“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”
宋代王安石的这首著名的《元日》诗，表现了春节除岁之际换桃符，饮屠苏，放爆竹的风俗。
屠苏酒，是在中国古代春节时饮用的酒品，故又名岁酒。也是全家人都要饮用的一种防病避疫的药酒。
据传是汉时神医华佗创制屠苏药酒配方并传授于世，造福于民并广为流传，盛唐时已传至日本，朝鲜及东南亚各国。至今已有1800多年的历史，为中国最古老的药酒配方，它开启了药酒治病防病防瘟疫之先河。
南宋陈元靓《岁时广记》卷五：“屠者，言其屠绝鬼炁；苏者，言其苏省人魂。”这就是说，屠苏酒可以杜绝瘟疫邪气的侵袭，促进身体健康，使人精神振奋。陈氏还说：“其方用药八品，合而为剂，故亦名八神散。”可见屠苏酒还有八神散的别名。
唐代医药学家被后人尊称为“药王”的孙思邈，所著的《千金方》载，组成屠苏酒的药物共有八味：大黄、蜀椒、桔梗、桂心、白术、防风、乌头、菝葜（又名金钢刺）。这与《肘后方》、《遵生八笺》中所载配方完全相同，虽然当下各种文献所列屠苏酒药方已超过5种，都应以千金方为准较为合理。上列八味药物，以布包药物，腊月沉水井中，正月初一取出以酒煮沸饮用，药包放回井中，药在井中浸泡取水饮用，有消毒防病的功效。
孙思邈每年腊月，总是要分送给众邻乡亲一包药，告诉大家以药泡酒，除夕进饮，可以预防疫病。
如果分析一下屠苏酒所包含的八味药草的药性和功效，我们就很清楚地知道它是防治瘟疫的。
大黄的功能是排除各种滞浊之气，推陈致新，所以被称为药中的将军。蜀椒也能解毒、杀虫、健胃。桔梗能补血气，除寒热，祛风痹，下盅毒。桂心的功能是化瘀、活血、散寒、止痛。白术是健胃、利水、解热的药，久服能轻身延年。防风是发表、祛风、除湿。乌头能去风痹，去痞，温养脏腑。苃能驱毒、防腐、定神。
综合这些药的功能，可以肯定它有益气温阳、祛风散寒、避除疫病之邪的神奇功效。
经过历代相传，饮屠苏酒，防瘟疫，全家健健康康迎新年，成为春节过年的风俗。
南朝宗懔《荆楚岁时记》，古人于春节正月初一，家人先幼后长，饮屠苏酒。就饮用的时间来看，上引民间传说是与之相符的，但后来却多在旧年的除夜，而不一定是新年的正月初一。如宋代苏轼《除夜野宿常州城外》诗：“但把穷愁博长健，不辞最后饮屠苏。”陆游《除夜雪》诗：“半盏屠苏犹未举，灯前小草写桃符。”都写的是除夜饮屠苏酒。只有王安石《元日》诗：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”写的是正月初一饮屠苏酒。
到了明清时代，饮屠苏酒似乎一般都放在除夜吃团年饭之时。如清代诗人黄子云《山中守岁歌》写除夜团年光景：“黄昏促席饮屠苏，上座居然属老夫。”《红楼梦》第五十三回写贾府除夜合欢宴程序，第一便是“献屠苏酒”。此酒也是宝玉、黛玉、宝钗的养生酒。
古时饮屠苏酒，方法很别致。一般人饮酒，总是从年长者饮起；但是饮屠苏酒却正好相反，是从最年少的饮起。也就是说合家欢聚喝饮屠苏酒时，先从年少的小儿开始，年纪较长的在后，逐人饮少许。就是做到全家都要饮用，人人健康平安。
宋朝文学家苏辙的《除日》诗道：“年年最后饮屠苏，不觉年来七十余。”说的就是这种风俗。
这种别开生面的饮酒次序，在古代每每令人产生种种感慨，所以给人留有深刻的印象。直至清代，这一习俗仍不衰。
屠苏酒不仅在中国古代盛行，而且早在唐时，已流传至国外。
