进入21世纪，一个新名词成为世界各国军界热议的话题，这便是“超限战”。所谓超限战，顾名思义就是指超越“界限（或限度）”的战斗或战争，又称为“不对称战争”。这种战争理论的核心是以小规模点穴式的打击手段对敌方要害实施或目标进行内爆攻坚，以战术行动达到战略效果。这种战法的精髓就是中国人常说的以小搏大、四两拨千斤。至于具体的实现形式，既可以是军事的——如特种作战，也可以是非传统军事领域的——像“生态战”（如东京发生奥姆真理教徒毒气事件）、“贸易战”、“金融战”、“新恐怖战”。对超限战来说，不存在战场与非战场的区别。战争可以是军事性的，也可以是准军事或非军事性的；可以是职业军人之间的对抗，也可以是以平民或专家为主体的新生战力的对抗。
或许，对于普罗大众来说，最为熟悉的一种超限战就是网络虚拟战。而对这种超限战法的直接印象就来自好莱坞大片《黑客帝国》。其实，从军事科幻的角度来看，另有一部影片可能跟接近未来虚拟战的真实状态，这就是《幽灵战队》。
英国皇家陆军与民间高科技公司合作开发了一套拥有虚拟现实界面的步兵在线训练系统。这套系统可以直接与参训士兵的大脑联通，让士兵在虚拟现实的环境中体验完全“真实”的战场环境。这样做，一方面能够大幅提升士兵应付实战环境的能力，同时又不必担心士兵会在训练中意外受伤——系统会自动保护参与训练的士兵，一旦出现可能会危及士兵实体生命安全的情况时，程序会自行中断。
在一个寻常的周五下午，一队皇家陆军的士兵正在训练系统构造的虚拟战场上进行清剿建筑物内恐怖分子的训练。由于带队女队长杰丝的一个低级错误，触发了一个暗藏的鬼雷，全队人都被炸飞了。当杰丝带了沮丧回到现实世界中的时候，她第一眼看到的就是暴跳如雷的泰基特中士。好在，负责系统开发与维护的汤姆和维克都是杰丝的好朋友，他们主动帮杰丝解了围。不过，按照惯例，既然是杰丝指挥失误导致任务失败，就必需接受惩罚——她被罚要全副武装围着基地跑圈。汤姆和维克对杰丝的处境深表同情，但是他们已经和朋友约好去过一个刺激的周末。离开基地前，对杰丝颇有好感的维克与她相约稍后见面，杰丝愉快的答应了下来。
汤姆和维克驾车载着硬件设备穿过城区，中途又搭载上了另一位好朋友本尼，三人一起前往郊区的一处废弃的监狱。那里马上就要被改建成一座五星级酒店，而汤姆的另一位朋友伊恩恰巧就是负责看守这里的保安。四个精力旺盛的年轻人决定把这座透着阴森诡异气氛的建筑变成他们欢度周末的快乐小屋！
另一方面，筋疲力尽的杰丝总算了跑够了圈数。但是，没想到，原本道貌岸然的泰基特中士竟然趁机对她进行骚扰。这让杰丝的心情一下子变得非常糟糕。她不想继续留在军营里。于是，她便给维克打电话，但维克的手机却无法接通。杰丝只好给维克的公司和他的朋友打电话，费了一番周折，才终于弄清了维克等人的行踪。她骑上摩托车径直离开了军营。
在废弃的监狱里，汤姆把保安室当作“临时控制室”，架设起了服务器主机。维克与本尼则在伊恩的带领下，在建筑物的各处安装无线传感器，为虚拟场景的建构搜集环境参数。当维克等人下到监狱的地下室时，一条密道呈现在三人面前，伊恩警告其他两个同伴不要随便进去，以免遭遇不测。但是，维克显然把伊恩的警告当成了懦弱的表现，仍旧跟本尼一起走下了密道，伊恩扭不过两人也只好跟了下去。结果什么事也没发生。
