巴哈马是一个拉丁美洲的岛国 ，位于美国佛罗里达州东南海岸对面，海地、古巴北侧。巴哈马群岛由西北向东南延伸，长1220公里，宽96公里。陆地面积13878平方公里，由700多个岛屿（其中30个岛有人居住）及2480多个珊瑚礁、浅滩组成。巴哈马主要岛屿有大巴哈马岛、安德罗斯岛、伊柳塞拉岛和新普罗维登斯岛。
巴哈马大部分岛屿地势低平，最高海拔也只有63米，无河流。
巴哈马群岛大部分属温和的亚热带气候，北回归线横贯中部。属亚热带气候，8月为最热月份，平均气温 24~32℃；1、2月为最冷月份，平均气温17~25℃。年平均气温23.5℃。年平均降水量1000毫米。
公元300到400年，巴哈马群岛上生活着一支非阿拉瓦印第安人，也许是从古巴移居过去的。卢卡伊印第安人随后来到了这里。这两个部族都没有留下成文的历史，但他们留下了一些绘画、陶器工具和骨头。
1492年，当克里斯多弗·哥伦布来到巴哈马东部的圣萨尔瓦多岛，第一次登上这块新大陆。当他站在岛上，环顾岛屿四周，看到浅浅的海水拍打着海岸，于是说了一句“巴扎马”（意为浅水或海）。巴哈马的名称便由此而来，所以巴哈马群岛又被称作是“浅海里的岛屿”。当哥伦布到达巴哈马群岛时，岛上大约有40000名卢卡伊人。
欧洲人自从在距离巴哈马不远处的佛罗里达定居下来之后，就经常乘船度过海峡，而巴哈马群岛也由此吸引了众多探险家，移民、侵略者和商人纷至沓来。卢卡伊印第安人被欧洲殖民者沦为奴隶，不久就全部灭亡了。
1648年，一群与当局持不同政见的英国清教徒（即 “伊鲁瑟拉冒险家”）为寻求宗教信仰自由而来到这里。冒险家们给这座岛屿起了一个名字，岛屿却没有给他们回馈多少东西。殖民者食物匮乏，缺少稳定的供给，而且内讧不断，最终发生了分裂。他们的社区一部分在伊鲁瑟拉的总督港，一部分在传教士山洞。为了寻求和平，伊鲁瑟拉的领袖威廉·赛勒斯船长航行到美洲殖民地。他成功地从马萨诸塞海湾殖民地取得了补给，然后回到冲突不断的伊鲁瑟拉岛。
从17世纪末到18世纪初是海盗和私掠船的黄金时期。人们大都听说过弗朗西斯·德雷克爵士和黑胡子的故事，他们曾隔三差五地以巴哈马群岛为基地。巴哈马的岛屿是海盗和私掠船的理想场所。数不清的岛屿和小岛，密布着沙洲和海峡，地形十分复杂，为那些劫掠船提供了极好的藏身之所。而且，由于巴哈马群岛靠近繁忙的货运通道，这就海盗们偷窃商船提供了大量可乘之机。
从1861年到1865年，经济繁荣与萧条交替循环的巴哈马 群岛从美国内战中大获其利。英国的纺织工业对美国南部的棉花十分依赖，所以站在南部邦联一边。然而，英国的船只无法到达美国南部海港，因为美国北方政府实行了海岸封锁政策。不过，灵活狡猾的快艇可以突破封锁，满载棉花从查尔斯顿航行560英里到达拿骚。在这里，他们与英国的船只碰面，用棉花交换英国船上的货物。快艇随后突破封锁返回查尔斯顿，在那里高价出售他们的货物。美国内战结束后，巴哈马群岛的繁荣也就完结了，这种状况一直持续到1919年。美国通过第十四条宪法修正案，禁止人们饮酒，于是这些岛屿又开始了走私活动。苏格兰威士忌是从英国出口到巴哈马群岛的一项重要产品，殖民地政府因此扩建了拿骚的乔治太子港，为贩运酒类的大量船只提供泊位。1934年，美国废除了禁酒令，给巴哈马带来巨额收入的行当也就陷入萧条。随着禁令的解除，以及几年之后原本繁荣的海绵捕捞行业的崩溃，巴哈马群岛的经济受到严重破坏。
巴哈马巴是加勒比地区最富裕的国家之一，人均国内生产总值为加勒比之冠，在西半球国家中仅次于美国和加拿大。旅游业和金融服务业是国民经济最重要的部门，产值占国内生产总值 90 %左右。近几年巴政府在政策上作了些调整，提出经济多样化，吸引外资，取得一定进展。政府强调重点发展工农业，使其逐步实现工业化和粮食自给。
