今年的1月9日，印度尼西亚一架波音737-500飞机坠毁，机上一共62人，很不幸。从新闻的报道看，这个飞机已经飞了26年了。有些人就好奇，飞26年的客机算不算高龄？一般客机用多久退役？老飞机是不是就不安全？
一架客机能用多久，这个问题比较复杂，不能简单地说它能用多少年。举个你身边的例子，假设你和邻居都买了个车，你天天开着去上班，但是你邻居上班比较近，也就周末开车去河边钓个鱼。同样的车，你开的多，肯定是你的报废更早。对于飞机，同样的道理。飞的多了肯定报废更快，但是飞机不只算里程，不会说你这飞机飞多少多少万公里就不能飞了，飞机是看飞行时间。现在大部分飞机的飞行小时寿命差不多是6万小时，多的能到8万。
除了这个你很容易理解的飞行寿命，还有个更重要的数，是飞机的起降次数。这个你可能就理解不了了，因为和汽车不一样。你不可能说，我汽车启动个10万次，没咋跑呢，就给我报废了是吧。飞机为啥要有这个规定？你看看飞机起飞下降的阶段，尤其是下降，这几十上百吨的飞机，从天上下降怼在地上，这冲击得有多大，一次一次这么冲，飞机容易有内伤。
除了下降的冲击，之前我有一期讲飞机的增压，飞机飞到天上，外面气压很低，人受不了，所以机舱要密封，在里面增压，要不然人受不了。飞机增压后，里面气压高，理论上说，飞机就会被顶的有点变形。落地后，内外气压又一样了，这个变形又恢复了。上天，落地，上天，落地，飞机就像个气球一样，吹起来，放气，吹起来，放气，一次次循环。这有啥坏处呢？
第一架增压客舱飞机-彗星
在材料学上有个概念叫金属疲劳，简单的理解就是，金属多次变形之后，它强度会下降。一根铁丝，你如果直接拉，很难拉断，但是如果你反复弯折，很容易就能把它搞断，这就是金属疲劳。飞机也一样，金属疲劳可以说是飞机的癌症，很危险。前几天波音777的普惠发动机爆炸，就是金属疲劳导致的。所以说起降次数对飞机很重要，现在干线飞机的起降寿命差不多是4万次，支线飞机飞的距离短，起降寿命会多点，能到6万次。
除了起降寿命和飞行寿命，最后一个就是大家通常说的服役寿命了。也就是飞机造出来到退休，最多能用多少年。这个数，我认为在这三个里面，是最不重要的。飞机飞的少，维护好，就能多用几年，反之，就少用几年。一般情况下，现在一架客机最多也就用20-30年。更老的也有，而且很多，尤其是比较穷的国家，新飞机换不起，喜欢买二手飞机。像伊朗，2013年，它的波音707才退役。但是这个飞机1978年就停产了，所以这飞机最少也飞35年了。咱们中国的飞机还是比较新的，退役飞机的平均寿命只有十四五年。
最后再说一个问题，老飞机是不是就不安全？要理解这个问题，先给你讲个概念，叫持续适航。适航你估计已经了解了，我之前也讲过，我们的C919现在就在取适航证，没适航证不让你飞。但是呢，不是说你取了适航证就随便飞，万事大吉了。你想得美，适航能管你一辈子。飞机开始拉人之后，也要定期考核你，要保证你这个飞机一直处于适航的状态，也就是说你要一直都是安全的。这个概念就像你的汽车，要定期进行车检，如果不安全，就给你报废了。
持续适航这个要求，对新老飞机都一样，只要能满足适航要求，不管你多大年龄，安全性都一样。航空公司之所以喜欢用新飞机，是因为飞机它老了之后，维护成本更高，开着还费油，也没有新飞机漂亮。看着买一架新飞机多花钱了，但是减去维护成本、省的油钱、多卖点票，里外里一算，说不定还赚了。有些航空公司没钱，买不起新的，就喜欢买二手飞机，像非洲、东南亚这些国家，贼喜欢买二手的。其实，飞机老了不可怕，可怕的是老了还维护不够。换句话说，不怕这些航空公司图省钱买二手的，怕的是他们省维护的钱，这就危险了。
最后总结一下，飞机有三个寿命，飞行寿命、起降寿命、服役寿命，其中有一个到期的，这飞机就不能飞了，就要报废。这三个寿命，我认为最重要的是起降寿命，也就是它起飞了多少次。你最关心的服役寿命，反而是最不重要的。印尼这个飞机，737-500，是737系列经典型的最后一个型号，这个型号已经是个老型号了。有钱的国家和航空公司都不用了，印尼还是穷了点，现在还在用，确实是年龄比较大的老爷机了。
