谈到晚上开飞机，军备君想起了几年前的一件事。据报道，部分魔都年轻人在朋友圈里发牢骚，抱怨“海军航空兵整夜起降训练，严重影响睡眠”，甚至有人要求“机场搬迁”。无论军机还是民机，夜间飞行都比白天困难得多，这种困难主要来自于飞机的生理心理和操纵两方面。
在生理和心理两个方面，由于黑夜遮蔽了人们的视线，最直接的影响就是飞行员的目光受到了很大的影响，从而丧失了对外界环境和情况的最直观的感觉；同时，人体的感官系统和神经系统相互影响，在黑夜遮蔽视觉后，进一步丧失了判断高度、速度、旋转角度等的能力，进而影响到人的其他感官和动作反应。此外，黑夜也会使人产生深刻的恐惧感，而恐惧感会严重影响飞行员的判断和行动能力。
在飞行器操纵方面，由于夜间遮蔽了飞行员的视线，所以各种操纵都要依赖飞行仪表和雷达导航设备，从而判断姿态，调整动作，这就对飞行器座舱的夜间操纵、飞行器自动导航瞄准等方面提出了更高的要求。
由于这个原因，早期的飞机由于受到机载设备的限制，只能在白天(白天)和简单的气象条件下执行任务，这就是所谓的“白天战斗机”。这架飞机在执行夜航任务时，只能借月光飞行，用灯光弹寻找目标，极易发生事故。电子设备日趋完善的现代飞机、雷达、导航等功能，都能保证飞行员在复杂气象条件下，在夜间飞行，又称“全天候飞机”。
“全天候”是航空领域中的一个概念，通常是对各种气象条件的概括，具体包括昼夜天气、简单气象和复杂气象四种气象条件。能适应四种天气条件飞行的人被称为“全天候飞行员”。
对于飞行员来说，驾驶飞机主要有两种飞行方式，一种是目视飞行，另一种是仪表飞行。仪表式飞行指完全或部分按照航行操纵仪表，对飞行状态和位置进行判断的飞行。视觉飞行是一种最基本的飞行方式，但是在复杂的天气条件下驾驶飞机，很大程度上需要依靠仪器。很明显，夜间驾驶飞机也属于仪表飞行，必须遵守仪表飞行规则。
“中国民航飞行规则”明确规定：白天飞行高度在6000米以下，巡航速度每小时250公里以下，在可见天际线和地标的情况下，可采用目视飞行。晚上飞行或低于目视气象条件飞行，高度在6000米以上，必须使用仪表飞行，并使用姿态指示、高度指示、位置判断和钟表等设备。
因为现代飞机普遍采用数字化座舱，实际上就是把上述仪表提供的动态数据，整合成液晶显示。另外，为了方便飞行员在夜间观察仪表和操作设备，飞机座舱配备了大量的光源，包括每一个按钮，每一个显示屏配备了低亮度光源，可以为飞行员提供视觉照明和辅助指示。国产辽宁号航空母舰，甚至还配有一款 LED光源手套，既能更及时地提供夜间驾驶舱内的照明，又能防止亮灯暴露位置，可谓完美。
借助于现代电子信息技术的发展，飞行员还可以在夜间飞行，借助自动驾驶仪，减轻飞行负担。它是一种依靠外部传感器数据和导航信号，对飞行状态进行自动控制的装置，其主要作用是保持飞机的姿态，协助驾驶员操纵飞机。该方法与人工驾驶相似，当飞机偏离初始姿态时，计算机根据外部传感器信号计算出舵偏量，伺服机构将舵面调整到所需位置，从而自动稳定飞机的飞行姿态、高度、速度等。
对飞机而言，起飞阶段通常是最危险的极端阶段，因此，飞机在夜间飞行时的起飞和降落问题至关重要。这时，机场的灯光系统是必要的。
航站楼照明系统是目视助航设备，一般分为进近、着陆和滑行三种。这些灯光仍然是飞机进入跑道直至滑行结束阶段所必需的飞行安全。这种不同色彩、不同排列、不同形状的灯光，在夜间和雾中仍然具有很强的穿透性，可以为飞行员提供视觉上的帮助，以便在夜间正确引导飞机安全降落。
不管是民用飞机还是军用飞机，夜间飞行都属于高风险的范畴，如果没有足够的飞行经验，很容易产生幻觉，稍不注意就会危及飞行安全。前不久，日本一架空客F35飞机在接受飞行训练时坠毁，最新的调查报告认为，该飞机在进行飞行训练时，因“空间方向迷失”而导致事故。那时才进入夜晚。显然，夜间飞行对有经验的飞行员来说，也同样是一大考验。
