黄布为皮，昂首站立，圆鼓鼓，胖墩墩，憨态可掬又威风凛凛。这就是成为国家级非物质文化遗产的布老虎——山西黎侯虎。
虎年，黎侯虎销售火爆。传承人山西黎城县的高秋英虽已78岁，仍有人专门请她缝制传统黎侯虎。应客户要求，她用锯末填充，并在虎鼻处装上一点朱砂。“人凭志气虎凭威，制作布老虎，关键要传神。”她说。
黎侯虎的名字与当地文化分不开。相传商周时期，黎城是古黎国所在地。2006年，黎城西关墓地的抢救性发掘为此提供了考古证据。
考古工作者发现了黎侯家臣吹及其夫人的墓葬，并推测附近被盗严重的带墓道的大墓为黎侯墓，时代为两周之际。大墓内还出土了一块玉虎，双勾阴刻线刻出虎皮花纹，看上去凶猛威武。
“黎城就是古黎国，基本上没问题，玉虎是墓主人佩戴的饰物。”山西省考古研究院研究员张崇宁说。
当地人对虎文化的喜爱延续至今。虎在民间有赐福、镇宅、增寿、生财等文化内涵。老百姓更是把它看作陪伴儿童健康成长的吉祥物，希望孩子像虎一样健壮，从小有“虎气”，长大有胆识。这种风俗深深植根于黎城人的生活。
1998年，高秋英制作的布老虎（黎侯虎）被选为虎年生肖邮票的图案，黎侯虎走出太行山。2008年，黎城县布老虎（黎侯虎）成为国家级非物质文化遗产代表性项目。
从此，黎侯虎为越来越多的人所知。随着订单增多，越来越多的人加入缝制黎侯虎的行列。现在黎侯虎的省、市、县级传承人共有6人。
48岁的省级非遗传承人李小梅介绍说，缝制黎侯虎需要经过选料、画样、裁剪、缝合、填充、再缝合粘贴等6个步骤，过程中融合了剪纸、刺绣等工艺。
布老虎虽小，却充满文化内涵与智慧。一块布料剪一次后形成阴阳相合的波纹，分别贴于虎背上，既区分性别，又有生生不息的寓意。虎身上旋风一样的花纹，朝向同一方向，寓意顺顺当当。
如今，当地实行“公司+农户”的生产模式，形成以黎侯虎为主，虎头鞋、虎头帽、虎肚兜、虎挂件等为一体的民间工艺品生产基地，通过线上线下销往全国各地，甚至国外。
在李小梅的工作室，工人们正在赶制黎侯虎。近3个月，她收到的订单达20万元。虽然工人由平时的二三十人增加到百十来人，产品依旧供不应求。
做家纺生意的乔艳波最近4年也做起了黎侯虎。每年销售额都在增加，去年突破200万元。他们创新制作了捶背虎、结婚专用心连心虎、高枕无忧虎头枕、过寿虎等，还开通了私人定制服务。
黎侯虎带动当地村民增收致富，在黎城县北桂花村，51岁的李京芬在照料家里4亩多地的空闲时间制作黎侯虎，每月增收千余元。
在乔艳波的生产车间，52岁李丽霞的一头灰白发格外引人注意。她家是脱贫户，丈夫身体残疾无法干活，3个儿子都在上学，负担较重。自从做起黎侯虎，每月有1700元的收入。“挺好的，农闲时还能靠它挣点零花钱，贴补家用。”她说。
黎城县文旅局局长郭磊介绍，目前，黎城县有黎侯虎专业从业人员500余人，年产5万只黎侯虎，带动每户增收一万余元。
黎侯虎寄托着长辈对晚辈的关爱和祝福，连接着乡情与亲情。26岁的黎城小伙儿杨赛楠根据亲身经历创作了歌曲《布老虎》：“小时候常在姥姥门前玩耍，她缝着布老虎我托着下巴，一针一线多少年风吹雨打，我和布老虎一起长大……”