巴哈马有小船制造、水泥、食品加工、饮料、酿酒、手工艺品和制药等制造业，主要集中在大巴哈马岛的自由贸易区内。为实施经济多样化战略，巴政府鼓励发展中小企业，并为此制定了优惠政策。
巴哈马土层薄，土壤贫瘠，农业不发达，农渔业产值仅占国内生产总值的 5 %左右。只种植少量蔬菜、水果，主要农作物有甘蔗、蕃茄、香蕉、玉米、菠萝、豆类等。食品80%靠进口，部分蔬菜和柑橘类水果能自给并有少量出口，家禽生产约占农业产值的50 %，肉类生产基本上满足国内需求。巴政府对农产品和水果产品实行保护政策。
巴哈马鸡肉、蛋产量共10900吨，牛羊奶1600 吨。巴海域是世界重要渔场之一，鱼种类繁多，水产品生产潜力很大，但巴哈马的商业捕捞尚未形成规模。巴海域主要出产龙虾、海螺、石斑鱼、马林鱼、旗鱼和金枪鱼等。其中龙虾约占水产总量的60%。
巴哈马国民经济的第二大支柱产业是金融服务业，其产值约占国内生产总值的20%。由于巴政经形势稳定，与美毗邻，境内无直接税，有严格的银行保密法，无外汇管制等原因，巴已成为全球重要的离岸金融中心。
巴哈马总人口为34.8万，黑人占85%，其余为白人和少量亚洲人后裔。巴哈马的官方语言为英语。巴哈马多数居民信奉基督教。
巴哈马人的姓名与欧美人相同，即名在前，姓在后。黑人在文化上已被白人同化，因此姓名也不例外。人们见面都行握手礼，称男士为先生，称女士为夫人、小姐。早在19世纪80年代，黑人已基本上是基督徒，人们严格遵守自己信仰的教规。
巴哈马群岛的原住民是印第安人，几个世纪以来，他们形成了自己的风俗，使巴哈马文化带上浓厚的印第安色彩。后来，在1647年，英国的清教徒开始在伊鲁瑟拉岛定居，使巴哈马文化发生了巨变。在接下来四个多世纪的演变过程中，百慕大的奴隶和自由黑人、美国独立战争之后逃离美国的保王派殖民者（带着他们的奴隶）、从贩奴船上解放了的非洲人、佛罗里达的黑种米诺尔人、其他加勒比岛屿的居民，以及中国人、叙利亚人和希腊移民相继来到这里，共同见证了巴哈马的历史。这些人在出身、传统和信仰方面迥然不同，时至今日，他们已经塑造出一种独特的、凝聚了各族生活方式的、丰富多彩的巴哈马文化。
许多巴哈马人在艺术方面颇有禀赋，这在他们丰富多彩的绘画、具有感染力的音乐或华丽的舞蹈中可见一斑。巴哈马的传统音乐是贡贝，是非洲音乐传统和欧洲殖民地风俗相结合的产物。“贡贝”是班图语，是节奏、韵律的意思，也指那种用来演奏这种风格旋律的羊皮鼓。早在奴隶制时期，一些非常简约的乐队就已开始演奏贡贝音乐，因为那时黑人奴隶没有多少材料制作乐器。典型的简约乐队有一架鼓，其实就是一个箍上羊皮的猪肉桶；一把木匠用的锯，由一条金属薄片加工而成；几个沙球；几根鼓槌；还有一把自制的低音小提琴（一个洗衣盆，中间穿上一根三英尺长的木棍，系上一根弦）。
传统的简约音乐用来给巴哈马四对方舞和踢踏式波尔卡舞蹈伴奏的，后者也是非洲与欧洲因素融合而成的又一案例。如今的简约乐队除了用锯条和贡贝鼓之外，还用萨克斯、电吉他或其他乐器来演奏。不过，他们仍然保留着最初的简约风格。这并不像是一种舞蹈，而更像是一种活泼的游行步伐，形式为每前进两步就后退一步。和冲锋步伐一样，跳跃式舞蹈也是源于西部非洲。这种舞蹈由一人领舞，其他人在其周围跳舞，领舞者就在中央单独表演。大家合着舞步拍手、唱歌，有时也击鼓奏乐。几分钟之后，中央的舞者将挑选另一名舞者（通常是异性）代替他或她在中央的位置。这样，大家就能保持高昂的兴致，舞蹈就这样继续下去。巴哈马的宗教音乐有着浓厚的殖民地背景，同时也受到美国文化的影响，有些人认为它们是巴哈马文化最好的体现。
