猫头鹰，虽名中有鹰，实际是鸮，鸮形目下众多鸟类的综合称谓，全球130种以上，遍布各大洲，唯南极例外。
我们以为的猫头鹰，其大眼、圆脸、胖身，在树上栖息时似乎脖颈腿部缺失，实则为幻象。腿部之长是其一大特点，脖以下全是腿，须拨开浓密羽毛方可一览全貌。
为何猫头鹰宝宝会选择趴着睡呢？
实为其软弱的骨骼和纤细的脖颈难以承受头部重量，因而脸朝下趴卧，以减轻负担。这种可爱的睡姿引发了不少笑声。成年猫头鹰则多站立睡眠，时而闭一只眼、时而睁一只眼，以不间断地监视周围环境。
除了引人注目的长腿外，猫头鹰的脖颈也相当出众。相比人类的七块颈椎，猫头鹰拥有十四块，为了支撑其庞大的头颅而特化。脖颈之纤细和可伸缩性使其能够将头部旋转达180度以上，甚至高达270度。这意味着猫头鹰无需转身，只需扭动头颈即可毫不费力地朝身后看，不仅可左右扭转，还可上下前后自如转动。
猫头鹰歪着头看人的时候，的确萌态十足，然而当其身子朝前、脸朝后看向人时，恐怕会让人心生不安。猫头鹰头部如此大幅度的旋转，究竟是为了什么呢？
原因在于它们的独特眼睛。虽然猫头鹰的眼睛外观大且圆，但实际上它们的眼球并非球状，而是管状的。这种管状眼球无法在眼眶内运动，只能直视前方。为了观察更广泛的周围情况，特别是身后的状况，猫头鹰需要将头部大幅度地旋转，以实现视野的扩展。它们强大的视力使其在微弱光线下依然能够捕捉猎物，然而猫头鹰却无法分辨颜色，只能辨别明暗。
猫头鹰头骨
猫头鹰捕猎的关键在听觉
猫头鹰的耳朵结构与其他鸟类大相径庭，其不对称的耳朵高低不同，仅有耳孔无外耳。其特殊的羽毛耳羽形成漏斗，用于收集声音。双耳之间的时间差使其能够精准定位声音的来源。尽管猫头鹰拥有极佳的视力，却是听觉定位猎物的主要途径。科学家曾通过实验证明，猫头鹰在黑暗中能够准确捕捉到拖着纸的老鼠，而非老鼠本身。因此，猫头鹰转动头部并不是为了看猎物，而是在寻找声音的指引。
为了在飞行中通过声音准确定位猎物，猫头鹰的羽毛也进行了进化，形成了消音器。飞羽前缘呈锯齿状，后缘则是绒毛状，这种结构可以稳定气流，使其飞行无声。实验结果显示，猫头鹰飞行时产生的声波频率远低于老鼠能听到的范围。这使得猫头鹰能够无声地接近猎物，就算已经飞到猎物头顶，老鼠也难以察觉。
这使得猫头鹰成为了夜晚中真正的暗夜之王，其捕猎能力堪称鸟类之最。每年，一只猫头鹰能轻松地吞下1000多只老鼠。而在捕获猎物后，猫头鹰会直接将其吞下，无法消化的皮毛则会形成毛球排出体外，类似于人吃葡萄会吐葡萄皮的现象。然而，与死亡无关，这只是消化系统的正常反应。
猫头鹰，拥有趴着的奇特睡姿，逆天大长腿、270度头部旋转，听声辨位，吃老鼠还会吐皮的神秘生物，实乃夜晚的王者。
如此神秘又多变的特质，定会让你怦然心动。希望今天的科普内容能够为你带来新的视角，勾起你对大自然奇妙之处的好奇心。如果你想深入了解这位暗夜之王的更多秘密，不妨留待以后的空余时间继续探索。
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