我们在读古典小说的时候，当男女进行房事的时候，常常看到作者把这个行为称之为“云雨”。比如说曹雪芹在《红楼梦》第六回“宝玉初试云雨情”中写的就是贾宝玉与丫环袭人房事之时的情景，在古典小说中这样的叫法数不胜数。那么古人为什么把房事称之为“云雨”呢，这里面又有什么样的故事呢？
“云雨”一词给人的感觉就像是腾云驾雾如神仙，有好事者认为房事高潮的时候就有一种飘飘欲仙的感觉，让人觉得快活似神仙，所以古人房事也称“云雨”。其实这样的说法是不准确的，最早将“云雨”一词定义为行房事是发生在战国时期，当时的楚国宋玉在《高唐赋》写道：“妾在巫山之阳，高丘之阻。旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下”。
别看《高唐赋》只有寥寥数语，其实在它的背后是一段美丽的爱情故事。在宋玉的《神女赋》当中，对这段爱情故事有了更深入的阐述。相传宋玉与楚襄王一同游览云梦台，在云梦台楚襄王梦见了巫山神女，被巫山神女的美貌所吸引，奈何又被神女拒绝。楚襄王醒来后把这个梦讲给宋玉听，宋玉听完后把神女当年与楚怀王相遇、相爱、交合的故事讲给了楚襄王听。
当年楚怀王有一次前往巫山巡视，山路崎岖不过多久，楚怀王便困了在一块石头上睡着了。在梦中出现了一个美丽动人的女子自称是巫山神女，看到楚怀王倚石而眠，便提出了希望把自己的枕头席子献给楚怀王使用。情场老手的楚怀王一下子就听出了巫山神女的弦外之音，立即宠幸那位巫山美女。巫山女临别之时告诉楚怀王说，如再想臣妾的话，就来巫山找我，早晨是‘朝云’，晚上是‘行雨’（也就是那句“妾在巫山之阳，高丘之阻。旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下”）。
楚襄王听完了宋玉所言，不免对父亲楚怀王心生羡慕，奈何神女看不上他，无可奈何之下只能回到国都。而楚怀王与巫山神女相会、交合的故事也通过了《高唐赋》、《神女赋》得以流传后世。
于是“云雨”一词也越来越多地见于后世文人的各种诗文辞赋当中。比较出名的有唐朝时期李商隐的“一自高唐赋成后，楚天云雨尽堪疑”，杜甫的“摇落深知宋玉悲，风流儒雅亦吾师。怅然千秋一洒泪，萧条异代不同时。江山故宅空文藻，云雨荒台岂梦思？最是楚宫俱泯灭，舟人指点到今疑”。这些诗词当中无不将“云雨”比作是行房之事，而且“云雨”一词文雅贴切也符合保守的古代文人墨客，久而久之“云雨”一词变成了文人笔中描写男女房事的常用词语。
