说起来，可能人们都不会相信，仅反一碗羊汤就导致了一场战争失败，从而丢掉了一个国家。这不是骇人听闻，历史上真有这么一回事，这就是“羊斟惭羹”故事所记载的。
“羊斟惭羹”所说的就是羊斟为了一碗羊汤背叛国家，以私败国的事，后来比喻那些因私损公的人。
“羊斟惭羹”读[yáng zhēn cán gēng]羊斟（yáng zhēn）春秋时期宋大夫华元的车夫，惭，就是羞愧的意思，感到羞耻。
“羊斟惭羹”字面上的意思是：羊斟为了沒喝上一碗羊汤而感到羞耻。羞耻就是他的自尊心受到了伤害，进而愤怒，背叛，卖国。
“羊斟惭羹”这则故事出自：《左传·宣公二年》：郑伐宋，宋华元、乐吕御之。羊斟为华元御，华元杀羊以飨士而不及斟。将战，斟曰：“畴昔之羊，子为政，今日之御，我为政。”驰入郑师，宋遂败。
翻译：
公元前607年，郑国开始出兵去攻打宋国。宋国就拜华元作统帅，率宋军主力前往迎战。
战争一触即发，交战前，主帅华元为了鼓舞士气，打好开局这一战。就杀羊以犒劳将士。
在给将士们分羊羹时，由于疏忽大意，华元忘了给他自己的马夫羊斟分一份羊羮。对此，羊斟便怀恨在心，发誓一定要报复华元。
于是在两军交战的时候，羊斟就对华元说：“分发羊肉羮给谁是你说了算，但今天如何驾驭战车，可就只能是由我说了算。”
刚说罢，他就驾驭战车故意冲到敌方郑国军队的阵地里。不用说最后的结局是，宋国军队的主帅，华元就轻而易举地被敌人俘虏了。宋国军队没了主帅，阵脚大乱，被郑军打得还不了手，最终战败。
这就是历史上著名的“羊斟惭羹”故事，虽然已成为历史两千多年了，但一直对后世依然有很大的启示：华元就因为忘记了分给羊斟一碗羊羹，就得罪了他。别忘了，这是一个小人；得罪了谁，都不要得罪小人，因为小人会落井下石，背后捅刀。这才引发了叛变；叛变输掉了战争；战争输掉了，一个国家也就不存在了，亡国了。
历史上，史学家更是常常把“羊斟惭羹”定义为：“以其私憾，败国殃民”。还把“羊斟惭羹”这种以个人私事来损坏公事的故事，写入各种史册来警示后人。
但前车之鉴，有时并未引起后人警觉，在历史上，“羊斟惭羹”的故事也常常被重复、重演。
《战国策》中也记载了一个因一碗羊肉羹导致亡国的故事。
中山国的国王在首都举办宴席，准备大宴群臣，为此，就煮了一大锅羊肉羹，做好后，就把羊肉羹分别盛到各位大臣的碗里。
可分到一个叫司马子期的大夫时，不幸羊肉羹分完了。这可了不得，司马子期顿时感到在众人面前，自己非常丢面子，心想这一定是国王故意在众人面前出自己的丑。
于是，他一怒气之下，愤然叛国，投了楚国，而且还极力游说楚王出兵攻打中山国。由于中山国土小，势力弱，很快就被楚国给灭了。
中山国的国王也只好弃国出逃，途中，他发现两个人一直在身后跟着。就问：“你们俩是干什么的？为什么一直跟着我？”那两人答道：“我们的父亲，一次由于饥饿快死了，是您赐了他一壶熟食才得以活命。
父亲临死时告诫我们说：“中山国王如果遇到了危难，你们一定要为他而死。所以今天，我们就是来为您效力的。”中山国君为此不由得万分感动。中山国君临死前感慨道：“吾以一杯羹致亡国”。
当然，在历史上也有因为羊羹而带来幸运的。据说魏晋南北朝时期，就有宋毛脩投降魏国后，他做的羊羹，被人们称赞为“绝味”，魏太武帝食之后“大喜，以脩之为太官令”。
