动物界中最憋屈的死法是什么？不是被人类杀死，也不是死在天敌手里……在非洲的某条河流里，每年都有成千上万条鱼被河马的粪便活活憋死。
被忽视的河流霸主
鳄鱼素有“水中霸主”之称，非洲的马拉河里生活着数千只鳄鱼，但凡动物迁徙途中想要渡河，都必须经过这道难关。然而，鳄鱼却丝毫不会挑衅身处同一条河流的河马。
河马起源于非洲，是陆地第三大的动物（仅次于大象、犀牛），体长2-5米（尾巴有35厘米），肩高1.5米，体重1300-3200公斤。
河马体型庞大粗圆，四肢较短。在以前，很多人根据外形，以为它跟猪有亲缘关系，后来经过研究，科学家发现鲸和海豚才是它的近亲。
河马在地球上有着漫长的历史，在5500万年前，地球上就已经有它们的身影。
如今河马生活在非洲热带水草丰盛地区，虽然不会游泳，但是白天通常都潜在水里，可以沿着河底潜行几分钟。
它们以群居形式生活，由雌性统领，一群往往有10只以上，有时多达上百只。
经过漫长的演化，河马的皮肤变得光滑，由于没有毛发的阻隔，阳光的照射会给它们带来灼热的感觉，因此它们常常在水中逗留。
此外，河马的皮肤还会分泌一种物质防晒。它们的皮肤没有汗腺，分泌的是河马汗酸，能吸收200-600nm的太阳波段，兼具保湿、抗菌功能，不过只有在长时间暴晒后才开始分泌。
河马看上去憨厚老实，平时也比较安静，人们很容易忽略它其实也是水中霸主。一旦发起脾气来，河马可绝对不是好惹的角色。
它们长着一张巨嘴，是陆地上嘴巴最大的动物，嘴里长着大而锋利的牙齿。有时在河里发起怒来，河马会毫不犹豫地顶翻小船，并且将其拦腰咬断。
除了巨嘴之外，河马还有一个杀伤力极强的技能，那就是粪便。
堪比生化武器的河马粪便
在非洲肯尼亚和坦桑尼亚，马拉河流淌而过，3-6月是它的雨季，此时河水相较于旱季时期要高好几米，是平常水位的两倍。
马拉河生活着数千只河马，它们正常进食、正常排泄，跟河里的鱼群无冤无仇，但鱼群偏偏因为它的粪便遭了殃，简直是“我不杀鱼群，鱼群却因我而死”。
美国生态学家阿曼达·苏巴鲁斯基，发现了马拉河鱼类奇异死亡的现象，每次水位上涨，都有数量庞大的死鱼被冲上岸，他开始了探索。
最终，他发现，鱼群的大量死亡跟河马粪便离不开关系，还写了一篇论文《河马产生的有机物负荷导致补给过载，造成下游缺氧和鱼类死亡》发表。
这篇论文标题的意思就是河马拉屎太多，导致下游河水缺氧和鱼类死亡。
河马的粪便真的有这么牛吗？据了解，河马是杂食性物种，但主要以水草为食。由于体型大、食物营养有限，它每天的进食量极为可观，达到100公斤以上。
吃得多，拉得也多，一只河马一年排泄的粪便多达6万多公斤。再加上它们一天大多数时间都泡在水里，排泄问题也在河流里解决了。
除此之外还有一个原因，我们知道动物的粪便有标记领地的功能，河马的粪便亦是如此，粪便喷射越远意味着战斗力越强。
自然界有自净功能，河马粪便会在细菌的作用下分解成甲烷等气体，但是微生物在工作时是需要消耗氧气的。
河马的粪便越多，意味着微生物的工作量越大，消耗的氧气也越多。
如果是雨季，河马粪便还是一些好处的，里面含有氮等元素，还有未分解的植物残渣，其中的养分能够滋养生物，是河流生态网的参与者；
而在旱季，河流水量减少，河马排放的粪便依旧多，那么势必会消耗大量的氧气，并且释放硫化氢、二氧化碳等物质。
在这样的影响下，河流下游就很容易出现缺氧的情况，使得含氧量低到了致命的水平，成千上万条鱼因此窒息而死。
结语
在研究团队的记录中，马拉河发生了55次河水冲刷，其中河水含氧量大幅度下降49次，其中13次使得鱼类大量死亡。
不过，俗话说“凡事都有两面性”。
马拉河的河马粪便导致鱼群大量死亡，这对鱼类来说是个巨大的噩耗；但鱼类死亡之后，河里的鳄鱼等动物就有了免费的饭菜。
当然，我们也要知道，马拉河鱼类的成片死亡，并不全是河马粪便的“锅”。
由于人类活动的加剧，包括森林砍伐、农业取水、工业开发等等，马拉河的生态不可避免地受到了影响，人类应该做出行动去修复，保护动物们的栖身之所，平衡好人与自然的关系。