当三个人回到临时控制室的时候，汤姆已经完成了系统调试。迫不及待的本尼拉上伊恩，一起带上“游戏头盔”，进入到计算机建构出来的虚拟战场中。为了让好朋友尽情享受激战的乐趣，负责系统维护的汤姆和维克，把两人设定为无法被NPC（泛指游戏中由程序设定的非玩家角色——编者注）射中模式。果然，两人在虚拟战场上横行无阻，玩得非常尽兴。后来，两人策略性的退进一个房间，隔着门缝对外扫射，很快外面就变得一片死寂。当两个人从房间里走出来的时候，眼前的一幕让本尼和伊恩大吃一惊，原来所有的NPC都已经“倒毙”，但显然都不是被他们的枪弹射中的，反而像是遭到了某种利刃的刺杀。与此同时，汤姆发觉似乎有不明物体侵入了计算机系统，而安装在建筑物内的部分无线传感器也发生了故障。为保险起见，汤姆让本尼和伊恩退出系统，自己亲自下去检查替换失灵的传感器。临走前，汤姆反复叮嘱在场的另外三人，不要擅自操作计算机系统。
汤姆走后，三个大男孩儿感觉非常无聊。于是，本尼掏出了自带的一个虚拟夜总会的程序，要维克把它装入系统。一开始，维克并不愿意把一个来源不明的程序输入这套昂贵的电脑里，但终究还是扭不过好友的一再恳求。兴奋的本尼又戴上了“游戏头盔”，进入了让他朝思暮想的虚拟夜总会。
当汤姆更换完受损的传感器，返回临时控制室的时候，半路上碰到了来找他们的杰丝。两人一起回到了临时控制室。但此时，局势正在慢慢走向失控。原来，就在本尼在虚拟夜总会里玩得不亦乐乎的时候，一个头戴黑纱、手持锁链的神秘女人，突然袭击了游戏中的本尼。而这个黑纱女出现并不在程序的原始设定之中。更为糟糕的是，随着黑纱女的出现，整个计算机系统就被锁定了，而原本为了保护参与者人身安全的防火墙也失效了。虚拟世界中，黑纱女对本尼的伤害反馈到了现实世界中，本尼身受重伤，已经奄奄一息。
为了解救受困的同伴，维克等人决定铤而走险，进入虚拟世界中，消灭黑纱女，找回本尼。不过，此时的虚拟世界，已经是杀机四伏，黑纱女似乎已经完全掌控了一切。对此，负责系统开发与维护的汤姆也是一筹莫展，只能在心中默默地为同伴们的平安归来而祈祷。但事情却朝着越来越糟糕的方向发展，杰丝找到了本尼，却也落入了黑纱女的陷阱，被吊挂在一间密室里。就在黑纱女准备对杰丝痛下杀手的时候，却又突然消失的无影无踪，绑在杰丝身上的锁链也松开了。就在杰丝感到莫名其妙的时候，泰基特中士盛气凌人的丑脸，突然出现在她的面前。杰丝以为又是黑纱女的诡计，立刻一顿拳脚招呼过去。直到汤姆拉住他的胳膊，杰丝才发觉自己已经回到现实世界当中，而泰基特中士却已经被她那顿真实的拳脚打晕在地。
随着越来越多的细节被逐渐拼凑起来，汤姆和杰丝意识到，黑纱女大有来头，而且似乎对泰基特中士怀有特殊的仇恨。很快，他们的猜想得到了证实。从总部传来的情报显示，黑纱女的真实身份是一个代号为“K”的女恐怖分子，是一个技术超群的网络黑客，涉嫌多宗恐怖袭击事件。911事件后，K被北约盟军秘密逮捕，却没有接受审判，而是被秘密关押在这座不为人知的监狱中。在押期间，K遭到了严刑拷问，而泰基特中士就是当初对K实施酷刑的军人之一。更令人震惊的是，根据绝密档案记录，K早已经在九年前就已经身亡。汤姆和杰丝意识到，他们所要对付的竟然是一个“鬼”！
另一方面，黑纱女的复仇行动还在继续，伊恩成为了又一个受害者。此时，虚拟世界中的维克已经孤立无援了。为了救出维克，杰丝戴上头盔重新回到虚拟世界之中。随后，汤姆进入了虚拟世界，但他这一趟还带着一个“诱饵”，那就是黑纱女的仇人泰基特中士。黑纱女果然中计，就在她袭击泰基特中士的时候，三个人同时向黑纱女设计，黑纱女顿时灰飞烟灭。三人也终于平安的返回了现实世界。
