石油，是人类文明社会的血液，是重要的工业原料，被称为“黑色的黄金”、“工业的血液”。
除了汽油、柴油等燃料，石油的产品还包括沥青、塑料和化纤等，涵盖了我们生活的方方面面。
随着内燃机和石油化工技术的发展，在20世纪60年代，石油已经超越了煤炭，成为人类能源消费中比例最大的能源。
但是，石油是古代生物经过漫长的地质年代沉积而成的，事实上属于不可再生能源。也就是说，地球上的石油总储量是有限的，理论上有被用完的风险。
“石油要用完”的预言更新无数次
随着石油的应用越来越广泛，“石油枯竭”的担忧也逐渐出现。早在1914年。美国矿务局就曾预测，其国内的石油储量会在10年内枯竭。
最有影响力的“石油枯竭论”来自学者哈伯特在1956年美国石油学会年会上发表的论文。他用一条钟型曲线来描绘美国乃至世界的油气开采速度随时间的变化。
据此他预测：美国的石油产量将会在1970年左右达到顶峰，之后就开始下降。而根据这个模型，世界石油产量也会在21世纪10年代前后走上下坡路。
“石油枯竭”并不只是简单的指石油储量被彻底开采完的那一刻。人类社会对石油的需求是逐年增加的，石油产量一旦出现下降，整个工业体系的运作成本上升，随后就是大规模的物价上涨，社会的稳定将会受到威胁。
刚好，1955-1976年的美国的石油产量曲线与“钟形曲线”预测的走向十分相似。同时，1973年中东战争期间，阿拉伯国家切断了对美国的石油运输。石油价格暴涨，美国乃至西方的经济出现衰退，史称第一次石油危机。
小排量汽车开始成为市场主流，节约能源成为了主流口号，新兴能源等产业得开始发展。专家们预测：化石燃料的短缺将不断加剧，到2000年油价将达到每桶100美元。
但真正迈入21世纪，人们却发现，尽管石油需求量仍然在不断增加，全球石油储量却越来越大，油价更是有减无增，哪有什么“石油枯竭”的迹象？
于是有人开始怀疑：“石油枯竭”是否只是石油商人为了抬高油价，制造出的一个骗局？
“石油枯竭”难道真是“阴谋论”？
“石油枯竭”论的预测在今天看来，毫无疑问是不准确的。但其更多体现的是一种时代局限性，没有必要诉诸阴谋论。
渲染石油即将用尽的紧张氛围，短时间内确实有利于提升油价。但很快，无论是石油产业的投资者还是消费者，都会开始寻求石油的替代品，从而减少对石油的投资和消费，政府也会减少支持，于是整个产业都会面临衰退。
在哈伯特提出钟型曲线和峰值学说的时候，美国油品公司壳牌的高管就多次公开要求哈伯特减少峰值学说的发言，避免公众对石油产业失去信心。其他的石油商人也持类似立场和观点。由此看来，阴谋论是站不住脚的。
如今石油资源不再面临枯竭的风险，主要还是得益于石油勘探技术和开发技术的进步。
勘探技术的进步不仅使人们能够发现更深层的地下石油资源，海底蕴藏的丰富油气也逐渐被发现和开发。近年来，国际上因为海洋领土划分引起的争端层出不穷，有不少就与海底的油气资源有关。
而开发技术的提升不仅让以往无法开采的油气资源得以利用，一些原本失去继续开采价值的老油田也重新焕发了生机。比如我国的油田平均采收率只有22%到34%，这意味着油田里大部分的资源都还没有开发出来。
对于这样的油田，想要进一步开发出其中的油气资源，要么是技术不足，要么是成本太高，不如重新找一块油田开发。但随着技术的进步和开采成本的压缩，此类油田的采收率得以提高，老油田也能焕发新生机。
以前的专家学者作出“石油资源即将枯竭“的推论，是基于那个年代的全球已探明石油储量作为基础数据的。
随着技术的进步，石油的已探明储量也越来越多，可开采的比例越来越大，所以推测的石油耗尽时间也就一直在延后。
更加乐观的是，在探明储量不断上升、开采技术不断进步的同时，人类也已经在开发利用其它能源。随着能源结构的丰富和调整，我们降低对石油的依赖已经是一个可以预见的趋势。
因此，就石油资源而言，人类在不断“开源”的同时，也在努力寻找“节流”的道路。
如今，石油资源耗尽的推测时限已经相对遥远，因此“石油枯竭”也就不再被提起了。
石油真的会被人类用完吗？
石油作为不可再生能源，理论上讲确实会有用完的一天。但从目前的发展趋势推测，这一天将会无限延后，甚至有可能永远不会到来。
首先，随着新的资源点被不断勘探，全球的石油储量还在不断上升。占据地球大部分表面积的海洋底下，蕴藏的能源更是惊人。谁也不知道地球的石油总储量的极限在哪里，所以石油耗尽的时限还会不断地往后推。
更重要的一点是，人类正在不断发展新能源产业，调优能源结构。2020年，世界能源结构中，非化石能源占比为15%。新能源包括核能、水能、风能、太阳能等多种形式，目前主要转化为电能为我们所用。
石油资源虽然有量大价廉、用途广泛等优点，但毕竟会造成环境污染。也许在不久的将来，石油就会像以前被自己取代的煤炭那样，被更加清洁高效的能源取代主导地位。
而随着我们对石油资源的依赖程度下降，其消耗量也会迎来下坡。或许在石油被用尽之前，人类或许已经不需要它了吧。
