蜂王，又称母蜂、蜂后，是生殖器官发育完全的雌蜂。在自然界中一个蜜蜂群体都是由一只蜂王、少量的雄蜂和众多的工蜂组成，蜂群中大部分的蜜蜂都是蜂王的后代。蜂王是由工蜂建造王台（蜂王巢房）用受精卵培育而成的，然后通过喂食蜂王浆从而成长为蜂王（蜂王浆对雌蜂生殖器官的发育起重要的促进作用）。蜂王也因一生都在食用蜂王浆，寿命可长达3-5年，而其它普通蜜蜂寿命则只有短短几个月。
蜂王本来和普通的工蜂无区别，都是由受精卵发育而成的雌蜂。它们在卵期都是一样的，但多数的雌蜂在幼虫时期，仅有最初几天可食用蜂王浆，之后就改喂食一般的蜂蜜，因而无法完成生殖能力的发育，最后便会成为工蜂。只有个别少数的幼虫会在王台里持续食用蜂王浆，将成为未来的蜂王。不过最先破蛹而出的蜂王会杀死未破蛹的其它蜂王，如果同时出现两只的话，就会进行竞争，二者必须有一方死亡才会结束。
蜂王体长较工蜂长1/3，腹部较长，末端有螫针；腹下无蜡腺，翅仅覆盖腹部的一半；足不如工蜂粗壮，后足无花粉筐。蜂王的交尾在飞翔中进行，一生只在一定时间内交尾1次或数次。交尾后，将精子贮存在受精囊内，可供一生之中卵细胞受精用。交尾2-3天后，即开始产卵。蜂王可以自由选择是产受精卵还是未受精卵，其中未受精卵会发育成雄蜂。已产卵的蜂王，除自然分蜂外（即分家）一般不飞离蜂巢。
蜂王的主要职能就是产卵，是蜂群中主要繁殖者。蜂群内所有的个体（新蜂王、雄蜂和工蜂）都是由它产卵发育而成的。在春季繁殖高峰时，一只蜂王每天会产卵约2000多个，总的重量甚至超过了它的体重。蜂王可通过自身分泌的“蜂王信息素”来控制蜂群的秩序，不过这些蜂王信息素都是经由工蜂传递的。蜂王是蜜蜂品种遗传多样性的载体，对蜂群的生产性能、抗病力、分蜂性等，都有直接的影响。
通常一个蜂群只有一只蜂王，如果出现两只以上蜂王时，即发生分蜂；或者蜂王相互斗争直到剩下一只为止。在蜂王衰退或伤残、不适应群体发展需要的情况下，工蜂便建造交替王台，来培育新蜂王进行交替。新老蜂王可同巢生活一段时间，直到老蜂王死亡。而在蜂群旺盛时，工蜂会建造出多个王台，用来培育新王，然后再进行分蜂，从而产生新的蜂群。一般在自然分蜂时，老蜂王只带走少数蜜蜂，而将多数蜜蜂留给新蜂王。
一旦蜂王突然死亡，随着蜂王信息素的浓度在蜂群中逐渐消失，工蜂就会产生“失王情绪”，表现出骚动不安、采集力下降等情况，蜂群会衰弱的十分迅速，如果时间较久都没有新王产生，最终这个蜂群会走向灭亡。不过这种情况一般不会出现，在“失王”后约过1天的时间，工蜂就会紧急改造工蜂房中3日龄内的幼虫，将其培育成蜂王。这种时候改造王台的数目通常会达到10个以上，但当第一只新蜂王出台后，其余王台将会全部遭到破坏。