面对眼前的本尼、伊恩和泰基特中士三人的尸体，维克大声斥责汤姆让大家冒如此大的风险是不负责任的行为。汤姆却不以为然。直到此时，维克和杰丝才恍然大悟，原来这一切都是汤姆有意为之。原来，汤姆早就从伊恩的口中得知，这座废弃监狱闹鬼的传闻，于是他便想抓住这个厉鬼，把它变成一件厉害的网络兵器。维克对汤姆的想法嗤之以鼻，带着杰丝准备离开。可是，当他们推开一扇窗户的时候，却发现窗外竟是一片虚无的电子流。维克和杰丝这才意识到，原来他们依然在虚拟世界中，是黑纱女篡改了程序，让他们误以为已经回到了现实世界中。
当他们跑回控制室，把真相告诉汤姆的时候，汤姆却并不相信。恰在此时，黑纱女触发了系统的自动格式化功能，虚拟世界瞬间坍塌，三人只好向被设定在建筑物顶端的紧急避难出口逃去，而黑纱女也追杀而至。最终，汤姆被黑纱女拖进了电子风暴的黑洞，而维克和杰丝侥幸逃生。
尽管借用了惊悚片的讨论，但是《幽灵战队》还是向观众们展示了虚拟现实技术在军事领域的广泛应用前景。
虚拟现实技术是利用计算机生成一种模拟环境，通过多种传感设备使用户“投入”到该环境中，实现用户与该环境直接进行自然交互的技术。由于虚拟现实技术可以在很大程度上解决真实作战训练中的许多实际问题，例如，费用过高、危险、受真实环境的限制等，因此从一开始便倍受各国军方的青睐。目前在虚拟现实技术在军事领域的应用主要有以下几个方面：
一、虚拟战场环境：采用虚拟现实技术使受训者在视觉和听觉上真实体验战场环境、熟悉行将作战区域的环境特征。用户通过必要的设备可与虚拟环境中的对象进行交互作用、相互影响，从而产生“沉浸”于等同真实环境的感受和体验。虚拟战场环境的实现方法可通过相应的三维战场环境图形图像库，包括作战背景、战地场景、各种武器装备和作战人员等。通过背景生成与图像合成创造一种险象环生、几近真实的立体战场环境。使演练者“真正”进入形象逼真的战场。从而可以增强受训者的临场感觉，大大提高训练质量。
二、单兵模拟训练与评判：在该应用系统中导调人员可设置不同的战场背景，给出不同的情况，而受训者则通过立体头盔、数据服、和数据手套或三维鼠标操作传感装置可做出或选择相应的战术动作，输入不同的处置方案，体验不同的作战效果，进而像参加实战一样，锻炼和提高技战术水平、快速反应能力和心理承受力。与常规的训练方式相比较，虚拟现实训练具有环境逼真，“身临其境”感强、场景多变，训练针对性强和安全经济，可控制性强等特点。
三、诸军种联合虚拟演习：建立一个“虚拟战场”，使参战双方同处其中，根据虚拟环境中的各种情况及其变化，实施“真实的”对抗演习。在这样的虚拟作战环境中，可以使众多军事单位参与到作战模拟来中，而不受地域的限制，可大大提高了战役训练的效益；还可以评估武器系统的总体性能，启发新的作战思想。虚拟军事演习系统可以任意增加联合演习的次数。这样便于作战方案与理论的研究。传统的实兵演习周期长、耗费大，如果借助虚拟军事演习系统进行训练，就可以较小的代价、较短的时间实施大规模战区、战略级演习，并可通过多次演习或一次演习多种方案，发现、解决实战中可能出现的问题。
四、进行指挥员训练：利用虚拟现实技术，根据侦察情况资料合成出战场全景图，让受训指挥员通过传感装置观察双方兵力部署和战场情况，以便判断敌情，定下正确决心。例如美国海军开发的“虚拟舰艇作战指挥中心”就能逼真地模拟与真的舰艇作战指挥中心几乎完全相似的环境，生动的视觉、听觉和触觉效果，使受训军官沉浸于“真实的”战场之中。虚拟现实技术可以使相距几千公里的士兵与作战指挥人员在网络上进行对抗作战演习和训练，效果如同在真实的战场上一样。
