马兰头 又名路边菊或田边菊，南方民间叫鸡儿肠，四川叫泥鳅串等。系菊科植物，茎直立，有时略带红色，叶脉通常离基3出，表面粗糙，两面有短毛，春天摘其嫩茎叶作蔬菜称马兰头。
《西游记》第八十六回说到唐僧师徒曾在一个樵夫家里吃了多品野菜，其中有“烂煮马蓝（兰）头，白汋狗脚迹。”陆游《戏咏院中百草》诗：“离离幽草自成丛，过眼儿童采撷空。不知马兰入晨俎，何似燕麦摇春风？”荠菜、马兰头等野草，既是儿童的娱乐对象，又可充作肴馔，为具有童心的诗人所神往，也是自然的。
马兰头是什么
【出处】
出自《本草纲目拾遗》。
《本草拾遗》：马兰，生泽旁。如泽兰而气臭。北人见其花呼为紫菊，以其似单瓣菊花而紫也，又有山兰，生山侧，似刘寄奴叶，无丫，不对生，花心微黄赤。亦大破血，皆可用。
【植物形态】
马兰头是和荠菜一样齐名的野菜，是城乡居民眼下都熟悉爱吃的野菜，也有人叫它田边菊，有根茎，叶较薄，有疏齿或羽裂，开淡紫色小花，生长于沟边路旁，潮湿洼地长势更好。
兰头的嫩茎叶，即可凉拌，又可炒食， 做馅包饼吃，不仅味道鲜美，还有一定的食疗作用，历代中医都认为马兰头具有清热止痢、消炎解毒等功效。
野生的马兰头多生长在路边、田野、山坡上，适应性很广，抗寒耐热能力很强，对光照要求不严，在32℃高温下能正常生长，在-10℃以上能安全越冬，马兰头植株丛生，株高30-60厘米，叶互生，长7厘米，宽2厘米左右，边缘有羽状浅裂，叶脉明显。马兰头的根，着生于10-20厘米的土层内，节间都能生长发芽，繁殖生长能力很强。当地温达到12-15℃时，嫩叶就开始迅速生长，嫩叶嫩芽的采收期主要集中在3-4月份，通常每隔1个月左右，就可以采收嫩茎叶一次，但是连年采收产量较低，所以要在每年重新栽培一次，一般每年可采收4-6次，年亩产量能达到2000-3000千克。
【生境分布】
生态环境：生于路边、田野、山坡上。
资源分布：分布于全国各地。
夏、秋季采收全草，洗净，鲜用或晒干。
马兰头的营养价值
1、马兰头维生素C含量超过柑橘类水果，可以有效地阻止人体内亚硝胺致癌物质的合成，防止正常细胞产生癌变，可以提高机体T淋巴细胞的数量与活力，提高抗辐射能力。
2、马兰头嫩茎叶含水分、钙、磷、铁、胡萝卜素、钾、维生素B、尼克酸等。中医认为马兰头性味辛凉、微寒，有清热解毒、凉血止血、利湿消肿之功效。主治咽喉肿痛、痛疖疗疮、黄疸、水肿、痢疾、淋浊等症。
3、马兰头含有丰富的矿质元素和维生素及β-胡萝卜素，17种以上氨基酸，其中7种为人体必需。其中钾含量是普通蔬菜的20倍，与一般蔬菜相比，其Se、Zn、Mg、Ca含量更丰富。
4、马兰头维生素A的含量超过番茄，维生素A有抑制肺、肝中的致癌物质苯并芘的氧化而起防癌
5、马兰乙醇提取液，注射于动特有镇咳作用；并有抗惊劂及加强戊巴比妥钠的催眼作用。对小鼠有弱的镇痛作用。
6、马兰富含蛋白质，这在叶菜中不可多得。且高钾低钠（钾钠比为49.5：1），常食对降低血压，保护心血管有益，马兰头治疗甲型肝炎和细菌性痢疾也有效果。
7、马兰头除蛋白质、脂肪、碳水化合物以外，还含有较丰富的无机盐和维生素、钙、磷、铁、钾等，马兰草酸的含量低，钙、铁吸收好。
8、马兰是碱性食物，也有很好的抗癌作用。
9、马兰头还含有多种挥发油，其含量也很丰富，油中的成分有乙酸龙脑脂、甲酸龙脑脂、酚类、倍半萜烯、二聚烯和辛酸等。
马兰头的功效
【性味】 辛、苦，寒。
