萨尔瓦多位于中美洲北部，北邻洪都拉斯，南濒太平洋，西部、西北部同危地马拉接壤，东临太平洋丰塞卡湾，国土面积20720平方千米，中心位于北纬13.5° ，西经88.55°。
萨尔瓦多国内地形以山地、高原为主，多火山，被称为“火山之国”，境内圣安娜活火山海拔2385米，为全国最高峰；该国北部为伦帕河谷地，南部为狭长的沿海平原。
萨尔瓦多全境属热带气候，年平均气温28℃；11月-4月为旱季，5月-10月为雨季；沿海和低地气候湿热，山地气候凉爽；山区年降水量在1800毫米以上，沿海地带约为1000毫米。
萨尔瓦多地区原为印第安人玛雅族居住地。
1524年沦为西班牙殖民地。
1821年9月15日宣布独立，后为墨西哥帝国的一部分。1823年帝国崩溃，萨尔瓦多加入中美洲联邦。1838年联邦解体后于1841年2月18日宣布成立共和国。
20世纪30年代起，军人多次发动政变，政局长期动荡。
1980年，萨尔瓦多国内正式爆发内战，对峙双方为美国支持的政府和古巴支持的法拉本多·马蒂民族解放阵线。1992年1月16日，马蒂阵线与政府签订《和平协议》，萨尔瓦多结束持续了12年的内战。
萨尔瓦多经济以农业为主，工业基础薄弱。
农业是萨尔瓦多国民经济的支柱。全国43.2%的人口从事农业生产，可耕地面积210．4万公顷，80%的农产品供出口。农业产值约126.78亿科朗，占当年国内生产总值的13%，1998年农业产值增长率为0.2%，增长率为6.9%。该国农业劳动力占全国劳动总人口的21%，农业国内生产总值约24.20亿美元，占国内生产总值的10.5%。该国蔗糖业每年为其贡献2.5%的GDP产值以及2亿美元的出口收入。
萨尔瓦多主要工业行业有食品加工、纺织、成衣制作、卷烟、制糖、水泥、炼油和汽车装配等，2011年，该国工业发电量57.28亿千瓦时，电力出口1.016亿千万时，全年工业生产增长率1.8%。
萨尔瓦多服务业国内生产总值134.9亿美元，占国内生产总值的59.7%；服务业从业人员1496980人，占国内劳动力总人口的58%。
萨尔瓦多国内矿藏资源主有金、银、铜、铁、石油、煤、锌、铅、水银、硫磺等。
萨尔瓦多国内多火山，有多处可供开发的地热资源。
萨尔瓦多国内可再生水资源总量为25.2立方千米。
萨尔瓦多国内森林总面积2870平方千米，森林覆盖率13.9%。
萨尔瓦多全国总人口630万，人口密度为347人/平方千米。
其中印欧混血种人占90%，白人9%，印第安人1%；0至14岁占29.7%，15至64岁占63.7%，65岁及以上占 6.6%。
萨尔瓦多历史上曾受西班牙的殖民统治，故该国官方语言为西班牙语。西班牙语简称西语，属印欧语系罗曼语族西支，为联合国六大官方语言之一。另外，该国还有土著语言：纳华语。
萨尔瓦多居民90%以上信奉天主教，天主教是基督教的一个分支，其以梵蒂冈教廷为自己的组织中心，以教皇为最高领导，实行“圣统制”和“教阶制”。
萨尔瓦多人的饮食是在西班牙人和印第安人的烹调基础上发展起来的。城市居民主要吃西餐，主食是大米、豆类、玉米、牛奶、水果等，普及城乡的饮料是可乐、啤酒、咖啡等。
萨尔瓦多实行九年制义务教育，小学9年，中学3年。1995年，该国教育预算为17.4亿科朗，占国民预算的14.19%；居民识字率约77.8%。国内大学主要有圣萨尔瓦多大学和中美洲大学等。萨尔瓦多教育支出的GDP占比为3.6%。
萨尔瓦多医生密度1.596/千人；萨尔瓦多医疗支出的GDP占比为3.9%，医院床位密度1.1/千人，艾滋病成人患病率0.8%。
