鲸头鹳，鹈形目鲸头鹳科鲸头鹳属，是一种与鹳科非常相近的大鸟，它们是鲸头鹳科鲸头鹳属唯一的物种。体型高大，平均有1.2米高，体重4-7千克，翼展达到2.6米。其名称来自于它们强大的喙。分布于非洲东部热带地区，大多数生活在苏丹境内。栖息在尼罗河上游或东非热带的湖泊、沼泽地区。目前种群数量估计在5000至8000只之间，已列入《世界自然保护联盟》的易危物种名录。
大小似白鹳，头尤其巨大，也是现存头最大的鸟类。它们那巨大、斑驳的喙部使其显得更具魅力，鸟喙看起来就像一个鲸鱼的头部。喙宽大而粗壮，是世界上最宽的鸟喙，宽12厘米，尖端下弯成勾状，而且周边也很锋利，能够穿透鳄鱼厚厚的皮肤。它们的嘴虽然看着很重，但实际上是很轻的。雌雄羽毛同色，全身羽毛为石板灰色，背部有绿色光泽，尾较短，头后有短羽冠。幼鸟多褐色，背部无绿色光泽。
通常单独或成对生活，偏夜行性。白天隐藏在草丛或苇丛中，黄昏出来觅食活动。不鸣叫（鸣管肌退化），却能发出像白鹳似的“嗒、嗒”声。主要以肺鱼、六须鲇鱼等鱼类为食，也捕食小鳄鱼、甲鱼、水蛇、青蛙等。在雨季时繁殖，实行一夫一妻制，营巢于近水湿地的芦苇草丛中。它们的领土意识很强，夫妻联手保卫。每次产卵1-3枚，通常是2枚。雌雄鸟共同孵卵和育雏，但因为资源有限，常常只育活一只雏鸟。
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