【归经】 归肺、肝、胃、大肠经。《纲目》：”入阳明血分。”《玉揪药解》：”入手太阴肺、足厥阴肝经。”
【功能主治】 清热解毒，散瘀止血，消积。用于感冒发烧，咳嗽，急性咽炎，扁桃体炎，流行性腮腺炎，传染性肝炎，胃、十二指肠溃疡，小儿疳积，肠炎，痢疾，吐血，崩漏，月经不调；外用治疮疖肿痛，乳腺炎，外伤出血。
（二）马兰头的作用
马兰头具有清凉败毒的作用，脸上容易长痘痘的不妨吃点。
《日华子本草》：”根、叶，破宿血，养新血，止鼻衄，吐血，合金疮，断血痢，解酒疸及诸菌毒；生捣敷蛇咬。”
《纲目》：”根、叶，主诸疟及腹中急痛，痔疮。”
《本经逢原》：”治妇人淋浊，痔漏。”
《医林纂要》：”补肾命，除寒湿，暖子宫，杀虫。治小儿疳积。”
《质问本草》：”捣汁涂黄水疮及无名肿毒。””用叶同冬蜜捣匀，敷阳症无名肿毒，未溃者能散。”
《福建民间草药》：”活瘀止血，消痈，解毒。”
《四川中药志》：”消食积饱胀及胸结气胀，除湿热，利小便，退热，止咳嗽，解毒，治蛇伤。”
《云南中草药》：”根：祛风散寒，止咳平喘。治支气管炎，支气管哮喘，风湿痹痛，小儿疝气。”
马兰头的作用
1、对血管血液的作用
马兰含大量钾盐： 每100g鲜马兰含钾1013.36mg，是一般常食蔬菜的的2~20倍以上。医学证明，家参与调节体内水分和电解质平衡；从马兰中摄入的钾元素，经过机体的生理生化反应，进入血液，直接作用于血管壁，减少钠在心肌中聚集，增大推动血液的动力，扩张血管壁，减少钠在心肌中聚集，增大推动血液的动力，扩张血管壁、防止动脉管壁增厚，对血管起保护作用，可以预防并减少由高血压引起的中风危险。因此，高K饮食具有一定的强骨、降血压作用。
2、抗炎镇痛作用
马兰乙醇提取液，注射于动特有镇咳作用；并有抗惊劂及加强戊巴比妥钠的催眼作用。对小鼠有弱的镇痛作用。据报道用大白鼠足趾肿胀法和小白鼠耳廓肿胀法观察其抗炎作用；用大白鼠钾离子皮下透入致痛法和小白鼠扭体法，观察全叶马兰的镇痛作用。结果表明：全叶马兰能对抗新鲜鸡蛋清和二甲苯的致炎作用，并能加强哌替啶的镇痛作用，与生理盐水对照组比较差异非常显著（P<0.01）。陈道振，胡杰峰以新鲜马兰治疗乳腺炎。所有的病人里均为哺乳期妇女，年龄25~36岁。以适量红梗茎粗者为佳，捣烂敷于患部，每12h换药1次，病人全部治愈。
3、防衰老抗癌症的作用
据报道，马兰富含微量元素硒、VE和胡萝卜素。其中Se、Zn、Mg、Ca含量更丰富。研究证明，硒是一种有明显抗癌抗衰老和提高机体免疫力的元素。硒是抗氧化酶（GSH-PS）的必需组成成分，硒可提高此酶的活性，防止生物膜的脂质过氧化作用。动物实验证明，含硒化合物能抑制其自发瘤、诱发瘤的发生发展。资料介绍，系可抑制由化学致癌物质所诱发的肝癌、皮肤癌及淋巴癌。VE是一种天然抗氧化剂，具有清除体内自由基，维持细胞膜的完整和正常功能以及防止皮脂过氧化等生理功能。近年研究证明它能降低一些致癌剂的致癌作用，还能保护放射性元素引起的细胞损伤及诱发的癌变。此外，还能减轻抗癌化疗药物的毒副作用。胡萝卜素也是一种抗氧化剂，通过提供电子抑制活性氧的生成，达到清除自由基的作用，使它在延缓衰老、防止心血管疾病和肿瘤方面与其他抗氧化剂发挥着同样的作用。
食用马兰头的日常注意事项
一般人都可使用
哪些体质的人适宜吃马兰头？
健康体质平和质，气虚体质，湿热体质，痰湿体质，阴虚体质，瘀血体质。
哪些体质的人不适宜食用马兰头？
气郁体质，特禀体质，阳虚体质。
食用禁忌
孕妇慎服。
