谓的“大盗”，其实就是“圣人”站在自己所树立的道德制高点上看到的所谓的不仁不义，然后又以不符合“仁义道德”标准去指责、教化所谓的“大盗”。如果做不到他们心中所希望的标准，就把他们定为“盗”。
庄子认为孔子当年想要按自己的标准去教化盗跖，他的这种做法其实是与他自己鼓吹的“己所不欲，勿施于人”理论不一致，就是说一套做一套。人活在世上，自然是各人有各人的活法，各有各的追求，不能去强迫他做自己不想做的事情。
所以，对于庄子这句话来说，我们也不能光凭字面上的意思去理解，而是要深刻剖析庄子当时所处的时代背景，以及这背后的社会阶层的深刻意义。
以庄子为代表的道家认为，社会想要平等，百姓要想获得幸福，就要实行真正的无为而治。这样一来，人们之间的思想水平，道德境界差别不大，都在一个层次上。而在这个平等的社会里，就不会有什么所谓的圣人，没有了圣人，也就不会存在盗跖，这就是庄子所追求的大同社会。