宗教赞美诗与保王党时期传入巴哈马的美国黑人奴隶歌曲有些相像。在举行宗教礼拜的场所，可以常常听到当代美国黑人的福音音乐和欧洲的古典音乐和谐地融会在一起。除了那些最严格的教堂，公理会教堂的歌咏活动都伴有拍手、音乐欣赏和宗教舞蹈活动。
海产品是巴哈马菜系的主要原料。海螺（读作“崆克”）是一种生长在海洋中的软体动物。它的肉是白色的，很结实，其上有淡淡的绒毛。新鲜而未加工过的海螺肉，非常鲜美可口。你可以用小刀切来吃，并在上面加以酸橙汁和调味品。还可以油炸（叫做“碎螺肉”），蒸，炖，煮汤，或是做成沙拉，杂脍，做成海螺丁等。巴哈马特产的大螯虾是一种无爪多刺的海产品，可以用来烧烤，剁碎吃或做成沙拉。其他的美食还有煮或蒸的陆地蟹。
各种新鲜的鱼也是巴哈马餐桌上必不可少的好菜。佐以粗玉米粉的水煮鱼很受游客欢迎。用芹菜，洋葱，西红柿和其他一些蔬菜炖鱼是当地另一道特色菜。许多菜肴都会配以鸽子豆和米饭（这就是加勒比海有名的豆子加米饭佐餐），另外还会佐以调味品，西红柿和洋葱。
豌豆在巴哈马各种美味的汤中经常扮演极其重要的角色：在汤里加面团布丁和咸牛肉，或是裂开的干豌豆做成的汤加火腿，只是众多种豌豆肉汤的两种。加勒比海和巴哈马岛还有一种叫做“苏兹”的特色汤。汤略带咸味，它的成分是水，洋葱，酸橙汁，芹菜，胡椒粉和肉类，不加任何增浓剂。人们经常在汤 中加入鸡肉，羊舌，牛尾或者是猪蹄，来使“苏兹汤”味道鲜美，营养丰富。
巴哈马的菜系不是那种口味很淡的，相反，和西印度群岛的烹饪风格所不同的是，它受美国南方菜的影响，以当地的肉食和其他土产品为原料，做得有些辛辣，风味也很特别。很有代表性的一道菜就是上面曾提到过的鱼加玉米粉。
巴哈马岛上，不管是烈性酒还是软饮料都有各自的特色品种。每个酒吧都有自己独特的招牌配制饮料。这里的卡力克酒通体淡黄，经过冷藏之后饮用，可以消暑降温。巴哈马的运动饮料是椰水，并不是那种口味浓重，富有脂肪的椰子汁，其中掺有少量甜牛奶和杜松子酒。还有一种叫做“换个味儿”的饮料，由当地特产酸橙制成。
巴哈马人均GDP约2.3万美元，在美洲地区仅次于美国和加拿大，但贫富悬殊较严重。家庭居民房屋拥有率为60%。
巴哈马公立学校对5～14岁儿童实行免费义务教育。巴哈马大学建于1974年，是一所综合性大学。西印度大学在该国设有一个分院。公立学校对5－14岁儿童实行免费义务教育。成人识字率为95.5%。 财政年度的教育预算为 2.09亿巴哈马元，占总预算的19.2%。小学6年制， 5 岁入学；中学6年制，分两阶段，11岁入学。适龄儿童注册率小学为 98% ，中学为89%。学生大学多在巴哈马当地就读。西印度大学在巴设有一个分院。
巴哈马主要有3家大型医疗机构：拿骚的玛格丽特公主医院急诊科、私立DOCTORS医院急诊科及大巴哈马岛的蓝德纪念医院急诊科。
根据报告，巴哈马传染病主要是艾滋病、甲肝、乙肝、疟疾、肺结核、登革热及其他由食物引起的疾病。公共卫生局下设专门的传染病监控单位，负责对巴哈马出现的传染病进行疫情跟踪和数据的收集。
在巴哈马，艾滋病是当地人在15岁至44岁年龄段死亡的主要原因。从1983年至2001年,巴哈马共报告艾滋病病例4092例，另有5760例为HIV携带者。从1985年至2001年，在艾滋病患者中死亡2947例，新报告HIV携带者直到1999年呈下降趋势。艾滋病在巴哈马传播的途径主要是性行为。政府为控制艾滋病的传播采取了极为严格的措施，启动了全国防治HIV/AIDS计划，密切跟踪HIV/AIDS新发病例。此外，还成立了巴哈马防治艾滋病基金会、防治艾滋病秘书处等机构。