唐朝时，屠苏酒传至日本，公元810—823年在位的日本嵯峨天皇对其倍加推崇，称其配方为“延寿屠苏散”。日本医学博士矢数道明的《汉方治疗百话摘编》说：嵯峨天皇在元旦时宫中举行仪式，首次使用屠苏酒庆典。
屠苏散在日本的不少古代书籍中都有记载，如《延喜式》、《医心方》、《和汉三才图会》等。
日本现代俳句诗人中村汀女就写过“斟满屠苏酒，透过父亲和服袖，炭焰泛红光”的俳句。
日本认为：屠苏酒（お屠蘇）是为了健康地度过新的一年、祈愿祛除邪气长生不老而饮用的药酒。“屠苏”包含“屠杀恶鬼，令死者复苏”的含义。
日本人的元旦，喝屠苏酒时要使用专门的一套屠苏酒器，由铫子、杯子、杯台、屠苏台组成，颜色以黑、红为主，图案多是寓意吉祥的松竹梅，颇具仪式感。
日本人喝屠苏酒的习俗传承自中国，所以劝酒的顺序也和古代中国一样是由年少到年长，元旦喝屠苏酒的目的也是祈祷健康。
日本，逐步发展形成一种新年之初饮屠苏酒的风俗，被民间广泛地接受与采用，流传至今，日本有酒厂专门生产屠苏酒供应市场所需。
目前日本屠苏酒的配方已作简化：蜀椒、桔梗、桂心、白术、防风等五味，每味各3克，剁碎，装入白绢或茜草染红的三角形绢袋中，从年三十的中午开始浸泡于料酒之中，至大年初一早晨，酒中即可释放出芳香，味道醇香，就连妇女和小孩都能饮用。
日本屠苏酒配方已去掉中国屠苏酒原方中的乌头，是为了避免乌头碱引起中毒，还省略掉大黄、菝葜。不过，屠苏酒能在日本长久流传数百年，足见它确有健身防病的功效，深受日本人民欢迎。
屠苏酒消失于中国，日本人喝得不亦乐乎。
很遗憾，不知从什么时候开始，屠苏酒竟然从中国人的春节里消失了，究竟是什么原因呢？在我们追思历史文化、审视当下自身物质与文化现实的大背景之下，中国人何时才能再次在春风送暖的时节“举杯互敬屠苏酒”呢？、
尽管春节饮屠苏防病祈平安的风俗渐淡，屠苏酒也已失传。但仍有广大人群怀念它，有人发出：“欲饮屠苏祈平安，踏破铁鞋无觅处”、“新春宴上无屠苏，顿觉情趣短三分”的慨叹。
历史文化的传承也是需要凭借与载体的，人并不是仅仅喝一杯酒就能满足的，人们还需要文化和精神层面的东西，这样才不会心神不安与焦灼，才会持久与永恒。其实，人最为本质的需求最终还是要落实在精神之上的。
细细思之，又有些许的释然了。也许，人们失落的就是屠苏酒本身，当人们在吟咏关于屠苏酒的诗词时，这种文化的记忆与传承却是深深印在内心深处的，与距离无关，与时间也无关。或许，此地此时已经遗忘，彼地彼时却依然鲜活，翠绿葱茏。
随着气候变暖等大自然异常现象加剧，疫病流行的频发和人类日益追求健康长寿的生存理念，饮屠苏酒的预防瘟疫祈求平安的习俗，让人怦然心动，屠苏酒的春天已悄然而至。
宋·陆游诗：《除夜雪》
北风吹雪四更初，嘉瑞天教及岁除。
半盏屠苏犹未举，灯前小草写桃符。
宋·文天祥诗：《除夜》
乾坤空落落，岁月去堂堂。末路惊风雨，穷边饱雪霜。
命随年欲尽，身与世俱忘。无复屠苏梦，挑灯夜未央。
宋·郑望之诗：《除夕》
可是今年老也无？儿孙次第饮屠苏。
一门骨肉知多少？日出高时到老夫。
宋·毛滂词：《玉楼春·元日》
一年滴尽莲花露，碧井屠苏沉冻酒。
晓寒料峭尚欺人，春态苗条先到柳。
佳人重劝千长寿，柏叶椒花芬翠袖。
醉乡深处少相知，祇与东君偏故旧。
明·叶颙诗：《己酉新正》
天地风霜尽，乾坤气象和。历添新岁月，春满旧山河。
梅柳芳容徲，松篁老态多。屠苏成醉饮，欢笑白云窝。
